GP Katar 2021: Hamilton siegt souverän, Alonso zurück auf dem Podium

Lewis Hamilton gewann den ersten Großen Preis von Katar auf dem Lusail International Circuit für Mercedes von der Pole-Position aus und führte jede einzelne Runde. Hinter ihm wurde Max Verstappen im Red Bull Zweiter, obwohl er wegen einer Strafe nur von Platz 7 gestartet war. Als Dritter stand Fernando Alonso im Alpine F1 Team auf dem Podium – zum ersten Mal seit dem GP Ungarn 2014. Das Rennen geriet vor allem wegen einer Reihe von Reifenschäden am linken Vorderrad in Erinnerung.

Die Startaufstellung entschied sich erst am Renntag. Am Ende des Qualifyings war Pierre Gasly mit gebrochenem Frontflügel und Reifenschaden mit seinem AlphaTauri auf der Start-Ziel-Geraden liegen geblieben. Verstappen, eigentlich Zweiter, nahm dort laut den Kommissaren unter doppelt geschwenkten gelben Flaggen kein Gas weg. Dafür bekam er fünf Startplätze Strafe und zwei Strafpunkte. Red Bull argumentierte, die Warnleuchten an der Strecke hätten kein Gelb gezeigt. Die Kommissare äußerten Verständnis dafür, sahen aber keinen Spielraum bei der Standardstrafe.

Auch Valtteri Bottas wurde wegen Missachtung von Warnflaggen bestraft und verlor drei Plätze. Er startete von Rang 6. So rückten Gasly auf Startplatz 2 und Alonso auf Startplatz 3 vor.

Hamilton kam am Start sauber weg und führte das Feld durch eine enge erste Kurve. Verstappen gewann schon beim Losfahren zwei Plätze. Einen weiteren holte er in Kurve 1, als Carlos Sainz im Ferrari sich gegen Lando Norris verteidigte und dabei innen Platz ließ. Danach überholte Verstappen Gasly mit DRS. In Runde 5 ging er auch an Alonso vorbei und lag damit auf Platz 2.

Näher kam Verstappen an diesem Abend aber nicht. Ende Runde 6 lag er 3,7 Sekunden hinter Hamilton. Beide wechselten sich zwar mit schnellsten Runden ab, doch einen echten Angriff auf die Spitze konnte der Niederländer nie starten. Über Funk meldete er einen leichten Schaden am Frontflügel. Red Bull holte ihn in Runde 17 von Medium auf Hart, Mercedes reagierte eine Runde später bei Hamilton. Auch die zweiten Stopps auf Medium folgten demselben Muster: Verstappen kam in Runde 41, Hamilton in Runde 42. Hamilton gewann schließlich mit 25,743 Sekunden Vorsprung. Es war sein 102. Grand-Prix-Sieg.

Bottas erwischte einen schwachen Start, arbeitete sich aber auf Platz 3 vor. Dann platzte sein linker Vorderreifen. Er kam in Runde 33 an die Box und fiel bis auf Rang 13 zurück. Mercedes ließ ihn nach 48 Runden aufgeben, offiziell wegen eines Schadens (Damage). Für die Konkurrenz war der Defekt ein Warnsignal: Einige Teams wurden danach vorsichtig mit langen Stints.

Die Sorge war berechtigt. In der Schlussphase traf es nacheinander drei weitere Fahrer, jeweils links vorne und jeweils auf harten Reifen:

• Lando Norris (McLaren) lag auf einer Einstopp-Strategie an vierter Stelle. Der Reifenschaden zwang ihn in Runde 49 an die Box. Er wurde nur Neunter und hatte eine Runde Rückstand.
• George Russell (Williams) musste ebenfalls in Runde 49 an die Box und kam als 17. ins Ziel.
• Nicholas Latifi schied nach 50 Runden mit Reifenschaden (Puncture) aus. Sein Defekt löste in der Schlussphase ein virtuelles Safety-Car aus.

