GP Brasilien 2001: Coulthard siegt, Verstappen stoppt Montoya

David Coulthard gewann den Großen Preis von Brasilien 2001 für McLaren vor Pole-Setter Michael Schumacher im Ferrari und Nick Heidfeld im Sauber. Über weite Strecken lag aber ein anderer vorn: Rookie Juan Pablo Montoya führte das Rennen an, bis ihn ein Überrundeter in Runde 39 abschoss. Danach entschied der einsetzende Regen auf dem Autódromo José Carlos Pace das Duell zwischen Coulthard und Schumacher. Coulthard ging in Runde 50 vorbei und gab die Spitze nicht mehr her.

Schon vor der ersten Kurve wurde es chaotisch. Mika Häkkinen blieb von Startplatz drei mit seinem McLaren stehen und kam keinen Meter weit. Er hob die Hände, um die nachfolgenden Fahrer zu warnen, und so blieb eine Massenkarambolage aus. Wegen des liegengebliebenen Autos rückte das Safety Car aus. Coulthard musste seinen geplanten Start wegen des stehenden Teamkollegen verwerfen. Weil Ralf Schumacher von Startplatz zwei schlecht wegkam, konnte der Schotte innen trotzdem an ihm vorbeiziehen.

Kurz nach dem Neustart erwischte es in Runde 3 den Lokalmatador. Rubens Barrichello verpasste am Ende der Geraden den Bremspunkt und fuhr ins Heck von Ralf Schumacher, dessen Williams vorher von Jarno Trulli aus der Linie gedrängt worden war. Der Ferrari verlor Vorderrad und Frontflügel und landete im Kies. Barrichello war nach Runde 2 raus. Ralf Schumacher kam ohne Heckflügel an die Box, ließ sein Auto lange reparieren und fiel mehrere Runden zurück. Die Rennkommissare werteten den Unfall als Rennunfall und verwarnten beide Fahrer.

Beim Neustart sorgte Montoya für das erste große Ausrufezeichen. In seinem erst dritten Grand Prix bremste der Kolumbianer in Runde 3 vor dem Senna-S später als Michael Schumacher und übernahm die Führung. Dabei berührten sich die beiden, und der Weltmeister musste über das Gras. Schumacher sagte später, Montoya habe sehr spät gebremst. Danach konnte Montoya die Spitze souverän verteidigen.

In Runde 39 war sein Traum vom ersten Sieg vorbei. Beim Anbremsen der Reta Oposta krachte der überrundete Jos Verstappen im Arrows ins Heck des führenden Williams. Für beide war das Rennen gelaufen. Laut Wikipedia musste Verstappen 15.000 Dollar Strafe zahlen, und Arrows zog seinen Einspruch später zurück. Durch den Unfall übernahm Coulthard die Führung. Williams-Kollege Ralf Schumacher drehte sich später im Regen und schied nach Runde 54 aus, für das Team gab es also keine Punkte.

Laut Wikipedia fielen ab etwa Runde 35 die ersten Tropfen, um Runde 45 wurde der Regen stärker. Die Strategien waren unterschiedlich: Ferrari hatte zwei Stopps für Schumacher geplant, McLaren und Williams setzten auf einen Stopp. Michael Schumacher kam früher zum Wechsel auf Intermediates. McLaren ließ Coulthard dagegen noch eine Runde draußen, um den Regen abzuwarten. Laut Wikipedia kostete ihn das rund 13 Sekunden. Coulthard bestätigte nach dem Rennen, dass Schumacher in dieser Runde Zeit gutgemacht hatte. So führte der Ferrari-Pilot ab Runde 48 wieder.

Die Freude hielt aber nur kurz. Auf nasser Fahrbahn rutschte Schumacher auf einer weißen Markierung weg, und Coulthard schloss auf. In Runde 50 fand der McLaren-Fahrer beim Überrunden von Tarso Marques im Minardi eine Lücke und ging in Kurve 1 vorbei. Nach eigener Aussage leistete sich Schumacher im Nassen zwei Ausrutscher und klagte, sein Auto habe nicht so funktioniert, wie er wollte. Coulthard fuhr den Sieg sicher nach Hause. Laut Wikipedia hatte er am Ende 16,1 Sekunden Vorsprung, und alle anderen Fahrer lagen mindestens eine Runde zurück. McLaren-Chef Ron Dennis nannte die Fahrt seines Piloten „outstanding“.

