GP de Estados Unidos 2015: el error de Rosberg hace campeón del mundo a Hamilton

Lewis Hamilton ganó el GP de Estados Unidos 2015 en el Circuit of the Americas por delante de su compañero en Mercedes Nico Rosberg y de Sebastian Vettel con Ferrari. El vencedor no se decidió hasta la vuelta 48: Rosberg iba líder, se salió de la pista y dejó pasar a Hamilton. Con esta victoria, Hamilton conquistó su tercer título mundial a falta de tres carreras para el final de la temporada.

El tiempo marcó el fin de semana ya antes de la carrera. Por la fuerte lluvia, la clasificación del sábado se suspendió y se aplazó al domingo por la mañana. Incluso entonces llovió con tanta fuerza al final de la Q2 que la Dirección de Carrera canceló la Q3. Por eso, los tiempos de la Q2 definieron la parrilla de salida.

Así, Rosberg salió desde la pole, con Hamilton a su lado. Detrás se situaron los dos Red Bull de Daniel Ricciardo y Daniil Kvyat. Vettel y Kimi Räikkönen recibieron cada uno una penalización en parrilla de diez posiciones, por lo que solo partieron desde los puestos 13 y 18. Carlos Sainz sufrió un accidente con su Toro Rosso en la curva 4 durante la primera parte de la clasificación. No marcó ningún tiempo dentro del límite del 107 por ciento, pero los comisarios le permitieron tomar la salida. Arrancó desde el puesto 20. Valtteri Bottas recibió tras la clasificación una penalización en parrilla de cinco posiciones por cambiar la caja de cambios y por eso solo salió desde el puesto 16.

La carrera comenzó con la pista mojada y secándose poco a poco; todos los pilotos salieron con neumáticos intermedios. Hamilton arrancó mejor, entró en la primera curva junto a Rosberg y, tras un contacto rueda con rueda, lo empujó hacia el exterior. Rosberg calificó después la maniobra de «muy, muy agresiva» (fuente 5). Incluso cayó por detrás de los dos Red Bull.

Más atrás hubo choques en la primera curva. Felipe Massa con Williams y Fernando Alonso con McLaren se tocaron, y los dos Sauber colisionaron, lo que le costó el alerón delantero a Felipe Nasr. Alonso, Bottas, Romain Grosjean (Lotus F1) y Alexander Rossi tuvieron que entrar en boxes ya tras la primera vuelta. Los que venían desde atrás aprovecharon el caos: según la FIA, Vettel ya era séptimo tras la primera vuelta, Räikkönen décimo y Sainz undécimo.

Por restos en la pista salió el coche de seguridad virtual en la vuelta 5. Después, Rosberg recuperó sus posiciones ante Ricciardo y Kvyat. Pero Ricciardo se entendía cada vez mejor con los intermedios, volvió a superar a Rosberg y a partir de la vuelta 15 le arrebató el liderato a Hamilton.

Cuando la pista se secó, Hamilton fue el primero del grupo de cabeza en entrar en boxes para montar neumáticos de seco, en la vuelta 18. Rosberg, Ricciardo y Kvyat le siguieron una vuelta después. Desde la vuelta 22 lideró Rosberg, que se escapó con los neumáticos blandos. Hamilton adelantó a Ricciardo y pasó a ser segundo.

La carrera de Räikkönen, en cambio, se torció. Se salió de la pista en las Esses, golpeó contra las protecciones y por eso tuvo que volver a boxes justo después de su parada en la vuelta 19. Tras 25 vueltas aparcó el Ferrari. El motivo oficial fue un conducto de refrigeración de frenos dañado. Según la FIA, el golpe en la parte delantera derecha había provocado daños y un sobrecalentamiento de los frenos. Marcus Ericsson se quedó parado en la pista con su Sauber tras una pérdida de potencia y provocó así el primer coche de seguridad real. Rosberg y Hamilton se quedaron en pista. Vettel hizo su segunda parada en la vuelta 27 y montó neumáticos medios.

La apuesta salió bien. Tras la reanudación, Vettel superó primero a Kvyat y una vuelta después a Ricciardo. Max Verstappen también pasó a Ricciardo. Nico Hülkenberg con Force India intentó adelantar a Ricciardo por dentro en la curva 12, perdió el control y chocó con el Red Bull. Para Hülkenberg la carrera terminó tras 35 vueltas, mientras que Ricciardo siguió con daños. Rosberg hizo su segunda parada en la vuelta 38. A partir de ahí lideró Hamilton, que hasta entonces solo había parado una vez, y Rosberg adelantó a Vettel para recuperar la segunda posición.

