GP de Japón 2015: Hamilton vence a Rosberg e iguala a Senna

Lewis Hamilton ganó el Gran Premio de Japón 2015 en el Suzuka Circuit por delante de su compañero en Mercedes Nico Rosberg y de Sebastian Vettel con Ferrari. La carrera quedó prácticamente decidida en la primera vuelta: Hamilton salió desde el 2.º puesto y desplazó al poleman Rosberg en la curva 2. Después lideró las 53 vueltas. Con su octava victoria de la temporada igualó a su ídolo Ayrton Senna en triunfos en Grandes Premios: ambos sumaban ya 41.

Rosberg partía desde la pole, pero Hamilton arrancó mejor. Las dos Flechas de Plata pasaron rueda con rueda por la curva 1. En la curva 2, Hamilton mantuvo la trazada ideal por el interior y Rosberg tuvo que esquivarlo por el exterior, pasando por los pianos y saliéndose de la pista. Eso le costó varias posiciones de golpe: tras la primera vuelta era solo 4.º, por detrás de Vettel y de Valtteri Bottas con Williams.

Hamilton lo vio como un duelo normal de carrera. Dijo que él mismo iba al límite de adherencia y que, a quien va por fuera, a veces simplemente se le acaba el espacio. Rosberg lo señaló después como el momento que le costó la carrera. A partir de ahí, Hamilton construyó una ventaja sin sobresaltos: tras la vuelta 10 aventajaba en seis segundos a Vettel, según el informe de la FIA. Al final cruzó la meta con 18,9 segundos de ventaja sobre Rosberg y además firmó la vuelta rápida de la carrera.

Por detrás de los líderes, la llegada a la primera curva fue muy apretada. Daniel Ricciardo con Red Bull quiso colarse entre Kimi Räikkönen y Felipe Massa, pero no tenía hueco y tocó el Williams. Ricciardo sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda y daños en el fondo plano. Massa siguió con el neumático delantero derecho dañado. Ambos tuvieron que entrar en boxes al final de la primera vuelta. A Massa le costó mucho siquiera adelantar a los Manor.

También Sergio Pérez con Force India quedó pronto fuera de juego. En la curva 1 se tocó con Carlos Sainz y con su compañero Nico Hülkenberg, se salió de la pista y cayó al final del pelotón. También él entró en boxes tras la vuelta 1.

El balance de los tres: Massa, que salía 5.º, terminó solo 17.º, a dos vueltas. Con doce posiciones perdidas fue el gran perdedor del día. Ricciardo cayó del 7.º al 15.º puesto, y Pérez del 9.º al 12.º.

En la primera fase de la carrera, Rosberg se quedó atascado detrás de Bottas. Según la FIA, incluso le dieron más potencia de motor, pero no logró pasar antes de las paradas en boxes. Todos los pilotos de cabeza se encaminaban a dos paradas. Bottas fue el primero del grupo de cabeza en entrar, en la vuelta 11; Vettel lo hizo en la vuelta 13, Rosberg en la 15 y Hamilton en la 16. Rosberg volvió a pista detrás de Bottas, pero lo adelantó antes de la chicane. Según la FIA, el finlandés apenas se defendió.

El 2.º puesto se decidió en las segundas paradas. Rosberg entró en la vuelta 29 y con neumáticos nuevos era claramente más rápido que Vettel. Ferrari hizo parar a Vettel una vuelta después y el equipo trabajó rápido. Aun así, Rosberg pasó por delante a la salida de boxes. Lo decisivo fue, al parecer, la gran vuelta de salida de Rosberg con los neumáticos nuevos. Después, Vettel se acercó hasta unos dos segundos de Rosberg, pero ya no tuvo ocasión de atacar.

El duelo entre Ferrari y Williams también se resolvió en el pit lane. Räikkönen hizo su segunda parada en la vuelta 28 y Bottas no lo hizo hasta la 29. Según grandprix.com, Bottas paró demasiado tarde, porque sus neumáticos se degradaban al final de cada stint. Räikkönen lo superó a la salida de boxes, se hizo con el 4.º puesto y ganó dos posiciones respecto a su posición de salida. Bottas cayó del 3.º puesto de salida al 5.º.

Quien más posiciones ganó en carrera fue Max Verstappen con Toro Rosso: pasó del 17.º puesto de salida al 9.º, es decir, ocho posiciones de remontada. En la primera sesión de clasificación había detenido su coche en un lugar peligroso y recibió por ello una penalización en parrilla de tres posiciones. El novato estuvo mucho tiempo atascado detrás de Felipe Nasr, Daniil Kvyat y Fernando Alonso. Según la FIA, adelantó a Alonso con DRS en la vuelta 26. Su compañero Sainz rodó mucho tiempo por delante, pero en la vuelta 27, al entrar para su segunda parada, golpeó un bolardo en la entrada a boxes. El nuevo morro le costó mucho tiempo y en la vuelta 45 Verstappen lo adelantó antes de la chicane. Sainz aún salvó un punto como décimo.

Hülkenberg ganó siete posiciones, del 13.º al 6.º. Tenía una penalización en parrilla de tres posiciones por su colisión con Massa en el GP de Singapur, pero salió bien. Con una parada temprana en la vuelta 10 superó a los dos Lotus y después se escapó de ellos. Aun así, Romain Grosjean y Pastor Maldonado, séptimo y octavo, sumaron diez puntos para Lotus F1.

Kvyat también ganó siete posiciones. En la Q3 había sufrido un fuerte accidente en la curva 10, recibió un chasis nuevo y por eso tuvo que hacer una salida desde el pit lane. Con los frenos en declive, sin embargo, solo llegó 13.º, por delante de Marcus Ericsson con Sauber.

Solo hubo un abandono: Felipe Nasr estaba metido en plena pelea con el Sauber, pero detuvo el coche tras 49 vueltas. El estado oficial es simplemente “Retired”, y formula1.com no dio ningún motivo. Según Wikipedia, se trató de una avería técnica; no hemos encontrado una segunda fuente que lo confirme. En la clasificación final figura como abandono.

En la carrera de casa de su socio motorista Honda, McLaren vivió un día amargo. Alonso terminó undécimo y se quejó por radio de la falta de velocidad punta. Según formula1.com, comparó el rendimiento con el de un motor de GP2. Jenson Button llegó muy descolgado en el 16.º puesto. En Manor Marussia, Alexander Rossi terminó 18.º por delante de Will Stevens, que había hecho un trompo.

En la clasificación del Mundial 2015, Hamilton sumaba 277 puntos tras la 14.ª de las 19 carreras de la temporada. Rosberg tenía 229, de modo que la ventaja era de 48 puntos. Vettel era tercero con 218 puntos, seguido de Räikkönen (119) y Bottas (111). En el Mundial de Constructores, Mercedes amplió su ventaja con 506 puntos sobre Ferrari (337) y Williams (208). Más atrás, Grosjean, con 44 puntos, superó a Pérez (39) y subió al 9.º puesto.

La carrera tuvo un trasfondo serio. Era el primer Gran Premio en Suzuka desde el grave accidente de Jules Bianchi en 2014, a consecuencia del cual había fallecido en julio de 2015. Manor lo recordó en la intimidad. Los organizadores habían colocado una grúa más grande en el lugar del accidente, en lugar de un tractor como entonces. En lo deportivo, fue otro paso de Hamilton hacia su tercer título: con su tercera victoria en Japón y la número 41 se ponía a la altura de Senna, que había conquistado en Suzuka sus tres títulos mundiales.