GP de Bélgica 2016: Rosberg gana y Hamilton remonta del 21.º al 3.º

Nico Rosberg ganó el Gran Premio de Bélgica 2016 con Mercedes desde la pole position y no fue por detrás en ninguna vuelta. Segundo fue Daniel Ricciardo con Red Bull. El tercer puesto fue para Lewis Hamilton, pese a haber salido solo desde la 21.ª posición de salida. Ya en la primera curva chocaron los perseguidores de Rosberg. A ello se sumó una bandera roja tras un fuerte accidente. Así, la carrera en el Circuit de Spa-Francorchamps se convirtió en una de las más caóticas de la temporada.

Detrás de Rosberg, Max Verstappen y Kimi Räikkönen salían segundo y tercero. Para Verstappen era la primera vez en su carrera que salía desde la primera fila. Sin embargo, el piloto de Red Bull arrancó mal y los dos Ferrari de Räikkönen y Sebastian Vettel lo superaron. Antes de La Source, Verstappen se metió por el interior de Räikkönen. Al mismo tiempo, Vettel cerró bruscamente desde el exterior hacia dentro y golpeó a su compañero de equipo. Räikkönen quedó así encajonado contra el Red Bull. Los tres coches sufrieron daños y tuvieron que entrar en boxes. Räikkönen tenía un pinchazo y el alerón delantero roto; Verstappen perdió piezas de su alerón delantero. Así, los rivales más peligrosos de Rosberg se habían quedado fuera de juego ya en la primera curva.

Más atrás también hubo locura. En Les Combes, Pascal Wehrlein con su Manor Marussia golpeó la parte trasera del McLaren de Jenson Button. Ambos pilotos abandonaron. Carlos Sainz (Toro Rosso) tuvo que retirarse tras un pinchazo en la primera vuelta, y hubo una fase de coche de seguridad virtual. En la vuelta 3, Marcus Ericsson (Sauber) se detuvo además con una avería en la caja de cambios.

Poco después del final del coche de seguridad virtual llegó el momento más grave del día. Según formula1.com, Kevin Magnussen perdió la zaga de su Renault en la vuelta 6 al final de Eau Rouge. En ese momento rodaba octavo. El coche hizo un trompo y se estrelló de espaldas contra las barreras de neumáticos de Raidillon. Magnussen pudo bajarse del coche y fue trasladado al hospital para una revisión con un corte en el tobillo. Su coche quedó destrozado. Primero salió a pista el coche de seguridad. Como la reparación de la barrera llevaba tiempo, la carrera se detuvo con bandera roja en la vuelta 9. Se reanudó tras unos 17 minutos. Durante la pausa, los equipos pudieron cambiar neumáticos.

La interrupción benefició sobre todo a dos pilotos. Nico Hülkenberg había llegado a rodar segundo con su Force India. Pero había entrado en boxes bajo el coche de seguridad y por ello cayó detrás de Ricciardo. Ricciardo había dañado su alerón delantero con restos del accidente de la salida. Red Bull cambió el alerón con calma durante la bandera roja y le montó neumáticos blandos nuevos.

Hamilton tuvo que salir desde el final de la parrilla por varias penalizaciones de motor. Mercedes había programado los cambios a propósito para Spa. Allí se puede adelantar bien, y así el equipo pudo hacer acopio de piezas de motor nuevas para el resto de la temporada. Junto a Hamilton, también Fernando Alonso salía desde el fondo tras sus penalizaciones.

Ambos aprovecharon el caos al máximo. Durante la bandera roja, Alonso era cuarto y Hamilton quinto. Según la FIA, tras la reanudación Hamilton superó a Alonso y a Hülkenberg. Con Hülkenberg, eso sí, necesitó varias vueltas hasta completar la maniobra. Después, según formula1.com, se acercó a menos de diez segundos de Ricciardo. Con dos paradas más, en las vueltas 21 y 32, Hamilton apostó por una estrategia más agresiva. Aun así, Ricciardo conservó la segunda plaza. Hamilton marcó la vuelta rápida de la carrera y cruzó la meta a 27,634 segundos de Rosberg. Según la FIA, sus 18 posiciones ganadas fueron un nuevo récord en el Gran Premio de Bélgica.

