GP de Malasia 2014: Hamilton gana con autoridad en el doblete de Mercedes

Lewis Hamilton salió desde la pole en el GP de Malasia 2014, disputado en el Sepang International Circuit. Lideró las 56 vueltas, marcó la vuelta rápida y ganó por delante de su compañero de equipo Nico Rosberg y del campeón del mundo Sebastian Vettel, con Red Bull. La carrera quedó decidida ya en la primera curva: Hamilton se escapó de inmediato y nadie volvió a acercarse a él. Para Mercedes fue el primer doblete desde el GP de Italia de 1955.

Rosberg había arrancado desde la tercera posición de salida. Según la FIA, superó a Vettel en la salida pese a que el piloto de Red Bull intentó cerrarle la puerta. Por detrás, Daniel Ricciardo, que partía desde la quinta posición de salida, se abrió paso primero ante Fernando Alonso. Cuando Rosberg cometió un error en la curva tres, Ricciardo se coló también por delante de su compañero Vettel. Sin embargo, Vettel pronto recuperó el tercer puesto.

Después, el cuarteto de cabeza formado por Hamilton, Rosberg, Vettel y Ricciardo se escapó del resto. En la vuelta 9, según la FIA, Hamilton aventajaba en 5,4 segundos a Rosberg, y Vettel le seguía a 3,8 segundos. Solo hubo emoción en la lucha por la segunda plaza: hacia la vuelta 35, Vettel se acercó a medio segundo de Rosberg. Pero el piloto de Mercedes respondió y en dos vueltas volvió a abrir un margen de 1,2 segundos. Más tarde, según formula1.com, Vettel levantó el pie para ahorrar combustible.

Los tres pilotos del podio hicieron tres paradas en boxes. Hamilton paró en las vueltas 15, 33 y 51 y conservó el liderato en todas ellas. En la meta, según formula1.com, aventajaba en 17,313 segundos a Rosberg, mientras que Vettel terminó a 24,534 segundos. Según la FIA, Hamilton declaró después: «It's my eighth year here and I finally got that win.» Fue su primera victoria en Malasia, la primera de la temporada y la 23.ª en la Fórmula 1.

El mejor duelo de la zona media lo protagonizó Nico Hülkenberg, que había hecho una gran salida desde la séptima posición de salida. Force India fue el único equipo del top 5 que apostó por dos paradas (vueltas 16 y 34), mientras que sus rivales pararon tres veces. Por eso, antes de cada una de sus paradas en boxes, Hülkenberg llegó incluso a rodar segundo.

El último stint fue ajustado: Alonso, con Ferrari, hizo su tercera parada en la vuelta 42 y llevaba neumáticos mucho más frescos. Según la FIA, redujo a la mitad su desventaja de más de diez segundos mientras los neumáticos de Hülkenberg se degradaban. En la vuelta 53, Alonso lo adelantó a la salida de la curva dos y terminó cuarto. Aun así, Hülkenberg sumó 10 puntos como quinto. Su compañero de equipo Sergio Pérez ni siquiera pudo tomar la salida: su coche sufrió un problema técnico ya en el trayecto desde el pit lane hasta la parrilla de salida, en la caja de cambios según Wikipedia.

Durante mucho tiempo, Ricciardo parecía encaminado a un sólido cuarto puesto. Entonces llegó su tercera parada, en la vuelta 40: el equipo no había fijado bien la rueda delantera izquierda. Ricciardo se detuvo en el pit lane y tuvo que ser empujado de vuelta a su box. En total pasó 109,3 segundos en el pit lane en esa visita. Además, según la FIA, un gato le dañó el alerón delantero. El alerón se rompió más tarde, rajó el neumático delantero derecho y obligó a otra parada. Ricciardo recibió también una penalización de stop and go de 10 segundos por una salida insegura de boxes y cayó al puesto 16. Red Bull retiró el coche tras 49 vueltas, según formula1.com, para preservar la unidad de potencia.

