GP Australien 2017: Vettel überlistet Mercedes, Ferrari siegt

Den Auftakt der Saison 2017 gewann Sebastian Vettel für Ferrari. Beim GP Australien 2017 wurde er Erster vor Polesetter Lewis Hamilton und Valtteri Bottas, der sein erstes Rennen für Mercedes fuhr. Gewonnen wurde das Rennen in der Boxenstoppphase: Hamilton kam früh zum Reifenwechsel, fuhr hinter einem Red Bull wieder auf die Strecke und kam dort nicht mehr vorbei. Vettel blieb länger draußen und übernahm so die Führung. Am Ende lag er knapp zehn Sekunden vor Hamilton. Ferrari hatte zuvor seit dem GP Singapur 2015 kein Rennen mehr gewonnen.

Auf dem Albert Park Grand Prix Circuit begann 2017 eine neue Ära. Die Autos waren nach dem geänderten Reglement breiter und schneller. Hamilton verteidigte am Start Platz eins und führte die ersten 16 Runden an. Vettel folgte ihm dicht, dahinter lagen Bottas, Kimi Räikkönen und Max Verstappen im Red Bull.

Hamilton konnte sich nicht absetzen. Laut Motor Sport Magazine betrug sein Vorsprung in Runde 13 nur 1,8 Sekunden. Danach überhitzten seine Ultrasoft-Reifen, und Vettel kam bis Runde 16 auf 1,3 Sekunden heran.

Im Mittelfeld fiel vor allem einer auf: Rookie Lance Stroll fuhr laut formula1.com in der ersten Runde vom 20. auf den 14. Platz vor. In derselben Runde kollidierten Kevin Magnussen im Haas F1 Team und Marcus Ericsson im Sauber. Magnussen musste sofort an die Box.

Mercedes holte Hamilton nach Runde 17 an die Box. Er wechselte von Ultrasoft auf die Soft-Mischung. Damit wollte Mercedes einem möglichen Undercut zuvorkommen, doch der Plan ging nicht auf. Hamilton kam hinter Verstappen auf die Strecke zurück. Der Red Bull war noch nicht an der Box gewesen und fuhr auf alten Reifen. Trotz frischerer Gummis kam Hamilton nicht vorbei. Drei Runden nach seinem Stopp lag er laut unseren Daten nur auf Platz fünf.

Das Motor Sport Magazine nannte zwei Gründe. Überholen war in Albert Park schon immer schwierig, und die DRS-Zone ist kurz. Hinzu kamen die neuen Autos: Sie erzeugten mehr Luftverwirbelungen, sodass ein Verfolger kaum nah genug herankam.

Ferrari ließ Vettel derweil weiterfahren. Er führte ab Runde 17 und kam erst in Runde 23 an die Box. Er kehrte vor Verstappen und Hamilton auf die Strecke zurück. Danach führten kurz die Fahrer, die noch nicht gestoppt hatten: Bottas in den Runden 23 und 24, Räikkönen in Runde 25. Ab Runde 26 lag Vettel wieder vorn. Laut Motor Sport Magazine hatte er rund sechs Sekunden Vorsprung, als Verstappen in Runde 25 endlich an die Box kam.

Hamilton kam danach nicht mehr an Vettel heran. formula1.com berichtete von einem vermuteten Schaden am Unterboden und kurzen Leistungsschwankungen an seinem Mercedes. Vettel gewann mit 9,975 Sekunden Vorsprung, Bottas wurde in seinem ersten Mercedes-Rennen Dritter. Hamilton sagte nach dem Rennen, Mercedes habe bei den hohen Temperaturen auf den Ultrasofts schlicht das Tempo gefehlt.

