GP de Australia 2016: la bandera roja cambia la carrera y gana Rosberg

Nico Rosberg ganó el GP de Australia 2016 en el Albert Park de Melbourne por delante de su compañero en Mercedes, Lewis Hamilton, y de Sebastian Vettel con Ferrari. Hasta la bandera roja, Ferrari tenía la carrera claramente bajo control. Sin embargo, todo se decidió durante la interrupción: Mercedes montó neumáticos medios para el resto de la carrera, mientras que Ferrari apostó por los superblandos y por eso tuvo que volver a pasar por boxes. Además, el debutante Haas F1 Team dio la campanada en su primera carrera.

Como ya sabes hoy, la temporada 2016 iba a estar marcada por el duelo interno de Mercedes. Sin embargo, el arranque en el Albert Park Grand Prix Circuit empezó con un golpe de efecto en rojo. Ya antes hubo un problema: según Wikipedia, el Red Bull de Daniil Kvyat se quedó parado en la vuelta de formación por un fallo eléctrico. Kvyat no pudo tomar la salida, por lo que se dio una vuelta de formación adicional.

Vettel salía tercero y arrancó de maravilla. En la curva 1 superó a las dos Flechas de Plata. Kimi Räikkönen le siguió desde la cuarta posición de salida hasta el segundo puesto. El poleman Hamilton hizo una mala salida y tocó en la primera curva a Rosberg, que había salido segundo. Hamilton tuvo que abrirse mucho y cayó fuera del top 5. Según Motor Sport, Vettel tenía 1,5 segundos de ventaja al final de la primera vuelta. Kevin Magnussen entró en boxes en la vuelta 1 con un pinchazo.

En la primera fase de la carrera, todo salió a favor de Ferrari. Rosberg cambió neumáticos en la vuelta 12, Vettel respondió una vuelta después y siguió delante. Tras la parada de Vettel, Räikkönen lideró brevemente entre las vueltas 13 y 15; después, Vettel volvió a tomar el mando.

En la vuelta 17 llegó el gran susto de la carrera. Fernando Alonso, con su McLaren, chocó a muy alta velocidad contra la parte trasera del Haas de Esteban Gutiérrez. El McLaren despegó, dio varias vueltas de campana y quedó boca abajo contra el muro antes de la curva 3. Wikipedia cifra la carga máxima en 46 g. Ambos pilotos salieron de sus coches por su propio pie. Para los dos, la carrera terminó tras 16 vueltas; en el estado oficial figura «Collision». Las fuentes sitúan el accidente en vueltas distintas. Nosotros nos basamos en el recuento oficial de vueltas.

Había restos y vallas publicitarias dañadas sobre la pista, así que la Dirección de Carrera detuvo la carrera con bandera roja. Durante la pausa, los equipos pudieron cambiar neumáticos sin perder tiempo. Esa norma se convirtió en la clave de toda la carrera.

Aquí ganó Mercedes la carrera. Ferrari devolvió a pista a sus dos pilotos con superblandos. Según Motor Sport, el equipo temía que los neumáticos medios no alcanzaran la temperatura adecuada con la pista enfriándose. Mercedes asumió el riesgo: montó medios a Rosberg y a Hamilton con la idea de llegar con ellos hasta el final. A Hamilton, además, le cambiaron el alerón delantero durante la pausa.

En la reanudación, Vettel iba por delante de Rosberg, Räikkönen, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Carlos Sainz y Hamilton. Ferrari tenía que abrir hueco para la segunda parada, pero no lo consiguió. Según Motor Sport, el margen de Vettel se redujo hasta unos 1,4 segundos en la vuelta 35. Räikkönen abandonó tras 21 vueltas, oficialmente por rotura de motor. Formula1.com y Wikipedia hablan de llamas saliendo del airbox; la causa fue probablemente un fallo del turbo.

