GP de Malasia 2016: se rompe el motor de Hamilton y gana Ricciardo

Daniel Ricciardo ganó el Gran Premio de Malasia 2016 por delante de su compañero de equipo Max Verstappen y le dio a Red Bull un doblete. Nico Rosberg terminó tercero, pese a haber caído al último lugar tras la salida. La carrera en el Sepang International Circuit se decidió en la vuelta 41, cuando el motor de Lewis Hamilton se incendió mientras lideraba con una amplia ventaja.

Hamilton salió desde la pole. Según grandprix.com, era su 100.ª salida desde la primera fila. Arrancó sin problemas. Detrás de él reinó el caos: Sebastian Vettel, que partía desde la posición de salida 5, golpeó por detrás a Rosberg en la curva 1. El Mercedes de su rival trompeó y cayó al final del pelotón. La suspensión delantera izquierda del coche del piloto de Ferrari estaba rota, y lo detuvo pocas curvas después. En los resultados figura como “Collision”, sin una sola vuelta computada. Los comisarios le impusieron una penalización en parrilla de tres posiciones para la siguiente carrera, en Japón.

Justo después de la primera vuelta llegó la primera fase de coche de seguridad virtual (VSC). Varios pilotos tuvieron que entrar en boxes tras el caos de la salida, entre ellos Kevin Magnussen, Daniil Kvyat y Esteban Gutiérrez. Verstappen perdió terreno en la salida, pero según grandprix.com adelantó a Sergio Pérez en la vuelta 3 y subió al 3.º puesto.

El siguiente coche de seguridad virtual lo provocó Romain Grosjean. Tras siete vueltas, su monoplaza del Haas F1 Team se fue a la grava por un fallo de frenos. Red Bull aprovechó la fase lenta para llamar a Verstappen a boxes en la vuelta 9 y montarle neumáticos blandos. Rosberg también entró en boxes. En ese momento era undécimo y ya había ido remontando poco a poco.

Hamilton aguantó en pista hasta la vuelta 20 y Ricciardo hasta la 21. Eso cambió brevemente el liderato: Ricciardo fue primero durante una vuelta y después Verstappen lideró desde la vuelta 22. Como había parado pronto, Verstappen tuvo que volver a boxes en la vuelta 27, esta vez para montar neumáticos duros. A partir de la vuelta 28, Hamilton volvió a estar en cabeza.

Con neumáticos más frescos, Verstappen alcanzó a su compañero. Poco antes del abandono de Hamilton, los dos Red Bull lucharon rueda con rueda. Ricciardo no cedió y conservó el 2.º puesto. Red Bull dejó que sus dos pilotos lucharan libremente entre sí.

Hamilton parecía tener la carrera bien controlada. Según formula1.com, tras 40 vueltas tenía 22,7 segundos de ventaja. Entonces, camino de la curva 1, empezó a salir humo de la parte trasera de su Mercedes y brotaron llamas. Su carrera terminó tras 40 vueltas computadas, y en los resultados figura “Engine”. Ricciardo pasó a liderar y hubo un nuevo coche de seguridad virtual. Red Bull llamó a boxes a ambos coches en la misma vuelta para montar neumáticos blandos. Ricciardo pasó 24,4 segundos en el pit lane en su parada, mientras que Verstappen, que esperaba detrás de él, necesitó 28,3 segundos. Con eso, el duelo por la victoria quedó prácticamente decidido. Según la FIA, Verstappen llegó a ponerse a cerca de un segundo en el tramo final, pero Ricciardo ganó con 2,4 segundos de ventaja.

Para entonces, Rosberg ya había vuelto al grupo de cabeza. Poco antes del abandono de Hamilton, según formula1.com, se tiró por el interior ante Kimi Räikkönen en la curva 2 y los dos coches se tocaron. Los comisarios le impusieron por ello una penalización de tiempo de 10 segundos. Rosberg respondió con una serie de vueltas muy veloces y marcó además la vuelta rápida de la carrera. Así llegó a meta con margen suficiente para seguir tercero por delante de Räikkönen pese a la penalización.

• Sebastian Vettel (Ferrari): en la primera curva tras la colisión con Rosberg, sin vueltas computadas
• Romain Grosjean (Haas): tras 7 vueltas, fallo de frenos con trompo hacia la grava
• Kevin Magnussen (Renault): tras 17 vueltas, oficialmente por pérdida de potencia. Ya había tenido que entrar en boxes tras la primera vuelta.
• Esteban Gutiérrez (Haas): tras 39 vueltas, problema con la tuerca de la rueda. Según grandprix.com, se soltó la rueda delantera izquierda.
• Lewis Hamilton (Mercedes): tras 40 vueltas, avería de motor cuando lideraba
• Felipe Nasr (Sauber): tras 46 vueltas, frenos

La mayor remontada fue la de Fernando Alonso. Por una penalización de motor tuvo que salir desde la posición de salida 22 y terminó séptimo. Con 15 posiciones ganadas, le dio puntos importantes al equipo McLaren. Su compañero Jenson Button terminó noveno en su 300.º Gran Premio.

Valtteri Bottas ganó seis posiciones desde la posición de salida 11 y terminó quinto con Williams haciendo una sola parada en boxes. Fue un día especial para Jolyon Palmer: pasó de la posición de salida 19 al 10.º puesto y logró así su primer punto en el Mundial de Fórmula 1. Por parte de Force India, Pérez llegó sexto y Nico Hülkenberg octavo.

Además de Hamilton y Vettel, Felipe Massa también estuvo entre los perdedores. Tras dos paradas en boxes tempranas, en las vueltas 1 y 6, terminó a una vuelta y solo 13.º. En Toro Rosso, Carlos Sainz se quedó a las puertas de los puntos al terminar undécimo. Manor Marussia vio la bandera a cuadros con Pascal Wehrlein en el 15.º puesto y Esteban Ocon en el 16.º.

En la lucha por el título, la tarde en Sepang fue un duro golpe para Hamilton. Rosberg amplió su ventaja en la clasificación del Mundial a 23 puntos y ya sumaba 288 puntos, frente a los 265 de Hamilton. Quedaban cinco carreras para el final de la temporada. Ricciardo afianzó el 3.º puesto con 204 puntos. Con 160 puntos, Räikkönen superó a Vettel (153) y subió al 4.º puesto.

En el Mundial de Constructores, Mercedes seguía con un claro liderato, con 553 puntos por delante de Red Bull (359) y Ferrari (313). Force India defendió el 4.º puesto con 124 puntos, justo por delante de Williams (121).

Para Red Bull fue la segunda victoria de la temporada tras el triunfo de Verstappen en España. La escudería celebró su primer doblete desde el Gran Premio de Brasil 2013, que además era el primero de la era híbrida iniciada en 2014. Ricciardo ganó por cuarta vez en su carrera y por primera vez desde el Gran Premio de Bélgica 2014.