Sieben Autos kamen nicht ins Ziel. Für das Heimpublikum war es ein bitterer Tag:

• Romain Grosjean (Haas): Er war als Sechster gestartet und schied nach 13 Runden mit einem Wasserleck aus.
• Jolyon Palmer (Renault): Er gab nach 15 Runden wegen Problemen mit den Bremsen auf, die ihn laut formula1.com schon länger geplagt hatten.
• Marcus Ericsson (Sauber): Er schied nach 21 Runden aus, offiziell wegen der Hydraulik.
• Daniel Ricciardo (Red Bull): Für den Lokalmatador lief schon vor dem Start alles schief. Laut formula1.com blockierte ein Sensorfehler sein Auto im sechsten Gang. Er musste aus der Boxengasse starten und kam erst in Runde 2 ins Rennen. Nach 25 Runden war Schluss, offiziell mit einem Defekt an der Antriebseinheit. Wikipedia nennt die Kraftstoffzelle als Ursache.
• Lance Stroll (Williams): Sein erstes Formel-1-Rennen endete nach 40 Runden mit Bremsproblemen.
• Kevin Magnussen (Haas): Nach der Kollision in der ersten Runde fuhr er weiter, bis ihn nach 46 Runden ein Schaden an der Aufhängung stoppte.
• Fernando Alonso (McLaren): Mit dem unterlegenen McLaren-Honda hielt er lange Platz zehn. Spät im Rennen überholten ihn Esteban Ocon und Nico Hülkenberg in derselben Kurve. Nach 50 Runden gab er auf. Offizieller Grund waren Vibrationen, Berichte nennen einen Schaden an der Aufhängung oder am Unterboden.

Gewinner:

• Sebastian Vettel und Ferrari: Nach einem sieglosen Jahr 2016 holten sie den ersten Sieg seit Singapur 2015. Es war der erste Ferrari-Sieg in Australien seit 2007 und Vettels 43. Grand-Prix-Sieg. Räikkönen fuhr als Vierter die schnellste Runde des Rennens.
• Felipe Massa (Williams): Von Startplatz sieben fuhr er auf Platz sechs, den besten Rang hinter den Top-Teams.
• Force India: Sergio Pérez und Ocon gewannen je drei Plätze und holten als Siebter und Zehnter sieben Punkte.
• Toro Rosso: Carlos Sainz und Daniil Kvyat wurden Achter und Neunter. Kvyat kam als einer von wenigen Fahrern zweimal an die Box.
• Antonio Giovinazzi (Sauber): Er ersetzte kurzfristig Pascal Wehrlein, der sich beim Race of Champions am Rücken verletzt hatte. Ab dem dritten Training saß Giovinazzi im Auto. Bei seinem Debüt fuhr er vom 16. auf den 12. Platz.
• Stoffel Vandoorne (McLaren): Mit fünf Positionen gewann er von allen Fahrern die meisten Plätze, kam aber mit zwei Runden Rückstand nur als 13. ins Ziel.

Verlierer:

• Romain Grosjean: Er verlor 14 Plätze. Als Sechster im Qualifying hatte er das beste Ergebnis für Haas in Aussicht und schied dann früh aus.
• Lewis Hamilton und Mercedes: Sie hatten die Pole Position und das schnellste Auto im Qualifying. Durch den Boxenstopp verloren sie trotzdem den Sieg.
• Daniel Ricciardo: Er startete aus der Boxengasse und fiel aus. Beim Heimrennen war das ein Tag zum Vergessen.

Mit dem Sieg führte Vettel den WM-Stand 2017 mit 25 Punkten an. Dahinter folgten Hamilton (18), Bottas (15), Räikkönen (12) und Verstappen (10). Auch in der Konstrukteurswertung lag Ferrari mit 37 Punkten vor Mercedes (33) und Red Bull (10). Williams hatte 8 Punkte, Force India 7, Toro Rosso 6. Renault, Sauber, McLaren und Haas blieben ohne Punkte.

Das Rennen war mehr als ein Auftaktsieg. Laut Motor Sport Magazine schlug ein Gegner Mercedes zum ersten Mal in der Hybrid-Ära allein mit Tempo. Der Sieg in Singapur 2015 zählte dabei nicht, weil Mercedes dort eigene Probleme hatte. Nach drei Jahren mit Mercedes-Dominanz deutete Melbourne auf einen echten Titelkampf zwischen zwei Teams hin: Vettel mit Ferrari gegen Hamilton mit Mercedes.

Das Rennen zeigte aber auch eine Schwäche der neuen Autos. Selbst mit klar frischeren Reifen kam Hamilton nicht an Verstappen vorbei. Überholen war mit den breiteren Autos noch schwieriger geworden, und genau das entschied den Sieg.