GP de Singapur 2016: Rosberg contiene a Ricciardo por 0,488 s

Nico Rosberg ganó el Gran Premio de Singapur 2016 saliendo desde la pole. En la meta aventajó por solo 0,488 segundos a Daniel Ricciardo, con Red Bull. Tercero fue su compañero en Mercedes, Lewis Hamilton. Con los frenos demasiado calientes y neumáticos gastados, Rosberg salvó hasta la meta una ventaja que se esfumó casi por completo en las últimas 14 vueltas. Según grandprix.com, fue su tercera victoria consecutiva y la octava de la temporada. Como Hamilton solo terminó tercero, Rosberg recuperó en el Marina Bay Street Circuit el liderato del Mundial.

Antes de la salida ya faltaba un coche: Romain Grosjean, de Haas F1 Team, no pudo tomar parte. Según Motor Sport Magazine, una avería en el sistema brake-by-wire no pudo repararse a tiempo. Por eso figura en los resultados como retirado de la prueba.

Rosberg hizo una buena salida, seguido de Ricciardo y Hamilton. Por detrás, todo fue muy apretado: según grandprix.com, Max Verstappen tuvo un problema de embrague en la salida y apenas se movió desde el 4.º puesto. Al intentar esquivar el lento Red Bull, Carlos Sainz, con Toro Rosso, y Nico Hülkenberg, con Force India, se tocaron. Hülkenberg trompeó y se estrelló contra el muro de boxes. Su carrera terminó tras cero vueltas, con el estado de colisión. «Es extremadamente decepcionante terminar mi carrera en el muro tras solo 50 metros», declaró (según grandprix.com).

En la primera curva, además, Jenson Button, con McLaren, y Valtteri Bottas, con Williams, se tocaron. Button dañó el morro y Bottas sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda (Motor Sport Magazine). El coche de seguridad (Safety Car) condujo al pelotón por el pit lane para que se pudieran retirar los restos. La carrera se reanudó al final de la segunda vuelta. Al parecer se produjo una situación peligrosa: un comisario de pista todavía recogía restos en la curva 1 cuando el Mercedes de Rosberg llegó a gran velocidad. Según grandprix.com, la FIA investigó después el incidente.

Tras la reanudación, Rosberg se escapó. El guion de la carrera ya estaba decidido tras la clasificación: Ricciardo y Verstappen salieron con superblandos, Sebastian Vettel y Felipe Nasr con blandos y casi todos los demás con ultrablandos (grandprix.com). Muy pronto, el ingeniero de carrera de Rosberg ya le advertía por radio de la temperatura de los frenos. Según grandprix.com, Hamilton tenía problemas aún mayores con los frenos y tuvo que levantar el pie. Al parecer, Ferrari pidió de inmediato a Kimi Räikkönen que apretara.

En la primera tanda de paradas, Rosberg no entró en boxes hasta la vuelta 16. Por eso Räikkönen lideró brevemente en la vuelta 17, antes de parar él mismo y devolver el primer puesto a Rosberg. Hamilton seguía tocado. Según grandprix.com, se salió de la trazada ideal en la vuelta 32 y Räikkönen le arrebató el 3.º puesto. Poco después, Räikkönen paró en la vuelta 33, y Hamilton lideró durante una vuelta en la vuelta 34 antes de entrar él mismo en boxes.

La pelea por el 3.º puesto se decidió en boxes. Mercedes cambió a Hamilton a una estrategia de tres paradas y lo llamó a boxes en la vuelta 45 para montar ultrablandos. Ferrari respondió una vuelta después con Räikkönen, pero según la FIA la parada no salió limpia. El finlandés volvió a pista detrás de Hamilton y allí se quedó hasta el final. Para Ferrari, el cuarto puesto fue una oportunidad perdida de subir al podio.