Nur elf der 22 Starter kamen in die Wertung, und Heinz-Harald Frentzen wurde trotz Ausfalls noch als Elfter gewertet. Die wichtigsten Ausfälle:

• Mika Häkkinen (McLaren): beim Start stehengeblieben, keine Runde absolviert.
• Rubens Barrichello (Ferrari): Kollision mit Ralf Schumacher, nach Runde 2.
• Enrique Bernoldi (Arrows): Hydraulik, nach Runde 15. Laut Wikipedia war ein Fehler in der Getriebehydraulik schuld.
• Fernando Alonso (Minardi): Elektrik, nach Runde 25. Laut Wikipedia fiel ein Sensor am Gaspedal aus.
• Luciano Burti (Jaguar): Motor, nach Runde 30.
• Juan Pablo Montoya (Williams) und Jos Verstappen (Arrows): Kollision in Runde 39.
• Eddie Irvine (Jaguar): blieb nach einem Ausrutscher in Kurve 5 auf einem Randstein hängen, nach Runde 52.
• Ralf Schumacher (Williams): Dreher im Regen, nach Runde 54.
• Gastón Mazzacane (Prost): Kupplung, nach Runde 54.
• Kimi Räikkönen (Sauber): kam im Regen von der Strecke ab, nach Runde 55.
• Heinz-Harald Frentzen (Jordan): Elektrik, nach Runde 63. Er lag zu diesem Zeitpunkt vor Heidfeld.

Der zweite Sieger des Tages war Nick Heidfeld. Er startete als Neunter, fuhr mit einer Abstimmung für trockene Strecke und kam mit Intermediates gut durch die nasse Phase. Dabei überholte er Trulli und erbte nach Frentzens Ausfall Platz drei. Das war sein erstes Podium in der Formel 1 und laut Wikipedia das erste für Sauber seit dem GP Belgien 1998, und das trotz eines langsamen Boxenstopps, bei dem der Tankstutzen klemmte.

Dahinter holte Olivier Panis mit Platz vier von Startplatz elf die ersten Punkte für BAR, Teamkollege Jacques Villeneuve wurde Siebter. Trulli rettete als Fünfter zwei Punkte für Jordan. Die stärkste Aufholjagd unter den Punkteplätzen gelang Giancarlo Fisichella: Er fuhr von Startplatz 18 auf Platz sechs und holte damit den ersten Punkt für Benetton. Rein rechnerisch gewann Tarso Marques die meisten Plätze, nämlich 13 von Startplatz 22 auf Rang neun. Jean Alesi wurde Achter, Jenson Button Zehnter.

Auf der Verliererseite standen Häkkinen, der von Startplatz drei aus ohne eine einzige Runde ausschied, Barrichello mit dem frühen Aus vor heimischem Publikum und vor allem Montoya, dem ein Überrundeter den möglichen ersten Sieg nahm.

Coulthard holte seinen zehnten Grand-Prix-Sieg und den ersten seit dem GP Frankreich 2000. Damit beendete er Ferraris Serie von sechs Siegen in Folge. Für Schumacher war es die erste Niederlage nach sechs Siegen. Laut Wikipedia standen mit Michael und Ralf Schumacher außerdem zum ersten Mal Brüder gemeinsam in der ersten Startreihe eines WM-Laufs.

Im WM-Stand 2001 führte Michael Schumacher nach drei Rennen mit 26 Punkten. Coulthard schob sich mit 20 Punkten auf Platz zwei vor, Barrichello (10) fiel auf Rang drei zurück. Heidfeld (7) und Frentzen (5) folgten. Bei den Konstrukteuren lag Ferrari mit 36 Punkten vor McLaren (21), Sauber (8), Jordan (7) und BAR (3). Nach den Siegen Schumachers in Australien und Malaysia zeigte Interlagos zweierlei: McLaren konnte mithalten, und Williams war mit Montoya schnell genug, um Ferrari ernsthaft zu fordern. Ron Dennis sagte damals selbst, McLaren stehe ein echter Kampf mit Williams bevor.