GP de Australia 2017: Vettel le gana la partida a Mercedes y Ferrari triunfa

Sebastian Vettel ganó la primera carrera de la temporada 2017 para Ferrari. En el GP de Australia 2017 terminó por delante del poleman Lewis Hamilton y de Valtteri Bottas, que disputaba su primera carrera con Mercedes. La carrera se decidió en la fase de paradas en boxes: Hamilton entró pronto a cambiar neumáticos, volvió a pista detrás de un Red Bull y ya no pudo superarlo. Vettel aguantó más tiempo en pista y así se hizo con el liderato. Al final aventajó a Hamilton en casi diez segundos. Ferrari no ganaba una carrera desde el GP de Singapur 2015.

En el Albert Park Grand Prix Circuit comenzó en 2017 una nueva era. Con el nuevo reglamento, los coches eran más anchos y más rápidos. Hamilton defendió el primer puesto en la salida y lideró las primeras 16 vueltas. Vettel lo seguía de cerca, y detrás iban Bottas, Kimi Räikkönen y Max Verstappen con el Red Bull.

Hamilton no logró escaparse. Según Motor Sport Magazine, en la vuelta 13 su ventaja era de solo 1,8 segundos. Después se sobrecalentaron sus neumáticos ultrablandos, y Vettel se acercó hasta 1,3 segundos en la vuelta 16.

En la zona media destacó sobre todo uno: el novato Lance Stroll pasó en la primera vuelta del 20.º al 14.º puesto, según formula1.com. En esa misma vuelta chocaron Kevin Magnussen, del Haas F1 Team, y Marcus Ericsson, de Sauber. Magnussen tuvo que entrar a boxes de inmediato.

Mercedes llamó a Hamilton a boxes tras la vuelta 17. Pasó de ultrablandos al compuesto blando. Con ello Mercedes quería adelantarse a un posible undercut, pero el plan no funcionó. Hamilton volvió a pista detrás de Verstappen. El Red Bull aún no había parado y rodaba con neumáticos usados. Pese a llevar gomas más frescas, Hamilton no pudo pasar. Tres vueltas después de su parada era solo quinto, según nuestros datos.

Motor Sport Magazine señaló dos motivos. Adelantar en Albert Park siempre ha sido difícil, y la zona de DRS es corta. A eso se sumaron los nuevos coches: generaban más aire turbulento, de modo que un perseguidor apenas podía acercarse lo suficiente.

Mientras tanto, Ferrari dejó a Vettel en pista. Lideró desde la vuelta 17 y no paró hasta la vuelta 23. Volvió a pista por delante de Verstappen y Hamilton. Después lideraron brevemente los pilotos que aún no habían parado: Bottas en las vueltas 23 y 24, Räikkönen en la vuelta 25. Desde la vuelta 26, Vettel volvió a ir en cabeza. Según Motor Sport Magazine, tenía unos seis segundos de ventaja cuando Verstappen por fin entró a boxes en la vuelta 25.

A partir de ahí, Hamilton ya no pudo acercarse a Vettel. formula1.com informó de un posible daño en el fondo plano y de breves fluctuaciones de potencia en su Mercedes. Vettel ganó con 9,975 segundos de ventaja, y Bottas fue tercero en su primera carrera con Mercedes. Tras la carrera, Hamilton dijo que a Mercedes simplemente le faltó ritmo con los ultrablandos a temperaturas tan altas.

