GP de Rusia 2016: Rosberg impecable, Kvyat elimina a Vettel

Nico Rosberg ganó el Gran Premio de Rusia 2016 en el Sochi Autodrom sin el menor fallo: pole, liderato en las 53 vueltas, vuelta rápida y victoria. Según la FIA, terminó 25,022 segundos por delante de su compañero en Mercedes Lewis Hamilton, que pasó de la posición de salida 10 al 2.º puesto. Kimi Räikkönen fue 3.º con Ferrari. La carrera quedó decidida ya en la primera vuelta. Rosberg se escapó en cabeza, mientras que por detrás Daniil Kvyat golpeó dos veces el otro Ferrari de Sebastian Vettel y lo dejó fuera de carrera.

La clasificación había marcado el rumbo. Al comienzo de la Q3, a Hamilton le falló el MGU-H, es decir, el sistema híbrido del turbocompresor. No pudo marcar tiempo y tuvo que salir 10.º. Rosberg se llevó la pole sin oposición. Vettel había sido en realidad el segundo más rápido, pero recibió una penalización de cinco puestos en parrilla por un cambio de caja de cambios no programado y tomó la salida en séptima posición. Así, Valtteri Bottas subió con Williams a la primera fila junto a Rosberg. Räikkönen salió tercero, Felipe Massa cuarto y Daniel Ricciardo quinto con Red Bull.

Ante su público, el ruso Kvyat protagonizó la primera vuelta más negra de todos. En la curva 2 golpeó a Vettel por detrás y empujó al Ferrari contra Ricciardo. Vettel levantó el pie, pero Kvyat volvió a tocarlo en la curva 3. El Ferrari trompeó contra las protecciones y Vettel quedó fuera tras cero vueltas. En la colisión con Ricciardo, además, Sergio Pérez sufrió un pinchazo en su Force India. Kvyat dijo más tarde que tuvo la sensación de que alguien lo empujaba por detrás. Ricciardo se limitó a decir que esperaba una disculpa.

Más atrás, Esteban Gutiérrez, con el coche del Haas F1 Team, golpeó el Force India de Nico Hülkenberg, que a su vez chocó con Rio Haryanto y su Manor Marussia. Hülkenberg y Haryanto abandonaron en la primera vuelta (estado: colisión). Según Motor Sport Magazine, Gutiérrez recibió por ello una penalización de stop and go.

Salió el coche de seguridad (Safety Car) y, según grandprix.com, volvió a entrar al final de la vuelta 4. Ricciardo, Kvyat y Pérez entraron en boxes ya tras la primera vuelta. Por el doble golpe, Kvyat recibió una penalización de stop and go de 10 segundos, que cumplió tras la vuelta 8, y cayó al final del pelotón. Él mismo habló de «la primera vuelta más caótica de toda mi carrera» (Motor Sport Magazine).

Hamilton salió indemne del caos y, según la FIA, ya era 5.º durante el coche de seguridad. Tras la relanzada, Bottas superó a Räikkönen y pasó al 2.º puesto. Hamilton adelantó primero a Massa y, en la vuelta 7, también a Räikkönen. Después puso a Bottas en el punto de mira. Tras las paradas en boxes (Bottas en la vuelta 16, Hamilton en la 17), Hamilton adelantó al Williams con DRS y se colocó segundo. Ferrari dejó a Räikkönen más tiempo en pista y no lo llamó hasta la vuelta 20. Eso bastó para saltar por delante de Bottas y, al final, asegurar el podio.

Mientras tanto, Rosberg rodaba en solitario en cabeza. Según la FIA, tras 15 vueltas aventajaba en 9,2 segundos a Bottas. No paró hasta la vuelta 21 y mantuvo el liderato sin problemas. Entre los doblados, su ventaja sobre Hamilton se redujo a unos 7,6 segundos. Pero entonces el equipo de Hamilton le avisó de una caída en la presión del agua. El campeón del mundo levantó el pie y explicó después que ya no iba a fondo en las rectas. Con ello se acabó el duelo por la victoria, y la diferencia volvió a crecer claramente hasta la bandera a cuadros.

El ganador del día fue Kevin Magnussen. Pasó de la posición de salida 17 al 7.º puesto y ganó así diez posiciones, más que nadie. Fueron los primeros puntos de Renault en la temporada. Motor Sport Magazine cita como claves una buena gestión de los neumáticos y una parada en boxes en el momento justo. El propio Magnussen admitió que tuvieron «un poco de suerte» (grandprix.com). Ocho posiciones ganaron Hamilton, Fernando Alonso, un sólido sexto con McLaren, y Marcus Ericsson con Sauber, que remontó desde el fondo hasta el 14.º puesto. Romain Grosjean sumó más puntos para Haas como octavo. Pérez, pese a su parada temprana, aún terminó noveno, y Jenson Button aseguró otro punto para McLaren como décimo.

Los perdedores, además de Vettel, fueron sobre todo los pilotos de Red Bull. Ricciardo se quedó sin puntos como undécimo tras los daños de la primera vuelta, y Kvyat fue decimoquinto. También fue un día amargo para Max Verstappen con Toro Rosso. Hizo un primer stint muy largo y antes de su parada en la vuelta 22 llegó a ser 2.º. Tras 33 vueltas abandonó por una avería en la unidad de potencia. Según Wikipedia, en ese momento rodaba 6.º. Su compañero Carlos Sainz se quedó a las puertas de los puntos como duodécimo.

Con su cuarta victoria en la cuarta carrera, Rosberg tenía el máximo botín de 100 puntos. En la clasificación del Mundial 2016 aventajaba así en 43 puntos a Hamilton (57). Räikkönen subió a la 3.ª posición con 43 puntos, por delante de Ricciardo (36) y Vettel (33). Entre los equipos, Mercedes amplió con 157 puntos su ventaja sobre Ferrari (76). Detrás seguían Red Bull (57) y Williams (51). Haas, como debutante, era 5.º con 22 puntos.

Si se cuentan las tres últimas carreras de 2015, fue la séptima victoria consecutiva de Rosberg en un Gran Premio (Motor Sport Magazine). Según Wikipedia, antes solo lo habían logrado Alberto Ascari, Michael Schumacher y Sebastian Vettel. Además, fue el primer Grand Slam de su carrera. Rosberg se mostró prudente y recordó que solo se habían disputado cuatro de las 21 carreras. El caos de la salida tuvo consecuencias rápidas: el 5 de mayo, ya después de la carrera, Red Bull intercambió a Kvyat por Verstappen y lo devolvió a Toro Rosso.