GP São Paulo 2022: Russell feiert ersten Sieg, Mercedes-Doppelsieg

George Russell gewann den GP São Paulo 2022 im Autódromo José Carlos Pace von der Pole-Position aus. Es war sein erster Grand-Prix-Sieg. Lewis Hamilton machte den ersten Doppelsieg der Saison für Mercedes perfekt, Carlos Sainz wurde für Ferrari Dritter. Entscheidend war, dass Russell bei beiden Restarts nach einer Safety-Car-Phase vorne blieb. Für Mercedes war es zugleich der erste Saisonsieg im 21. Rennen des Jahres. Russell holte außerdem die schnellste Runde und damit 26 Punkte.

Interlagos war 2022 ein Sprint-Wochenende. Im Qualifying am Freitag sorgte Kevin Magnussen für eine Überraschung: Er holte die erste Pole-Position für das Haas F1 Team und damit Startplatz eins für den Sprint. Den Sprint am Samstag gewann dann Russell, der von Platz drei losgefahren war, vor Max Verstappen. Damit stand er auch im Grand Prix ganz vorne.

Neben ihm startete Hamilton, der einen Platz gewann, weil Sainz nach einem Wechsel der Antriebseinheit fünf Plätze zurückversetzt wurde. Der Spanier ging deshalb nur von Platz 7 ins Rennen. Dahinter starteten Verstappen (3), Sergio Pérez (4) und Charles Leclerc (5). Magnussen fiel bis auf Startplatz 8 zurück. Yuki Tsunoda ging aus der Boxengasse ins Rennen.

Russell kam sauber vom Start weg. Schon in der ersten Runde war das Rennen für zwei Fahrer vorbei: Daniel Ricciardo touchierte in Kurve 8 das Heck von Magnussens Haas. Der Däne drehte sich und rutschte zurück in den McLaren, der in die Begrenzung geschleudert wurde. Beide wurden mit dem Status „Collision“ gewertet. Laut FIA blieb das Safety Car bis zum Ende von Runde 6 auf der Strecke.

Beim Restart hielt Russell die Führung, doch dahinter ging es hoch her. Verstappen ging außen an Hamilton vorbei, in Kurve 2 berührten sich die beiden, und beide fielen zurück. Fast zur gleichen Zeit kollidierte Lando Norris mit Leclerc. Der Ferrari rutschte von der Strecke und schlug in die Barriere ein, doch Leclerc konnte weiterfahren. Verstappen und Leclerc mussten in Runde 7 an die Box. Verstappen bekam einen neuen Frontflügel und fiel auf Platz 17 zurück, Leclerc nach seinem Stopp auf Platz 18. Die Rennkommissare bestraften Verstappen und Norris mit je fünf Sekunden.

Danach lag Pérez hinter Russell auf Platz zwei, Hamilton kämpfte sich zurück. Sainz musste schon in Runde 17 an die Box. Laut FIA hatte sich eine Abreißfolie vom Visier in seiner rechten hinteren Bremsbelüftung verfangen. Russell stoppte in Runde 24, und Hamilton übernahm ab Runde 25 kurz die Führung. Nach seinem eigenen Stopp in Runde 29 lag Russell ab Runde 30 wieder vorne und gab die Spitze nicht mehr ab.

In der zweiten Rennhälfte überholte Hamilton Pérez mit DRS und lag dann auf Platz zwei. Alle drei Topteams wechselten noch einmal die Reifen: Pérez stoppte in Runde 47, Hamilton in Runde 48, Russell in Runde 49. Pérez bekam laut FIA dabei Medium-Reifen. Das sollte ihn später viel kosten.

Spannend wurde es noch einmal, als Norris nach 50 Runden mit einem Getriebeschaden („Gearbox“) ausfiel. Erst kam ein virtuelles Safety Car, danach ein echtes, weil der McLaren schwer zu bergen war. Ferrari nutzte die Neutralisation und holte Sainz in Runde 53 für frische Soft-Reifen an die Box. Laut formula1.com war ab Runde 60 wieder freie Fahrt.

Beim Restart hatte Russell alles im Griff. Er hielt seinen Teamkollegen hinter sich und kam mit 1,529 Sekunden Vorsprung ins Ziel (laut FIA). Dahinter fiel Pérez auf seinen Medium-Reifen zurück: Erst überholte ihn Sainz, dann Leclerc und schließlich Fernando Alonso. So verlor er einen sicher geglaubten Podestplatz. Nach dem Rennen sprach Russell von einer emotionalen Achterbahnfahrt in dieser Saison: „It's been an emotional rollercoaster this season.“ (formula1.com)

Bei Red Bull gab es nach dem Rennen Streit. Verstappen, schon als Weltmeister feststehend, ging nach dem Restart von Platz 10 aus nach vorne. Das Team ließ ihn an Pérez vorbei, damit er Alonso auf Platz fünf angreifen konnte. Die Bedingung: Schafft er das nicht, gibt er den Platz zurück. Verstappen kam nicht an Alonso vorbei, behielt aber Platz sechs. Für Pérez ging es um Platz zwei in der WM. Verstappen sagte danach, er habe seine Gründe gehabt (motorsport.com). Teamchef Christian Horner sah die Schuld später beim Team und nicht bei den Fahrern (Sky Sports).

Gewinner des Tages war neben Russell vor allem Alonso: Er fuhr von Startplatz 17 auf Rang fünf und machte damit 12 Plätze gut, mehr als jeder andere. Sein Teamkollege Esteban Ocon verbesserte sich von 16 auf 8. Das Alpine F1 Team holte also mit beiden Autos Punkte. Auch Valtteri Bottas (Alfa Romeo) und Lance Stroll (Aston Martin) machten je fünf Plätze gut und kamen als Neunter und Zehnter in die Punkte.

Verlierer waren Norris, Magnussen und Ricciardo, die alle drei ausfielen. Bitter war das Rennen auch für Pérez: Er verlor auf den letzten Runden einen Podestplatz und musste dann auch noch Verstappen vorbeilassen.

Im WM-Stand 2022 führte Verstappen mit 429 Punkten. Dahinter lagen Leclerc und Pérez mit je 290 Punkten gleichauf. Leclerc war Zweiter, weil er mehr Rennen gewonnen hatte. Der Kampf um den Vizetitel blieb also bis zum Finale in Abu Dhabi offen. Russell (265) lag vor Hamilton (240). Bei den Teams führte Red Bull mit 719 Punkten. Um Platz zwei kämpften Ferrari (524) und Mercedes (505), die durch den Doppelsieg näher an die Italiener herankamen.

Einordnung: Russell gewann im 81. Anlauf seinen ersten Grand Prix. Für Mercedes war es nach einer schwierigen Saison mit dem neuen Reglement der einzige Sieg im Jahr 2022.