GP de Gran Bretaña 2015: Hamilton supera a Williams y a la lluvia

En el GP de Gran Bretaña 2015, disputado en el Silverstone Circuit, Lewis Hamilton (Mercedes) logró la victoria en casa saliendo desde la pole. Nico Rosberg fue segundo y Sebastian Vettel, con Ferrari, tercero. Durante mucho tiempo pareció que la victoria sería para Williams. Al final, dos paradas en boxes decidieron la carrera: el undercut de Hamilton en la primera ventana de paradas y su cambio a intermedios justo cuando empezó a llover.

Ya antes de la salida había un coche menos. Felipe Nasr no pudo tomar la salida con su Sauber por un problema de caja de cambios. Cuando se apagaron los semáforos, los dos Mercedes salieron mal. Felipe Massa se disparó al liderato desde la tercera posición de salida y Valtteri Bottas superó a Rosberg. Nico Hülkenberg también hizo una salida fulgurante con su Force India: pasó de la posición de salida 9 al 5.º puesto.

Más atrás hubo choques. Daniel Ricciardo (Red Bull) tocó el coche de Romain Grosjean, que acabó empujado contra su compañero Pastor Maldonado. La carrera terminó para los dos Lotus F1. Al intentar esquivarlos, los dos McLaren de Fernando Alonso y Jenson Button también chocaron entre sí. Button abandonó y Alonso entró en boxes para cambiar el morro. Salió el coche de seguridad.

Tras la relanzada, Hamilton intentó adelantar a Massa por fuera. Pero el brasileño mantuvo su trazada, Hamilton se pasó de frenada y se salió de la pista. Bottas aprovechó para superar también a Hamilton, de modo que Williams tenía un doblete por delante de los dos Mercedes. Después, Bottas atacó a su compañero y dijo por radio: “I have better pace.” (Motorsport Magazine). Al principio, Williams no dejó que sus pilotos lucharan entre sí. Cuando por fin Bottas pudo atacar, ya no fue capaz de presionar de verdad a Massa.

La mayoría de los pilotos planeaba al parecer una sola parada, mientras que Ferrari apostó pronto por dos. Según Motorsport Magazine, Mercedes llegó a fingir una parada inminente y envió a sus mecánicos al pit lane. La idea era tentar a Williams a parar pronto, pero el equipo no reaccionó. La FIA advirtió después a los equipos por esta táctica (Wikipedia).

Todo se decidió en la vuelta 19. Hamilton entró a cambiar neumáticos siendo tercero y, tras su vuelta de salida, tenía ventaja. Massa paró una vuelta después y Bottas, en la vuelta 21. Con una gran vuelta de salida y una parada rápida de sus mecánicos, Hamilton volvió a pista por delante de los dos Williams. Desde la vuelta 22 lideró la carrera. Rosberg tuvo menos suerte: pasó mucho tiempo atascado detrás de los Williams y seguía cuarto tras su parada.

En la segunda mitad de la carrera llegó la lluvia. Caía de forma irregular, con más intensidad en Luffield según Motorsport Magazine, mientras otras zonas seguían secas. En la pista húmeda, Rosberg era claramente más rápido que los Williams gracias a sus neumáticos más frescos. Adelantó primero a Bottas y, en la vuelta 41, también a Massa (FIA). Después recortó rápidamente distancia con Hamilton.

Kimi Räikkönen fue uno de los primeros en montar intermedios, en la vuelta 38. Fue demasiado pronto: la pista aún no estaba lo bastante mojada, los neumáticos se degradaron rápido y tuvo que entrar por tercera vez en boxes. Hamilton eligió el momento justo: en la vuelta 43 montó intermedios, poco antes de que la lluvia arreciara. Vettel paró en la misma vuelta. Rosberg, Massa y Bottas siguieron una vuelta más con slicks y perdieron mucho tiempo. Rosberg solo lideró brevemente en la vuelta 44; después Hamilton volvió a ponerse delante y amplió su ventaja. Según Wikipedia, cruzó la meta con 10,956 segundos de margen. Hamilton dijo después sobre su decisión: “It's maybe the first time in my life I've called it right.” (Motorsport Magazine).

El gran beneficiado de la fase de lluvia fue Vettel. Paró siendo quinto y tres vueltas después era tercero, por delante de los dos Williams.

• Felipe Nasr (Sauber): problema de caja de cambios, no tomó la salida.
• Romain Grosjean y Pastor Maldonado (Lotus F1): accidente en la vuelta 1, provocado por el toque de Ricciardo a Grosjean.
• Jenson Button (McLaren): choque con su compañero Alonso en la vuelta 1.
• Max Verstappen (Toro Rosso): trompo a la grava tras 3 vueltas.
• Daniel Ricciardo (Red Bull): fallo eléctrico tras 21 vueltas.
• Carlos Sainz (Toro Rosso): fallo eléctrico tras 31 vueltas. Se quedó parado en la pista, lo que provocó una fase de coche de seguridad virtual.

Roberto Merhi (Manor Marussia) fue quien más posiciones ganó: ocho, de la posición de salida 20 al 12.º puesto. Su compañero Will Stevens terminó 13.º. Pese a parar para cambiar el morro en la primera vuelta, Alonso pasó de la posición de salida 17 al 10.º puesto. Fue su primer punto en el Mundial desde su regreso a McLaren. Force India metió a sus dos coches en los puntos: Hülkenberg fue séptimo y Sergio Pérez, noveno. Daniil Kvyat logró el 6.º puesto para Red Bull, mientras que Marcus Ericsson se quedó por poco sin puntos al terminar undécimo.

El gran perdedor del día fue Williams. Massa y Bottas lideraron en total 20 vueltas, pero acabaron 4.º y 5.º, sin podio. A Räikkönen le fue aún peor: salió quinto y, por su cambio prematuro a intermedios, solo terminó octavo, a una vuelta.

Con su victoria, Hamilton amplió su ventaja en la clasificación del Mundial 2015. Sumaba ya 194 puntos, 17 más que Rosberg, que tenía 177. Vettel era tercero con 135 puntos. Bottas, con 77 puntos, superó a Räikkönen (76) y subió al 4.º puesto. En el Mundial de Constructores, Mercedes alcanzaba 371 puntos, por delante de Ferrari (211) y Williams (151).

Para Hamilton fue su tercera victoria en Silverstone y la 38.ª de su carrera. Además, batió un récord de Jackie Stewart de hace 45 años: el de más Grandes Premios consecutivos liderando al menos una vuelta. Mercedes subió al podio con sus dos pilotos por novena vez seguida, igualando un récord de Ferrari de 1952/53 (Wikipedia). La carrera también demostró que los Mercedes podían ser batidos cuando salían mal. Sin embargo, el equipo lo compensó con su estrategia y unas paradas en boxes rápidas.