En la vuelta 35, Ferrari llamó a Vettel a boxes para montar blandos. Rosberg pasó a liderar y ya no soltó la primera posición hasta la bandera a cuadros. Vettel volvió a pista cuarto, por detrás de Hamilton y Ricciardo. Hamilton subió a la segunda plaza cuando Ricciardo paró de nuevo a por neumáticos nuevos en la vuelta 42. Después, Vettel persiguió al campeón del mundo y, según Motor Sport, llegó a ponerse a tiro de DRS. Pero en la vuelta 55 se pasó de frenada en la curva 15 y se salió de la pista. Ahí terminó su ataque. En meta, Rosberg aventajó en 8,060 segundos a Hamilton, y Vettel quedó a 9,643 segundos (Formula1.com).

El gran ganador fue Romain Grosjean. Salió 19.º y terminó sexto: 13 posiciones ganadas. Hasta la bandera roja, Grosjean era el único piloto que aún no había parado. En la pausa recibió neumáticos medios sin coste de tiempo y con ellos llegó a meta sin otra parada, manteniendo detrás a Nico Hülkenberg (Force India) y a Valtteri Bottas. Los 8 puntos fueron históricos: Haas se convirtió en el primer equipo de nueva creación desde Toyota en 2002 en puntuar en su primera carrera. Toyota también había debutado entonces en Melbourne.

El héroe local Ricciardo llevó su Red Bull de la 8.ª posición de salida al 4.º puesto y marcó la vuelta rápida de la carrera. Bottas salió 16.º con su Williams y terminó octavo; su compañero Felipe Massa fue quinto. Jolyon Palmer se quedó a las puertas de los puntos, undécimo en su debut con Renault. Pascal Wehrlein ganó cinco posiciones con el Manor Marussia y terminó 16.º.

En Toro Rosso hubo tensión. Verstappen había salido 5.º y Sainz, 7.º. Sainz entró primero en boxes, en la vuelta 31, y Verstappen una vuelta después. El paso por el pit lane de Verstappen fue bastante más lento. Después, ambos se quedaron atascados detrás de Palmer. Verstappen pidió por radio que le dejaran pasar a Sainz, pero el equipo se negó. Formula1.com informa de un ligero toque en la curva 15, tras el cual Verstappen hizo un trompo. Sainz fue noveno y Verstappen, décimo.

Los abandonos, de un vistazo:

• Daniil Kvyat (Red Bull): no tomó la salida, fallo eléctrico en la vuelta de formación
• Fernando Alonso (McLaren) y Esteban Gutiérrez (Haas): tras 16 vueltas, colisión
• Rio Haryanto (Manor Marussia): tras 17 vueltas, avería técnica
• Kimi Räikkönen (Ferrari): tras 21 vueltas, rotura de motor
• Marcus Ericsson (Sauber): tras 38 vueltas, rotura de motor

Sergio Pérez (Force India) también estuvo entre los perdedores. Cayó del 9.º al 13.º puesto. McLaren-Honda se fue sin puntos, ya que Jenson Button terminó 14.º, a una vuelta. Felipe Nasr fue 15.º con el Sauber.

Tras la primera carrera, Rosberg lideraba el Mundial de Pilotos con 25 puntos. Le seguían Hamilton con 18, Vettel con 15, Ricciardo con 12 y Massa con 10 puntos. En el Mundial de Constructores, Mercedes sumaba 43 puntos, Ferrari 15, Williams 14 y Red Bull 12. Haas era quinto con 8 puntos, por delante incluso de Force India, con 6.

La carrera tuvo además un toque familiar para Rosberg: su padre Keke había ganado el Gran Premio de Australia en 1985, por entonces todavía en Adelaide. Según Wikipedia, fue el quinto doblete consecutivo de Mercedes, con lo que el equipo igualó un récord. Ferrari había demostrado que podía plantar cara durante toda una carrera. Pero la Scuderia perdió la victoria por una elección de neumáticos demasiado conservadora durante la interrupción. Según Motor Sport, en Ferrari creían que la bandera roja le había costado la victoria a Vettel. La acción continuó dos semanas después en el GP de Baréin. Todos los datos de la carrera los encuentras en nuestra página de la carrera.