GP de San Marino 2002: Schumacher encabeza el doblete de Ferrari

En el GP de San Marino 2002, Michael Schumacher ganó desde la pole con Ferrari. Su compañero Rubens Barrichello fue segundo por delante de Ralf Schumacher, que corría con Williams. La primera parada en boxes decidió la carrera. Barrichello se quedó en pista una vuelta más que Ralf Schumacher y salió de boxes por delante del piloto de Williams. Así Ferrari consiguió el doblete que tanto esperaba ante los tifosi en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari.

Una media hora antes de la salida cayó un breve chaparrón sobre Imola, aunque la pista siguió seca. En la salida, la temperatura ambiente era de 16 a 17 grados. En la clasificación, Michael Schumacher le había quitado la pole a su compañero en el último momento, por 0,064 segundos. Su tiempo de 1:21,091 fue un nuevo récord de vuelta en Imola y su 45.ª pole position.

Schumacher mantuvo el liderato en la salida hasta Tamburello. Detrás, Barrichello salió mal desde el lado sucio de la parrilla. Ralf Schumacher lo superó por el interior e incluso tuvo que bloquear las ruedas en la primera curva para no golpear el coche de su hermano por detrás. «I had no way to close the door any more because he was by my side», dijo después Barrichello. Juan Pablo Montoya también salió mal y solo era cuarto.

Más atrás, Jarno Trulli y Jenson Button aprovecharon el buen control de salida de sus Renault para adelantar a los dos Sauber. Para Allan McNish, la carrera terminó en el semáforo. Su Toyota se quedó parado y el resultado oficial atribuyó el abandono a un fallo eléctrico.

En cabeza, Michael Schumacher se escapó desde el principio. Tras diez vueltas sacaba ocho segundos a su hermano.

Amenazaba lluvia, así que muchos equipos salieron con mucho combustible para un primer stint largo. Como al final no llovió, Ferrari y Williams pasaron a dos paradas con estrategias casi idénticas.

Los hermanos Schumacher entraron juntos en boxes en la vuelta 31. Barrichello lideró durante una vuelta y la aprovechó al máximo. Según grandprix.com, su última vuelta antes de parar fue segundo y medio más rápida que la vuelta de entrada a boxes de Ralf Schumacher. Tras parar en la vuelta 32, Barrichello salió de boxes por delante del Williams. Michael Schumacher volvió a liderar desde la vuelta 33, con los Ferrari primero y segundo.

La segunda tanda de paradas siguió un guion parecido. Michael Schumacher entró en boxes en la vuelta 46 y Barrichello volvió a liderar brevemente en la vuelta 47. En su parada al final de esa vuelta se le atascó una tuerca de rueda, pero conservó la segunda posición. Desde la vuelta 48 Michael Schumacher volvió a liderar y se mantuvo en cabeza hasta el final. Cruzó la meta con 17,907 segundos de ventaja sobre Barrichello, y Ralf Schumacher llegó a 19,755 segundos. Montoya fue cuarto. «The Ferraris were clearly stronger than we were today so we had no chance», reconoció Ralf Schumacher.

Solo once de los 21 pilotos que tomaron la salida vieron la bandera a cuadros. Estos fueron los abandonos, en el orden en que se produjeron:

• Allan McNish (Toyota): sistema eléctrico, sin completar ninguna vuelta
• Takuma Sato (Jordan): caja de cambios tras 5 vueltas. Su coche solo funcionaba en primera.
• Giancarlo Fisichella (Jordan): sistema hidráulico tras 19 vueltas
• Heinz-Harald Frentzen (Arrows): pérdida de potencia tras 25 vueltas, al parecer por baja presión de combustible
• Mika Salo (Toyota): caja de cambios tras 26 vueltas
• Pedro de la Rosa (Jaguar): palier tras 30 vueltas
• Kimi Räikkönen (McLaren): escape tras 44 vueltas. Los gases calientes daban en la suspensión trasera, así que McLaren lo llamó a boxes por precaución.
• Olivier Panis (BAR): varillaje del acelerador tras 44 vueltas
• Eddie Irvine (Jaguar): palier tras 45 vueltas
• Enrique Bernoldi (Arrows): pérdida de potencia tras 50 vueltas. Había perdido presión de agua.

Nick Heidfeld también tuvo una carrera complicada. En su primera parada falló la boquilla de repostaje y tuvo que volver a boxes pocas vueltas después. Además, recibió un drive-through por exceso de velocidad en el pit lane. Terminó décimo, a una vuelta.

Jenson Button fue uno de los ganadores del día. Salió noveno y acabó quinto, el último piloto en la vuelta del líder. Adelantó a David Coulthard en torno a su parada en boxes, y los dos británicos lucharon hasta la bandera a cuadros. Coulthard fue sexto, a una vuelta, y se llevó el último punto del Mundial para McLaren.

Mark Webber fue quien más posiciones ganó: salió 19.º y acabó undécimo. Era el único Minardi en carrera, porque su compañero Alex Yoong no había entrado en el límite del 107 por ciento. Jacques Villeneuve ganó tres posiciones y fue séptimo. El novato Felipe Massa también ganó tres posiciones y acabó octavo.

El gran perdedor fue Kimi Räikkönen. El finlandés había salido quinto e iba camino de los puntos hasta que falló el escape. Jordan también tuvo un día amargo, porque abandonaron sus dos coches por problemas técnicos.

Michael Schumacher amplió su ventaja en el Mundial de Pilotos 2002. Ya sumaba 34 puntos, por 20 de su hermano Ralf y 17 de Montoya. Button era cuarto con 8 puntos. Barrichello había abandonado en las tres primeras carreras y ahora logró sus primeros 6 puntos de la temporada, con los que subió al quinto puesto. Ferrari lideraba el Mundial de Constructores con 40 puntos, muy poco por delante de Williams, que tenía 37. Muy lejos quedaban McLaren con 9 puntos y Renault con 8.

Fue la 56.ª victoria en Grandes Premios de la carrera de Michael Schumacher. También era su tercera victoria en la cuarta carrera de la temporada y su cuarto triunfo en Imola. Según el equipo, ese fin de semana se convirtió en el piloto con más Grandes Premios disputados con Ferrari. El nuevo F2002 había ganado todas las carreras desde su debut en el GP de Brasil, e Imola le dio su primer doblete. Schumacher dobló a todos los pilotos excepto a los cuatro siguientes en la meta. Ya tan pronto en la temporada, eso demostraba la enorme ventaja de los rojos. Tras la carrera, Barrichello no escatimó elogios: «The F2002 is a wonderful car.»