GP de España 2014: Hamilton contiene a Rosberg por 0,6 segundos

En el GP de España 2014, disputado en el Circuit de Barcelona-Catalunya, Lewis Hamilton ganó desde la pole. La llegada fue de lo más ajustada: su compañero de equipo Nico Rosberg cruzó la meta solo 0,636 segundos por detrás. Daniel Ricciardo fue tercero con Red Bull. La carrera se decidió en el duelo de neumáticos entre los dos pilotos de Mercedes en las últimas vueltas. Rosberg se acercó con neumáticos más frescos y rápidos, pero se quedó sin vueltas para atacar. Con la victoria, Hamilton se puso por primera vez esta temporada al frente del Mundial.

Hamilton salió limpio y llegó en cabeza a la curva 1. Rosberg lo siguió y, por detrás, Valtteri Bottas, con el Williams, salió mejor que Ricciardo y lo adelantó para ponerse tercero. Según Wikipedia, tras la primera vuelta Hamilton aventajaba en 1,1 segundos a Rosberg. En las vueltas siguientes amplió algo la diferencia.

Al principio, Ricciardo se quedó atascado detrás de Bottas. Según informó la FIA, su equipo le pidió mantener unos dos segundos de distancia para cuidar los neumáticos. Bottas se defendió con habilidad de los ataques del piloto de Red Bull. Más atrás, en la tercera vuelta, chocaron Pastor Maldonado (Lotus F1) y Marcus Ericsson (Caterham). Maldonado recibió por ello una penalización de stop-and-go de cinco segundos (fuente: Wikipedia). De todos modos, ya había tomado la salida desde la última posición de la parrilla.

Las dos Flechas de Plata afrontaron la carrera con planes de neumáticos distintos. Ambos hicieron dos paradas y ambos salieron con neumáticos medios. Hamilton hizo su primera parada en boxes en la vuelta 18 y montó un segundo juego de medios. Rosberg aguantó en pista hasta la vuelta 21, lideró brevemente la carrera mientras tanto y luego pasó al compuesto más duro. Según la FIA, así se preparó el terreno para un ataque tardío: en el último stint tenía los neumáticos medios, más rápidos, mientras que Hamilton tuvo que terminar con los duros, más lentos. Según grandprix.com, Rosberg había malinterpretado al principio el plan para su segundo stint.

Desde la vuelta 22, Hamilton volvió a liderar. En la vuelta 43 cambió al compuesto duro. Rosberg siguió en pista hasta la vuelta 45 y volvió a liderar brevemente antes de montar neumáticos medios nuevos. Desde la vuelta 46, Hamilton volvió a estar delante y empezó la persecución. Rosberg se acercaba vuelta a vuelta, pero en el circuito de Barcelona adelantar es difícil. Hamilton se defendió hasta la bandera a cuadros. Rosberg dijo después que con una vuelta más lo habría intentado: “I wasn't close enough to give it a go there but next lap I would have.” (fuente: Wikipedia). Formula1.com destacó que el resultado estuvo abierto hasta las últimas curvas de la vuelta 66 y que Mercedes dejó a sus pilotos luchar libremente entre sí.

Red Bull llamó a Ricciardo a boxes ya en la vuelta 14 para superar a Bottas con el undercut. El plan funcionó: Bottas no paró hasta la vuelta 20 y quedó por detrás del australiano. A partir de ahí, Ricciardo hizo una carrera solitaria en tercera posición, a 49,0 segundos del ganador según la FIA. Fue su primer podio que se mantuvo en la clasificación. En la carrera inaugural de la temporada, en Australia, había sido descalificado cuando era segundo.

Aún más espectacular fue la carrera de Sebastian Vettel. El campeón del mundo se había clasificado décimo, pero recibió una penalización en parrilla de cinco posiciones por un cambio de caja de cambios no previsto. Por eso tomó la salida desde la 15.ª posición de salida. Al principio perdió tiempo detrás de Jenson Button. Por ello, Red Bull lo llamó ya en la vuelta 12 para la primera de tres paradas y le dio aire limpio. Con nuevas paradas en las vueltas 33 y 52, tuvo los neumáticos más frescos en el tramo final. Así superó, entre otros, a Kimi Räikkönen y, según grandprix.com, también adelantó a Bottas a cuatro vueltas del final. Terminó cuarto y con la vuelta rápida de la carrera. Bottas fue quinto, su mejor resultado de la temporada hasta entonces, que él mismo calificó de “a step forward” (fuente: Wikipedia).

En Ferrari, las estrategias decidieron el duelo interno. Fernando Alonso cambió a tres paradas para responder a Vettel. No le bastó contra el Red Bull, pero con neumáticos frescos dio caza a Räikkönen a pocas vueltas del final y fue sexto. Räikkönen aguantó con dos paradas, sufrió con el desgaste de los neumáticos y terminó séptimo, a una vuelta (fuentes: grandprix.com, formula1.com).

Romain Grosjean logró en octava posición los primeros puntos del año para Lotus. Force India puntuó con sus dos coches: Sergio Pérez fue noveno y Nico Hülkenberg, décimo. McLaren, en cambio, se fue de vacío: Button fue undécimo y Kevin Magnussen, duodécimo.

Solo dos pilotos abandonaron:

• Jean-Éric Vergne (Toro Rosso) se retiró tras 24 vueltas por una avería en el escape. Había recibido una penalización en parrilla de diez posiciones por una salida de boxes insegura en los entrenamientos libres y salió desde la posición de salida 21.
• Kamui Kobayashi (Caterham) detuvo su coche tras 34 vueltas por un fallo de frenos. Según Wikipedia, falló el freno delantero izquierdo, pero logró evitar el impacto y aún llegó a boxes.

• Ganadores: Vettel ganó once posiciones, más que nadie. Maldonado, pese a la penalización, pasó de la última posición de salida al 15.º puesto. Ricciardo pudo quedarse con su primer trofeo de podio.
• Perdedores: Felipe Massa perdió cuatro posiciones y, tras tres paradas, solo fue 13.º. Según formula1.com, se quedó atrapado en el tráfico al principio. Grosjean y Button perdieron tres posiciones cada uno, y McLaren se quedó sin puntos.

Con la victoria, Hamilton pasó a liderar la clasificación del Mundial 2014 con 100 puntos, tres más que Rosberg, que sumaba 97. Muy lejos seguían Alonso (49), Vettel (45) y Ricciardo (39). En el Mundial de Constructores, Mercedes ya tenía con 197 puntos más del doble que Red Bull (84); Ferrari sumaba 66.

Para Hamilton fue la cuarta victoria consecutiva, su 26.ª victoria en un Gran Premio y la primera en España. Para Mercedes fue la quinta victoria en la quinta carrera de la temporada (fuente: Wikipedia). La carrera reflejó con claridad la situación en el primer año de la era turbohíbrida: las Flechas de Plata jugaban en otra liga y solo podían ser un peligro la una para la otra. El ajustado duelo entre compañeros en Barcelona ya anticipaba lo encarnizada que iba a ser la lucha por el título entre Hamilton y Rosberg.