GP de China 2010: Button acierta con su apuesta y McLaren celebra un doblete

Jenson Button ganó el Gran Premio de China en el Shanghai International Circuit el 18 de abril de 2010, por delante de su compañero en McLaren Lewis Hamilton y de Nico Rosberg con Mercedes. Button preparó la victoria en las primeras vueltas. Cuando empezó a caer una lluvia ligera, siguió con neumáticos de seco, mientras que la mayoría de los favoritos cambiaron a intermedios. Así empezó para el campeón del mundo una carrera en la que remontó desde la 5.ª posición de salida hasta lo más alto.

Sebastian Vettel salía desde la pole con Red Bull, pero no llegó primero a la primera curva. Fernando Alonso partía 3.º con Ferrari, superó a los dos Red Bull y lideraba al final de la primera vuelta. Por detrás, Mark Webber también adelantó a Vettel. Pero la fulgurante salida tenía trampa: los comisarios la consideraron una salida anticipada. Según Wikipedia, Ferrari se enteró en la vuelta 5. Alonso cumplió el drive-through en la vuelta siguiente y volvió a la pista en 14.ª posición.

Más atrás hubo un accidente en la primera vuelta. En la curva 6, Vitantonio Liuzzi perdió el control de su Force India en la frenada y se llevó por delante a Kamui Kobayashi (Sauber) y a Sébastien Buemi (Toro Rosso). Ahí terminó la carrera para los tres. Salió el coche de seguridad, que se quedó en pista hasta el final de la tercera vuelta.

La apuesta con los neumáticos empezó detrás del coche de seguridad. Al final de la segunda vuelta, varios pilotos montaron intermedios, entre ellos Alonso y los dos pilotos de Red Bull. En cambio, Rosberg, Button y los dos pilotos de Renault, Robert Kubica y Vitaly Petrov, siguieron con slicks. La lluvia no arreció, así que a los pilotos con intermedios pronto les faltó agarre y tuvieron que volver a boxes. Rosberg pasó a liderar el pelotón, con Button pegado a él.

En la vuelta 19, Button se puso en cabeza al adelantar a Rosberg en la horquilla de la curva 14. Poco después la lluvia se intensificó y el pelotón volvió a montar intermedios. A partir de la vuelta 22, el coche de seguridad salió por segunda vez. Jaime Alguersuari había dañado su alerón delantero en un toque con un Hispania. En la parada en boxes para cambiar el morro, el alerón se soltó y dejó restos por la pista. El coche de seguridad se retiró al final de la vuelta 25. Button ya no tenía su ventaja, pero siguió en cabeza en la relanzada. Según grandprix.com, este periodo de coche de seguridad benefició sobre todo a Alonso, mientras que a Kubica le costó la ventaja que había ganado con su acertada elección de neumáticos al inicio.

En la meta, Button aventajó a Hamilton en 1,530 segundos. Rosberg terminó a 9,484 segundos del ganador y Alonso fue cuarto a 11,869 segundos (tiempos según grandprix.com).

Hamilton había cambiado pronto a intermedios, así que tuvo que remontar desde atrás. Más tarde admitió que había decidido el cambio «muy, muy tarde» y que «no fue la elección correcta». En la vuelta 5, él y Vettel salieron de sus boxes a la par. Hamilton hizo patinar las ruedas y tocó al Red Bull. Los comisarios amonestaron a los dos por conducción peligrosa.

A partir de ahí, Hamilton firmó una gran remontada. Mantuvo un duro duelo con Michael Schumacher y después lo calificó como el rival más agresivo contra el que había corrido nunca (grandprix.com). En la vuelta 13 marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:42,061. En la vuelta 29 adelantó a Kubica para ponerse 3.º. Poco después, Rosberg empezó a sufrir cada vez más con unos neumáticos desgastados. Aun así, Mercedes lo mantuvo en pista porque se esperaba más lluvia. En las últimas paradas en boxes, Hamilton se puso por delante de Rosberg y se quedó con el segundo puesto.

Ganadores del día:
- Vitaly Petrov pasó de la 14.ª posición de salida al 7.º puesto y ganó 7 posiciones. En el tramo final adelantó además a Schumacher y a Webber. Fueron sus primeros puntos en el Mundial y los primeros de un piloto ruso en la Fórmula 1. Como Kubica fue quinto, Renault sumó puntos con sus dos coches por primera vez en la temporada.
- También ganaron 7 posiciones Heikki Kovalainen con Lotus (14.º) y los pilotos de HRT Bruno Senna (16.º) y Karun Chandhok (17.º).
- Button y Hamilton ganaron 4 posiciones cada uno.

Perdedores del día:
- Red Bull: Vettel cayó de la pole al 6.º puesto y Webber, de la 2.ª posición de salida al 8.º. En el cambio a intermedios, Vettel tuvo que esperar en boxes detrás de Webber. Webber perdió unos nueve segundos en una parada porque golpeó el gato con el alerón delantero.
- Felipe Massa solo pudo terminar noveno. En la vuelta 22, Alonso lo adelantó camino de la entrada a boxes y Massa tuvo que esperar en boxes. Ferrari lo consideró un incidente normal de carrera.
- Schumacher terminó décimo. Dijo que era una carrera para olvidar.

• Timo Glock (Virgin) no pudo tomar la salida. Su motor perdió de repente la presión de aire del sistema neumático de válvulas, y la causa resultó ser un defecto en el chasis. Ya no hubo tiempo de repararlo.
• Liuzzi, Kobayashi y Buemi quedaron fuera en la primera vuelta tras el accidente en la curva 6.
• Pedro de la Rosa (Sauber) abandonó tras 7 vueltas por un fallo técnico.
• Lucas di Grassi (Virgin) salió desde el pit lane tras un cambio de embrague. Después de 8 vueltas, el embrague volvió a fallar.
• Jarno Trulli (Lotus) aparcó su coche tras 26 vueltas por un fallo hidráulico.

Con su segunda victoria de la temporada, Button pasó a liderar la clasificación del Mundial 2010 con 60 puntos. Le seguían Rosberg con 50, Alonso y Hamilton con 49 cada uno y Vettel con 45. En el Mundial de Constructores, McLaren superó a Ferrari (90) con 109 puntos, y Red Bull era 3.º con 73 puntos.

La carrera también hizo historia. Fue la novena victoria de Button en un Gran Premio. Hubo un doblete británico por primera vez desde el GP de Austria de 1999, y la última vez que dos ingleses ocuparon los dos primeros puestos fue en el GP de Mónaco de 1969. El coche de Rosberg también llevaba motor Mercedes, así que por primera vez desde el Gran Premio de Gran Bretaña de 1955 todos los pilotos del podio tenían motor Mercedes. Tras su victoria en Melbourne (ver GP de Australia 2010), Button demostró de nuevo que tenía buen olfato para elegir el neumático adecuado en condiciones mixtas.