GP de Estados Unidos 2013: el récord de Vettel, ocho victorias seguidas en Austin

Sebastian Vettel ganó el GP de Estados Unidos 2013 en el Circuit of the Americas desde la pole y, además, firmó la vuelta rápida. Para el piloto de Red Bull fue la octava victoria consecutiva, algo que ningún piloto había logrado hasta entonces dentro de una misma temporada. Tras él cruzaron la meta Romain Grosjean con el Lotus F1 y Mark Webber con el segundo Red Bull. La lucha por la segunda plaza quedó resuelta ya en la primera curva: Grosjean adelantó allí a Webber y no le devolvió la posición hasta el final.

Vettel salió limpio desde la primera posición de salida y mantuvo el liderato. Webber partía segundo, pero por el lado sucio de la pista. Arrancó mal, y tanto Grosjean como Lewis Hamilton, con el Mercedes, le pasaron por fuera antes de la curva 1. Así, el australiano quedó de momento cuarto. Según Motor Sport, todos los pilotos del lado interior, el sucio, tuvieron problemas en la salida.

Más atrás, Adrian Sutil y Pastor Maldonado se tocaron en la recta. El Force India de Sutil impactó con fuerza contra las barreras y su carrera terminó sin completar una sola vuelta clasificada (estado oficial: accidente). Salió el coche de seguridad y, según RaceFans, se volvió a competir a partir de la vuelta 5. El Williams de Maldonado tenía el alerón delantero dañado, así que los comisarios le mostraron la bandera negra con disco naranja para llamarlo a boxes. Esteban Gutiérrez también sufrió un toque en la primera vuelta y tuvo que entrar en boxes con un pinchazo. De todos modos solo había salido 20.º, ya que, según Wikipedia, había recibido una penalización en parrilla de diez posiciones por estorbar a Maldonado en la clasificación.

Tras la relanzada, Vettel se escapó de inmediato. Motor Sport cifra su ventaja sobre Grosjean en 2,4 segundos tras dos vueltas, 3,8 segundos en la vuelta 10 y 8,3 segundos en la vuelta 20. Hamilton defendió al principio la tercera plaza ante Webber, pero en la vuelta 13 el piloto de Red Bull superó al británico. A partir de ahí empezó la larga persecución de Webber sobre Grosjean, que no dio resultado.

Durante toda la temporada, en Lotus casi todo había girado en torno a Kimi Räikkönen. El finlandés se perdió Austin por una operación de espalda y lo sustituyó Heikki Kovalainen. Así, Grosjean asumió el papel de líder del equipo. Motor Sport calificó su carrera de impecable, y la FIA destacó la habilidad con la que se defendió de Webber con un uso bien dosificado del KERS.

Según Motor Sport, casi todos los pilotos salieron con neumáticos medios y planearon una sola parada. El grupo de cabeza se ciñó a ese plan. Hamilton entró en la vuelta 25 y Fernando Alonso en la 26. Vettel paró en la vuelta 27, antes que sus perseguidores directos. Según sus propias palabras, sus neumáticos medios ya se degradaban en el tráfico (grandprix.com). Webber le siguió en la vuelta 28 y Grosjean en la 29, por lo que el piloto de Lotus lideró las vueltas 28 y 29. Desde la vuelta 30, Vettel volvió a estar delante y ya no soltó el liderato.

Hacia el final, Vettel dejó que su ventaja se redujera un poco. Según Motor Sport, en la fase final marcó además la vuelta rápida de la carrera, para disgusto de su ingeniero de carrera: según Wikipedia, un 1:39,856 en la vuelta 54. En la meta aventajó en 6,2 segundos a Grosjean y en 8,3 segundos a Webber, según la FIA.

Por detrás del podio hubo emoción. Nico Hülkenberg había salido cuarto con el Sauber y rodó durante mucho tiempo por delante del Ferrari de Alonso. En la salida, Alonso perdió primero una posición ante Sergio Pérez, con el McLaren. La recuperó gracias a su parada en boxes más tardía y después adelantó también a Hülkenberg. El alemán contraatacó en la última vuelta y le pasó en la curva 1, pero se pasó del vértice y Alonso respondió justo a la salida de la curva. Al final, a Alonso le faltaron poco más de dos segundos para alcanzar a Hamilton, que según Motor Sport mantuvo al Ferrari detrás en la fase final.

Pérez fue séptimo. Octavo terminó Valtteri Bottas con el Williams, y fueron sus primeros puntos en la Fórmula 1. Nico Rosberg remontó desde la posición de salida 12 hasta la novena plaza. El último punto fue para Jenson Button: adelantó a Daniel Ricciardo, del Toro Rosso, a dos vueltas del final, pese a llevar dañada la placa lateral del alerón delantero desde un toque en la primera vuelta.

Ganadores:
- Sebastian Vettel: Pole, victoria, vuelta rápida y un nuevo récord. Según RaceFans, fue su duodécima victoria de la temporada.
- Romain Grosjean: Se hizo con la segunda plaza en la curva 1 y la defendió hasta la meta. Según la FIA, fue su sexto podio de la temporada.
- Esteban Gutiérrez: Ganó seis posiciones, más que nadie, y pasó de salir 20.º a terminar 14.º, pese al pinchazo en la primera vuelta.
- Jenson Button: Desde la posición de salida 15 llegó décimo, cinco puestos mejor.
- Valtteri Bottas: Con la octava plaza sumó sus primeros puntos en el Mundial.

Perdedores:
- Heikki Kovalainen: Salió octavo y solo terminó 15.º, siete posiciones menos. Según Motor Sport, arrancó mal y necesitó una parada adicional para cambiar un alerón delantero que se había dañado sin ningún contacto. Después, además, le falló el KERS.
- Adrian Sutil: Su carrera terminó ya en la primera vuelta.
- Paul di Resta: Cayó de la posición de salida 11 al puesto 16 y, como su compañero de equipo, se quedó sin puntos.

Vettel ya era campeón del mundo en ese momento. Tras Austin sumaba 372 puntos, por 227 de Alonso. Hamilton subió al tercer puesto con 187 puntos y desbancó a Räikkönen (183), con Webber muy cerca, con 181. Antes de la última carrera, en Brasil, Alonso y Hamilton estaban separados por 40 puntos, más que los 25 de una victoria, así que Alonso tenía asegurado el subcampeonato. En el Mundial de Constructores, Red Bull ya había sentenciado hacía tiempo con 553 puntos. Por detrás la lucha estaba apretada: Mercedes (348) iba por delante de Ferrari (333) y Lotus (315). Tienes la clasificación del Mundial 2013 completa en nuestra web.

Históricamente, lo más importante fue el récord: con ocho victorias seguidas dentro de una misma temporada, Vettel superó la racha de Michael Schumacher de 2004. Además, fue su primera victoria en el Gran Premio de Estados Unidos. Visto en retrospectiva, según Wikipedia, sería la última victoria de Red Bull en el Circuit of the Americas hasta 2021.