GP Österreich 2018: Verstappen siegt, Mercedes erlebt Debakel

Max Verstappen holte für Red Bull den Sieg beim GP Österreich 2018 auf dem Red Bull Ring. Er fuhr von Startplatz 4 los und kam vor den beiden Ferrari-Piloten Kimi Räikkönen und Sebastian Vettel ins Ziel. Entschieden wurde das Rennen in der virtuellen Safety-Car-Phase nach dem Ausfall von Polesetter Valtteri Bottas: Die Konkurrenz nutzte sie für einen günstigen Boxenstopp, Mercedes ließ Lewis Hamilton draußen. Am Ende fielen beide Silberpfeile aus.

Bottas stand auf der Pole Position, Hamilton auf Startplatz 2. Der Finne erwischte allerdings einen schwachen Start. Räikkönen ging auf Ultrasoft-Reifen in Kurve 1 zwischen den beiden Mercedes durch, kam aber von der Strecke ab und reihte sich hinter Hamilton ein. Danach griff er den Briten um die Führung an, verbremste sich, rutschte erneut weit hinaus und verlor in Kurve 4 Platz 2 an Bottas. Verstappen nutzte das und ging an Räikkönen vorbei auf Rang 3. Dabei berührten sich die beiden kurz.

Vettel musste von Platz 6 losfahren. Die Rennkommissare hatten ihn um drei Plätze zurückversetzt, weil er im Qualifying Carlos Sainz auf dessen schneller Runde aufgehalten hatte.

Auch im Mittelfeld ging es früh rund: Stoffel Vandoorne kam schon nach der ersten Runde mit einem beschädigten Frontflügel an die Box. Charles Leclerc rutschte beim Start ins Kiesbett.

Bei Mercedes lief es zunächst nach Plan: Hamilton führte, Bottas lag auf Platz 2. Dann begann der Ärger. Zuerst gab nach 11 Runden der Motor von Nico Hülkenbergs Renault spektakulär den Geist auf. Nach 13 Runden blieb Bottas mit einem Hydraulikproblem auf der Strecke stehen (offizieller Ausfallgrund; einige Berichte nannten das Getriebe). Die Rennleitung rief daraufhin das virtuelle Safety Car aus.

Verstappen, Räikkönen, Vettel und Daniel Ricciardo kamen in Runde 15 an die Box und wechselten auf Soft-Reifen. Unter dem VSC kostete sie das wenig Zeit. Mercedes ließ Hamilton dagegen draußen, weil man laut Berichten fürchtete, Red Bull könnte mit unterschiedlichen Strategien angreifen. Der Brite stoppte erst am Ende von Runde 25 und fiel dadurch auf Platz 4 zurück. Ab Runde 26 führte Verstappen. Mercedes-Chefstratege James Vowles nahm die Schuld am Funk auf sich: „It's my mistake.“ Auch Teamchef Toto Wolff gab später zu, dass die Entscheidung falsch war.

Es war das bis dahin wärmste Wetter des Wochenendes, und auf den Soft-Reifen bildeten sich Blasen. Ricciardo hatte damit besonders zu kämpfen. Er war in Runde 20 an Räikkönen vorbei auf Platz 3 gegangen und lag zeitweise hinter seinem Teamkollegen auf Rang 2. Laut grandprix247 fiel er bis Runde 37 wegen einer Blase am linken Hinterreifen 6,2 Sekunden hinter Verstappen zurück. In Runde 38 holte er sich einen zweiten Satz Reifen. Nach 53 Runden war sein Rennen vorbei. Offiziell lag es am Auspuff, Beobachter sahen zuvor Rauch aus dem Auto aufsteigen.

Auch Verstappen hatte Blasen auf den Reifen. Er teilte sie sich aber so gut ein, dass er ohne zweiten Stopp durchkam. Hamilton fand auf seinen Softs keinen Rhythmus mehr. In Runde 40 ging Vettel innen in Kurve 2 an ihm vorbei. In Runde 52 kam Hamilton ein zweites Mal herein und holte sich Supersoft-Reifen. Nach Ricciardos Ausfall lag er wieder auf Platz 4. Dann meldete er per Funk Leistungsverlust. Nach 62 Runden stellte er das Auto mit zu niedrigem Benzindruck ab.

In der Schlussphase setzten die Ferrari Verstappen noch einmal unter Druck. Räikkönen fuhr in der letzten Runde mit 1:06,957 Minuten die schnellste Runde des Rennens. Am Ende fehlten ihm rund 1,5 Sekunden auf den Sieger.

Hinter den Top-Teams gab es eine Überraschung. Romain Grosjean wurde Vierter und holte damit das bisher beste Ergebnis für das Haas F1 Team. Kevin Magnussen fuhr von Startplatz 8 auf Rang 5. Beim 200. Grand Prix von Force India kamen Esteban Ocon und Sergio Pérez auf den Plätzen 6 und 7 ins Ziel. Pérez machte dabei neun Plätze gut. Fernando Alonso holte als Achter Punkte für McLaren.

Die meisten Plätze gewann Marcus Ericsson: Er fuhr von Startplatz 20 auf Platz 10. Sein Sauber-Teamkollege Leclerc kam trotz seines Ausflugs in den Kies von Startplatz 18 auf Platz 9. Erstmals seit dem GP China 2015 holte Sauber damit mit beiden Autos Punkte.

Mercedes war der große Verlierer des Tages. Zum ersten Mal seit dem GP Spanien 2016 fielen beide Autos aus. Bottas verlor 18 Plätze, Hamilton 14. Für Hamilton riss damit eine Serie von 33 Rennen in den Punkten ab. Auch für Hülkenberg, Brendon Hartley (Toro Rosso, Hydraulik nach 54 Runden) und Vandoorne endete das Rennen vorzeitig. Vandoorne wurde wegen eines Kollisionsschadens nach 65 Runden noch als 15. gewertet. Bei Williams kamen Sergey Sirotkin und Lance Stroll auf den Plätzen 13 und 14 ins Ziel, Pierre Gasly wurde Elfter.

Durch Hamiltons Ausfall übernahm Vettel die Führung in der Fahrer-WM 2018. Er hatte 146 Punkte, Hamilton 145. Räikkönen verbesserte sich mit 101 Punkten auf Rang 3, vor Ricciardo (96), Verstappen (93) und Bottas (92). Bei den Teams lag Ferrari mit 247 Punkten vor Mercedes (237) und Red Bull (189).

Für Verstappen war es der erste Saisonsieg und der vierte Sieg seiner Karriere. Damit zog er mit Eddie Irvine und Bruce McLaren gleich, die ebenfalls die meisten Siege ohne eine einzige Pole Position hatten. Red Bull gewann zum ersten Mal an der eigenen Heimstrecke in der Steiermark, und das vor Tausenden Fans in Orange. Für Mercedes war es dagegen ein herber Rückschlag im Titelkampf, und der hatte sich selbst zuzuschreiben.