Einordnung: Gut zwei Wochen später kam Pirelli zu dem Ergebnis, dass kein Produktionsfehler vorlag. Ursache seien die aggressiven Randsteine in Lusail gewesen: Die Reifen waren lange bei hohem Tempo und unter starken Quer- und Vertikalkräften über die Kerbs gefahren. Das habe die Karkasse beschädigt, bis die Struktur nachgab.

Alonso fuhr mit nur einem Stopp in Runde 23. Damit lag er auf einer anderen Strategie als Sergio Pérez, der von Startplatz 11 kam und zweimal stoppte (Runden 19 und 41). Nach dem Ausfall von Bottas lag Pérez zeitweise auf Platz 3. Sein zweiter Stopp warf ihn jedoch hinter Alonso zurück, und von dort aus machte er Jagd auf den Spanier.

Das virtuelle Safety-Car in der Schlussphase kam beiden Spitzenreitern gelegen. Verstappen nutzte es für einen dritten Stopp in Runde 55 und holte sich frische Soft-Reifen. Nach dem Neustart fuhr er die schnellste Runde und sicherte sich den Zusatzpunkt. Alonso brachte seine alten harten Reifen über die Ziellinie. Er hatte rund drei Sekunden Vorsprung auf Pérez und durfte sich über sein erstes Podium seit sieben Jahren freuen.

Gewinner:

• Sergio Pérez machte sieben Plätze gut, von 11 auf 4. Das war der beste Wert des Tages.
• Lance Stroll fuhr mit seinem Aston Martin und einem Stopp von Startplatz 12 auf Rang 6.
• Max Verstappen und Charles Leclerc gewannen je fünf Plätze. Leclerc kam von Startplatz 13 auf Rang 8.
• Alpine hatte allen Grund zum Feiern: Alonso wurde Dritter und Esteban Ocon kam von Startplatz 9 auf Rang 5. Die Einstopp-Strategie ging bei beiden voll auf.

Verlierer:

• Pierre Gasly stand in der ersten Startreihe, fiel früh zurück und stoppte schon in Runde 13. Danach war er auf zwei Stopps festgelegt, und die zahlten sich nicht aus. Am Ende war er nur Elfter, 9 Plätze schlechter als beim Start, und eine Runde zurück.
• Valtteri Bottas ging nach seinem Reifenschaden leer aus. Das kostete Mercedes wichtige Punkte im Kampf um die Konstrukteurs-WM.
• Lando Norris lag lange auf Kurs für Platz 4 und wurde nach dem Defekt nur Neunter.

Auch Sebastian Vettel holte als Zehnter noch einen Punkt. Ohne Punkte blieben Daniel Ricciardo (12.), Yuki Tsunoda (13.), Kimi Räikkönen und Antonio Giovinazzi im Alfa Romeo (14. und 15.) sowie Mick Schumacher und Nikita Mazepin im Haas F1 Team (16. und 18.).

Das Duell um den Titel blieb bis zum Schluss offen. Nach dem 20. von 22 Saisonrennen führte Verstappen die Fahrer-WM mit 351,5 Punkten an. Hamilton hatte 343,5 Punkte, der Abstand betrug also acht Zähler. Ohne die schnellste Runde dank des späten Reifenwechsels wäre Verstappens Vorsprung noch kleiner gewesen. Dahinter folgten Bottas (203) und Pérez (190).

Bei den Konstrukteuren lag Mercedes mit 546,5 Punkten nur noch fünf Zähler vor Red Bull (541,5). Ferrari (297,5) und McLaren (258) kämpften um Platz 3. Damit fuhren beide Spitzenteams in beiden Wertungen mit nahezu gleichen Chancen zu den letzten Rennen nach Saudi-Arabien und Abu Dhabi. Alle Daten und das vollständige Ergebnis findest Du auf unserer Rennseite zum GP Katar 2021.