GP de San Marino 2004: Schumacher responde a la primera pole de Button

Michael Schumacher ganó el GP de San Marino 2004 en Imola por delante de Jenson Button y Juan Pablo Montoya. Button había salido desde la pole y lideró las ocho primeras vueltas. La carrera se decidió en la primera tanda de paradas en boxes: tras la parada de Button, Schumacher marcó dos vueltas muy rápidas y quedó por delante. Para el piloto de Ferrari, fue la cuarta victoria en cuatro carreras.

Ya el sábado hubo una sorpresa en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari. Button logró con un 1:19,753 la primera pole de su carrera deportiva. También fue la primera pole para BAR. La última vez que un motor oficial de Honda había estado en la pole fue en el GP de Canadá de 1992, con Ayrton Senna. Schumacher se había llevado todas las poles de la temporada hasta entonces, pero esta vez se excedió en los pianos de la Variante Alta y tuvo que conformarse con la segunda posición. Detrás se situaron Montoya, Rubens Barrichello y Ralf Schumacher.

La carrera se disputó en Imola diez años después de los accidentes mortales de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna. Según Wikipedia, hizo sol.

En la última posición se encontraba Kimi Räikkönen. Tras problemas técnicos en la clasificación y un cambio de motor, el piloto de McLaren salió último. Giancarlo Fisichella tomó la salida desde el puesto 18 con Sauber.

Button salió bien y encabezó el grupo en las primeras curvas. Por detrás, la situación se volvió caótica. En la Tosa, Montoya intentó adelantar a Schumacher por fuera. El piloto de Ferrari lo empujó a la hierba y los coches se tocaron. Montoya tachó la maniobra de injusta. Schumacher dijo después que no había visto al Williams a su lado. Como Montoya perdió inercia, su compañero Ralf Schumacher también tuvo que esquivarlo por la hierba y perdió una posición frente a Sato.

Quien salió beneficiado fue Takuma Sato: el segundo piloto de BAR, que partía desde la séptima posición de salida, era cuarto tras la primera vuelta. En la primera chicane, David Coulthard frenó demasiado tarde y golpeó por detrás a Fernando Alonso. Coulthard tuvo que hacer una parada en boxes no prevista para cambiar el alerón delantero y al final solo fue duodécimo.

Button y Schumacher se escaparon rápidamente del resto, con el Ferrari pegado a la caja de cambios del BAR. Ambos hicieron tres paradas. Según Wikipedia, Button entró a boxes por primera vez en la vuelta 9, y Schumacher no lo hizo hasta la vuelta 11. El campeón del mundo aprovechó ese margen: según grandprix.com, con dos vueltas muy rápidas ganó unos dos segundos y tras su parada quedó por delante de Button. En la vuelta 10 marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:20,411.

Después, Schumacher amplió su ventaja de forma constante, por momentos hasta cerca de medio minuto. Tampoco cedió el liderato en su segunda y tercera parada, que según Wikipedia llegaron en las vueltas 27 y 46. Cruzó la meta con 9,702 segundos de ventaja sobre Button. En Ferrari, que calzaba neumáticos Bridgestone, llamó la atención que las gomas necesitaban tiempo para alcanzar la temperatura, pero luego rendían muy bien.

Tras el incidente de la primera vuelta, Montoya hizo una carrera limpia y terminó tercero. Ralf Schumacher rodaba cuarto en la parte final, pero según Wikipedia, Alonso lo atacó por el interior en la Tosa en la vuelta 51. Los coches se tocaron, Ralf trompeó y cayó a la séptima posición. Los comisarios anunciaron que investigarían el incidente después de la carrera. Alonso fue cuarto.

Su compañero en Renault, Jarno Trulli, defendió la quinta posición frente a Barrichello en la última vuelta. En meta, menos de medio segundo separó a ambos. Trulli dijo que había perdido unos cinco segundos detrás de los Minardi doblados. Barrichello, con el segundo Ferrari, solo sumó tres puntos.

• Giorgio Pantano (Jordan) abandonó tras 6 vueltas por una avería hidráulica.
• Gianmaria Bruni (Minardi) detuvo su coche tras 22 vueltas por problemas de frenos. Según grandprix.com, fue una medida de precaución.
• Cristiano da Matta (Toyota) primero tuvo que cumplir un drive-through por ignorar las banderas azules. Tras 32 vueltas abandonó por un accidente. Según grandprix.com, había desconectado por error el control de tracción en la primera chicane y trompeó.
• Nick Heidfeld (Jordan) abandonó tras 48 vueltas por un fallo en el palier.
• Takuma Sato (BAR) se llevó la peor parte: a seis vueltas del final, tras 56 vueltas, se rompió su motor Honda. Aun así, fue clasificado 16.º.

El gran ganador del día fue Räikkönen. Pasó de la última posición de salida a la octava plaza, ganó doce puestos y sumó su primer punto de la temporada en el Mundial. Fisichella mejoró del puesto 18 al noveno. Trulli y Zsolt Baumgartner ganaron cuatro posiciones cada uno. En el lado de los perdedores están Sato, que se quedó sin puntos tras ser cuarto en la primera vuelta, y Mark Webber. El piloto de Jaguar perdió potencia por un fallo eléctrico intermitente y cayó de la octava posición de salida al puesto 13.

En la clasificación del Mundial 2004, Michael Schumacher sumaba tras cuatro carreras el máximo posible de 40 puntos. Le seguían Barrichello con 24 puntos y Button con 23 puntos, y por detrás Montoya (18) y Alonso (16). Entre los equipos, Ferrari lideraba con claridad con 64 puntos, por delante de Renault (31), BAR y Williams (27 cada uno).

La carrera demostró que BAR-Honda podía luchar por méritos propios por la pole y el podio. Aun así, todavía le faltaba ritmo para batir a Ferrari a lo largo de toda una carrera. Los rivales tendrían la siguiente oportunidad dos semanas después en el GP de España 2004, en Barcelona.