Entonces otro coche de seguridad lo cambió todo. Kvyat perdió el control de su Red Bull en la curva 20 y se estrelló, lo que puso fin a su carrera tras 41 vueltas completadas. Hamilton y Vettel aprovecharon la neutralización en la vuelta 43 para hacer una parada casi gratis, y Hamilton montó neumáticos blandos nuevos. Desde la vuelta 44 volvió a liderar Rosberg, pero según la FIA sus neumáticos tenían cinco vueltas más que los de Hamilton. Tras la reanudación, Vettel adelantó a Verstappen y se colocó tercero.

En la vuelta 48 llegó el momento decisivo. Rosberg se salió de la trazada ideal al acelerar a la salida de una curva, y Hamilton lo pasó al instante. Rosberg atribuyó después el error a un patinazo repentino de las ruedas traseras. Según Wikipedia, también culpó a una ráfaga de viento. Aún marcó la vuelta rápida de la carrera, pero según la FIA cruzó la meta 2,850 segundos por detrás de Hamilton. Vettel intentó atacar a Rosberg al final, pero no logró pasarlo.

Tras la carrera, la frustración de Rosberg era evidente. En la cool-down room, Hamilton le lanzó una gorra y Rosberg se la devolvió. Más tarde lo describió como sus juegos habituales (fuente 5).

Quien más posiciones ganó fue Sainz. Pasó del puesto 20 al 7.º y ganó 13 posiciones, pese a recibir una penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en el pit lane. Vettel subió del puesto 13 al podio y ganó 10 posiciones. Verstappen pasó del 8.º al 4.º puesto e igualó su mejor resultado de la temporada. Jenson Button pasó de la posición de salida 11 al 6.º puesto y logró su mejor resultado del año. El resto de los puntos fueron para Sergio Pérez, quinto, Pastor Maldonado, Nasr y Ricciardo. Tras su colisión con Hülkenberg, Ricciardo necesitó una tercera parada y acabó solo décimo. Alonso fue undécimo. Rossi terminó 12.º en su carrera de casa con Manor Marussia.

Solo doce coches llegaron a meta. Los abandonos, de un vistazo:

• Will Stevens (Manor Marussia), tras 1 vuelta: según Wikipedia, daños por colisión después de que su compañero Rossi lo golpeara por detrás
• Bottas (Williams), tras 5 vueltas: según Wikipedia, daños en el amortiguador a raíz del contacto en la curva 1
• Grosjean (Lotus F1), tras 10 vueltas: según Wikipedia, problemas de frenos
• Massa (Williams), tras 23 vueltas: según Wikipedia, daños en la suspensión
• Räikkönen (Ferrari) y Ericsson (Sauber), ambos tras 25 vueltas: refrigeración de frenos y pérdida de potencia, respectivamente
• Hülkenberg (Force India), tras 35 vueltas: colisión con Ricciardo
• Kvyat (Red Bull), tras 41 vueltas: accidente

Tomando como referencia la parrilla de salida, los grandes perdedores fueron Massa, con 10 posiciones menos, y Kvyat, con 9 menos. Ninguno de los dos Williams llegó a meta.

En la clasificación del Mundial 2015, Hamilton lideraba tras la carrera con 327 puntos. Vettel sumaba 251 puntos y Rosberg 247. Hamilton tenía así 76 puntos de ventaja. En las tres carreras restantes, en México, Brasil y Abu Dabi, quedaban como máximo 75 puntos en juego, así que el título estaba decidido. Verstappen subió al 10.º puesto del Mundial con 45 puntos. En el Mundial de Constructores, Mercedes iba claramente en cabeza con 574 puntos, por delante de Ferrari, con 374, y Williams, con 220.

Con su tercer título, Hamilton igualó a Jackie Stewart, que tenía el récord británico, y a su ídolo Ayrton Senna. Además, fue el primer británico en ganar dos títulos consecutivos. Para Rosberg, en cambio, la tarde en Austin fue amarga: había logrado la pole, había liderado dos veces y perdió la carrera por un error propio.