El cambio de Hamilton desencadenó una reacción en cadena. Red Bull llamó a Ricciardo a boxes por tercera vez en la vuelta 47 y lo envió de nuevo a pista con superblandos nuevos. Según la FIA, Mercedes se planteó parar también a Rosberg. Pero, como el tráfico no le dejaba un hueco libre, el liderato habría corrido peligro (Motor Sport Magazine). Por eso Rosberg siguió en pista con los neumáticos montados en la vuelta 33.

A partir de ahí, todo se apretó. En la vuelta 49, Ricciardo marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:47,187. Según grandprix.com, en la vuelta 50 aún estaba a 19,0 segundos, en la vuelta 55 solo a 7,0 y antes de la última vuelta a 2,0 segundos. En el último sector ambos se encontraron con el tráfico de los doblados, y Ricciardo no entró en la ventana del DRS hasta el final (FIA). En la meta le faltaron 0,488 segundos. Rosberg dijo que sus neumáticos habían aguantado «justo lo necesario» hasta la meta (grandprix.com). Si quieres entender cómo se fraguó esta victoria: al final, Rosberg cuidó frenos y neumáticos exactamente lo justo. Toto Wolff, en cambio, calificó la parada adicional de Hamilton como un riesgo consciente que Mercedes podía asumir sin peligro por detrás (Motor Sport Magazine).

El ganador del día fue Sebastian Vettel. Según Motor Sport Magazine, en la clasificación se le rompió una bieleta de la barra estabilizadora trasera, por lo que salió desde el puesto 22. Con neumáticos blandos pudo alargar mucho su primer stint. Según grandprix.com, en la vuelta 10 ya era 13.º, y con dos paradas en las vueltas 24 y 42 escaló hasta el 5.º puesto. Son 17 posiciones ganadas, más que ningún otro piloto. También brilló Sergio Pérez: tras una parada temprana en la vuelta 1, con solo una parada más en la vuelta 25 pasó de la posición de salida 17 al 8.º puesto. Kevin Magnussen sumó, como décimo, el punto para Renault.

Verstappen perdió posiciones por su mala salida y, según la FIA, rodó mucho tiempo en un grupo con Daniil Kvyat. Solo en el último tercio volvió a avanzar, adelantando por el camino a Fernando Alonso, y acabó sexto. Alonso sumó puntos valiosos para McLaren como séptimo, y Kvyat fue noveno.

El gran perdedor del día fue Sainz. Al parecer, por daños sufridos en el caos de la salida, tuvo que entrar en boxes en la vuelta 7 y cayó del 6.º puesto de salida al 14.º. Hülkenberg perdió 13 posiciones por el accidente de salida. Tras los toques en la primera curva, ni Button ni Bottas llegaron a la meta. Button abandonó tras 43 vueltas por problemas de frenos, y Bottas tras 35 vueltas por sobrecalentamiento. Fuera de los puntos, Esteban Gutiérrez, Felipe Massa, Nasr, Sainz, Jolyon Palmer, Pascal Wehrlein y Marcus Ericsson terminaron a una vuelta. Esteban Ocon, con Manor Marussia, fue decimoctavo a dos vueltas. Ericsson y Nasr siguieron sin puntos con Sauber.

Con la victoria, Rosberg volvió a superar a Hamilton en la clasificación del Mundial 2016. Con 273 puntos tras la 15.ª prueba de la temporada, aventajaba en ocho puntos a su compañero (265). Ricciardo consolidó el 3.º puesto con 179 puntos, por delante de Vettel (153) y Räikkönen (148). Verstappen le seguía con 129 puntos.

En el Mundial de Constructores, Mercedes lideraba con claridad con 538 puntos. Por detrás, Red Bull defendió por poco el 2.º puesto con 316 puntos frente a Ferrari (301). En la zona media, Force India sumaba 112 puntos, uno más que Williams (111).

Singapur demostró lo ajustada que se había vuelto la lucha por el título en la recta final de la temporada. Rosberg ganó por tercera vez consecutiva, mientras que Hamilton llevaba desde el parón veraniego lidiando con problemas técnicos y fines de semana más flojos. Red Bull, además, había demostrado que podía poner en apuros a Mercedes en un circuito con muchas curvas lentas.