Alonso también estuvo fuerte: con un McLaren inferior pasó de la 22.ª posición de salida al séptimo puesto. En la meta terminó por delante de Valtteri Bottas, de un Räikkönen en plena remontada y de Felipe Massa.

En cabeza todo fue más tranquilo. Rosberg volvió a tener la carrera bajo control nada más reanudarse y, tras la interrupción, solo paró una vez más para cambiar neumáticos, en la vuelta 26. Ricciardo se mantuvo a tiro durante mucho tiempo, pero perdió ritmo hacia el final con neumáticos medios desgastados. En la meta le faltaron 14,113 segundos. Para el australiano fue el tercer podio consecutivo. Rosberg logró su sexta victoria de la temporada, su 20.ª victoria en Grandes Premios y la primera en Spa. Admitió abiertamente que la posición de salida de Hamilton le había hecho el fin de semana «bastante más fácil» (de forma aproximada, según la FIA).

Hülkenberg y Sergio Pérez dieron a Force India un gran resultado con el cuarto y el quinto puesto. Sin embargo, para Hülkenberg tampoco esta vez llegó el primer podio de su carrera. Vettel se recuperó del accidente de la salida y terminó sexto. Bottas y Massa, con Williams, fueron octavo y décimo, con Räikkönen noveno entre ambos.

Tras el accidente de la salida, Verstappen había caído hasta el 16.º puesto, según la FIA. En su remontada se enzarzó varias veces con Räikkönen. La escena más discutida llegó en la recta de Kemmel. Verstappen cambió allí de trazada en el último instante y Räikkönen tuvo que frenar con fuerza a toda velocidad. El finlandés calificó esa forma de pilotar de «ridícula» (de forma aproximada) y advirtió del riesgo de un accidente grave. Sin embargo, los comisarios y la FIA consideraron que ese único cambio de dirección tardío estaba justo dentro del reglamento. Al final, tras tres paradas en boxes (más el cambio de neumáticos durante la bandera roja), Verstappen solo pudo terminar undécimo y se quedó sin puntos.

*Contexto:* Antes de la siguiente carrera, en Monza, Verstappen y Red Bull hablaron con el director de carrera Charlie Whiting sobre los límites al defender la posición.

Por detrás de Verstappen llegaron los pilotos de Haas F1 Team Esteban Gutiérrez y Romain Grosjean, en los puestos 12 y 13. Les siguieron Daniil Kvyat y Jolyon Palmer. Esteban Ocon y Felipe Nasr fueron 16.º y 17.º, a una vuelta.

Ganadores del día:
- Hamilton: 18 posiciones ganadas y liderato del Mundial defendido con 9 puntos de ventaja
- Alonso: 15 posiciones ganadas, séptimo con el McLaren
- Force India: 22 puntos, con los que supera a Williams por 103 a 101 en el Mundial de Constructores y sube a la cuarta plaza
- Gutiérrez (+6) y Kvyat (+5), aunque sin puntos

Perdedores del día:
- Verstappen: de la segunda posición de salida al undécimo puesto, es decir, 9 posiciones perdidas
- Räikkönen: de la tercera posición de salida al noveno puesto
- Button: eliminado ya en la primera vuelta sin culpa propia

En la clasificación del Mundial 2016, Hamilton lideraba tras la 13.ª prueba de la temporada con 232 puntos. Rosberg sumaba 223 puntos y quedaba a solo nueve. Ricciardo consolidó la tercera plaza con 151 puntos. Vettel (128) superó a Räikkönen (124) y pasó a ser cuarto. Hülkenberg subió a la novena posición con 45 puntos. Entre los equipos, Mercedes estaba muy por delante con 455 puntos, seguido de Red Bull (274) y Ferrari (252). Aun así, las penalizaciones de Hamilton habían merecido la pena: con piezas de motor nuevas en la recámara, en Spa solo perdió diez puntos con Rosberg. La lucha por el título quedaba totalmente abierta de cara a las últimas ocho carreras.