Y no acabó ahí: tras la carrera, la Dirección de Carrera castigó a Ricciardo con una penalización en parrilla de diez posiciones para el GP de Baréin. Con 11 puestos perdidos respecto a su posición de salida, fue el gran perdedor del día.

Ya en la primera vuelta hubo choque: Jules Bianchi, con Marussia, colisionó con Pastor Maldonado, de Lotus F1. Según formula1.com, todo empezó cuando el neumático trasero de Bianchi tocó el alerón delantero de Jean-Éric Vergne. Bianchi fue el primero en recibir la nueva penalización de cinco segundos, además de dos puntos de penalización. En la salida, Kevin Magnussen, con McLaren, dañó además el neumático trasero derecho de Kimi Räikkönen y su propio alerón delantero. Räikkönen tuvo que entrar en boxes ya en la vuelta 2 y cayó al final del pelotón. Magnussen recibió un stop and go de cinco segundos y dos puntos de penalización. Aun así, terminó noveno. Räikkönen cruzó la meta duodécimo, según formula1.com, a solo una décima de Romain Grosjean.

Los abandonos, de un vistazo (motivo oficial):

• Pastor Maldonado (Lotus F1): tras 7 vueltas, motor
• Jules Bianchi (Marussia): tras 8 vueltas, frenos
• Jean-Éric Vergne (Toro Rosso): tras 18 vueltas, unidad de potencia
• Adrian Sutil (Sauber): tras 32 vueltas, sistema eléctrico
• Esteban Gutiérrez (Sauber): tras 35 vueltas, caja de cambios
• Daniel Ricciardo (Red Bull): tras 49 vueltas, avería técnica
• Sergio Pérez (Force India): no tomó la salida

Quien más posiciones ganó fue Valtteri Bottas. Había salido solo desde el puesto 18 tras una penalización de tres posiciones en parrilla por estorbar a Ricciardo en la clasificación. Al final terminó octavo, diez puestos mejor. Pero quien dio que hablar fue su compañero de equipo Felipe Massa. Los dos pilotos de Williams luchaban con Jenson Button por la sexta plaza, y Massa recibió el mensaje por radio «Felipe, Valtteri is faster than you» (según Wikipedia). Recordaba al GP de Alemania de 2010, cuando Massa tuvo que dejar pasar a Alonso en Ferrari. Esta vez se negó y se mantuvo por delante de Bottas. Button cruzó la meta sexto, según formula1.com, apenas unos 1,3 segundos por delante de Massa.

También hubo remontadas más atrás: Marcus Ericsson ganó ocho posiciones y Kamui Kobayashi, siete. Ambos corrían para Caterham. Gracias a su estrategia de dos paradas, Kobayashi llegó incluso a rodar noveno. Max Chilton, el único piloto de Marussia que llegó a meta, fue decimoquinto. El último punto se lo llevó Daniil Kvyat para Toro Rosso. Además de Ricciardo, los que más perdieron fueron Vergne (diez puestos) y Räikkönen (seis puestos).

En la clasificación del Mundial 2014, Rosberg siguió en cabeza con 43 puntos. Hamilton, que había abandonado en la cita inaugural de Australia, era ahora segundo con 25 puntos, justo por delante de Alonso (24), Button (23) y Magnussen (20). Entre los equipos, Mercedes lideraba con 68 puntos, con amplia ventaja sobre McLaren (43) y Ferrari (30). Tras dos carreras, Red Bull era solo sexto con 15 puntos.

Sepang dejó claro lo que ya se intuía con la nueva era turbo híbrida: Mercedes era la referencia. Con la pole, liderando todas las vueltas y con la vuelta rápida, Hamilton logró su primer Grand Chelem. Y, tras lo ocurrido en 2013, Malasia vivió por segundo año consecutivo una polémica por órdenes de equipo, esta vez en Williams.