Siete coches no llegaron a la meta. Para el público local fue un día amargo:

• Romain Grosjean (Haas): Había salido sexto y abandonó tras 13 vueltas por una fuga de agua.
• Jolyon Palmer (Renault): Se retiró tras 15 vueltas por problemas de frenos que, según formula1.com, arrastraba desde hacía tiempo.
• Marcus Ericsson (Sauber): Abandonó tras 21 vueltas, oficialmente por la hidráulica.
• Daniel Ricciardo (Red Bull): Al ídolo local todo le salió mal ya antes de la salida. Según formula1.com, un fallo de un sensor dejó su coche bloqueado en sexta marcha. Tuvo que tomar la salida desde el pit lane y no se incorporó a la carrera hasta la vuelta 2. Tras 25 vueltas se acabó, oficialmente por una avería en la unidad de potencia. Wikipedia señala la célula de combustible como causa.
• Lance Stroll (Williams): Su primera carrera de Fórmula 1 terminó tras 40 vueltas por problemas de frenos.
• Kevin Magnussen (Haas): Tras la colisión de la primera vuelta siguió en carrera hasta que un daño en la suspensión lo detuvo tras 46 vueltas.
• Fernando Alonso (McLaren): Con el inferior McLaren-Honda mantuvo durante mucho tiempo la décima posición. Al final de la carrera lo adelantaron Esteban Ocon y Nico Hülkenberg en la misma curva. Abandonó tras 50 vueltas. El motivo oficial fueron vibraciones; algunas informaciones apuntan a un daño en la suspensión o en el fondo plano.

Ganadores:

• Sebastian Vettel y Ferrari: Tras un 2016 sin victorias, lograron su primer triunfo desde Singapur 2015. Fue la primera victoria de Ferrari en Australia desde 2007 y la 43.ª victoria de Vettel en Grandes Premios. Räikkönen, cuarto, marcó la vuelta rápida de la carrera.
• Felipe Massa (Williams): Desde la séptima posición de salida terminó sexto, el mejor puesto por detrás de los equipos punteros.
• Force India: Sergio Pérez y Ocon ganaron tres posiciones cada uno y sumaron siete puntos como séptimo y décimo.
• Toro Rosso: Carlos Sainz y Daniil Kvyat fueron octavo y noveno. Kvyat fue uno de los pocos pilotos que pararon dos veces en boxes.
• Antonio Giovinazzi (Sauber): Sustituyó a última hora a Pascal Wehrlein, que se había lesionado la espalda en la Race of Champions. Giovinazzi se subió al coche a partir de los terceros entrenamientos libres. En su debut pasó del 16.º al 12.º puesto.
• Stoffel Vandoorne (McLaren): Con cinco posiciones fue el piloto que más puestos ganó, pero terminó solo 13.º, a dos vueltas.

Perdedores:

• Romain Grosjean: Perdió 14 posiciones. Sexto en la clasificación, tenía buenas opciones de puntuar, pero abandonó pronto.
• Lewis Hamilton y Mercedes: Tenían la pole y el coche más rápido en la clasificación. Aun así, la parada en boxes les costó la victoria.
• Daniel Ricciardo: Salió desde el pit lane y abandonó. En su carrera de casa fue un día para olvidar.

Con la victoria, Vettel lideraba la clasificación del Mundial 2017 con 25 puntos. Le seguían Hamilton (18), Bottas (15), Räikkönen (12) y Verstappen (10). También en el Mundial de Constructores Ferrari iba en cabeza con 37 puntos, por delante de Mercedes (33) y Red Bull (10). Williams tenía 8 puntos, Force India 7 y Toro Rosso 6. Renault, Sauber, McLaren y Haas se quedaron sin puntos.

La carrera fue más que una victoria en la primera cita. Según Motor Sport Magazine, por primera vez en la era híbrida un rival batió a Mercedes solo a base de ritmo. La victoria en Singapur 2015 no contaba, porque allí Mercedes tuvo sus propios problemas. Tras tres años de dominio de Mercedes, Melbourne apuntaba a una auténtica lucha por el título entre dos equipos: Vettel con Ferrari contra Hamilton con Mercedes.

Pero la carrera también mostró una debilidad de los nuevos coches. Ni siquiera con neumáticos claramente más frescos pudo Hamilton superar a Verstappen. Adelantar se había vuelto aún más difícil con los coches más anchos, y eso fue precisamente lo que decidió la victoria.