GP de Singapur 2012: Vettel hereda la victoria tras la avería en la caja de cambios de Hamilton

Sebastian Vettel ganó con Red Bull el GP de Singapur el 23 de septiembre de 2012 en el Marina Bay Street Circuit. Jenson Button fue segundo con McLaren, a 8,9 segundos, y Fernando Alonso tercero con Ferrari. La carrera nocturna la decidió una avería en la caja de cambios del McLaren de Lewis Hamilton, que había salido desde la pole y lideraba con autoridad hasta ese momento. Tras dos periodos de coche de seguridad se alcanzó el límite de dos horas, por lo que se mostró la bandera a cuadros después de 59 de las 61 vueltas previstas.

Hamilton defendió sin problemas su pole position en la primera curva. Por detrás, Pastor Maldonado no pudo aguantar con el Williams desde la posición de salida 2: Vettel lo superó en la curva 1 y Button hizo lo mismo. Alonso salió mal y cayó brevemente por detrás de Paul di Resta, del Force India. En la curva 5 recuperó el 5.º puesto.

Vettel se mantuvo al principio a unos dos segundos de Hamilton. Cuando sus neumáticos empezaron a caer, entró a su primera parada en la vuelta 10. Hamilton lo siguió en la vuelta 12. Button alargó el stint y lideró brevemente entre las vueltas 12 y 14, antes de parar también y volver a pista por detrás de Vettel. Desde la vuelta 15, Hamilton volvía a mandar. Mark Webber había sido el primero del grupo de cabeza en entrar a boxes, ya en la vuelta 8, para rodar en aire limpio. En total paró tres veces.

Pronto Hamilton informó por radio de problemas al subir de marcha. En la vuelta 23 su McLaren ya no engranaba ninguna marcha y se detuvo en la escapatoria de la curva 5. Quedó clasificado con 22 vueltas. Según el jefe de equipo Martin Whitmarsh, el fallo apareció durante la carrera. No consideró que la causa fuera un ligero roce con el muro en la clasificación: “Lewis brushed the wall but it was very light.” (RaceFans)

Desde la vuelta 23, Vettel se colocó en cabeza y ya no soltó el liderato hasta la meta. Según grandprix.com, para Hamilton fue la cuarta carrera sin puntos en siete salidas, en un momento en el que pretendía recortar distancias con Alonso.

Tras 30 vueltas, Narain Karthikeyan se estrelló con el HRT contra el muro en la curva 18 y salió el primer coche de seguridad. El periodo se alargó porque tres coches doblados pudieron desdoblarse. Vettel y Button aprovecharon la neutralización en la vuelta 33 para hacer su segunda y última parada. Maldonado había aguantado mucho tiempo en puestos de podio, defendiéndose con dureza de Alonso. Sin embargo, tras sus paradas en las vueltas 29 y 33, tuvo que abandonar por un fallo hidráulico y quedó clasificado con 36 vueltas.

Poco después de la reanudación, Michael Schumacher, con el Mercedes, embistió por detrás al Toro Rosso de Jean-Éric Vergne en la curva 14. Ambos abandonaron tras 38 vueltas y salió el segundo coche de seguridad. Schumacher reconoció su error ante los comisarios. Recibió una penalización en parrilla de diez posiciones para el GP de Japón. Los comisarios consideraron el accidente como la segunda infracción similar de la temporada. Ya en Barcelona, Schumacher había golpeado por detrás a Bruno Senna.

Ya al final del primer periodo de coche de seguridad, Button estuvo a punto de chocar contra Vettel cuando el piloto de Red Bull frenó de repente delante de él. Los comisarios revisaron la acción tras la carrera. Vettel conservó la victoria y los 25 puntos.

• Paul di Resta: el 4.º puesto fue el mejor resultado de su carrera en la Fórmula 1. Terminó a menos de cuatro segundos de Alonso y mantuvo detrás a Nico Rosberg, que remontó de la posición de salida 10 al 5.º puesto.
• Lotus: Kimi Räikkönen pasó de la posición de salida 12 al 6.º puesto (+6). Su compañero Romain Grosjean lo había dejado pasar por orden de Lotus. Räikkönen ya no pudo superar a Rosberg.
• Felipe Massa: en la primera vuelta, Felipe Massa se tocó con el Caterham de Vitaly Petrov y sufrió un pinchazo. Ambos tuvieron que entrar a boxes de inmediato. Con un largo stint final con superblandos, Massa aun así llegó al 8.º puesto, y por el camino adelantó también a Senna en la frenada de la curva 13.
• Daniel Ricciardo: Daniel Ricciardo remontó de la posición de salida 15 al 9.º puesto (+6) y mantuvo a Webber detrás en las últimas vueltas.
• Mark Webber: el piloto de Red Bull cruzó la meta décimo en pista. Después recibió una penalización de 20 segundos por adelantar a Kamui Kobayashi con las cuatro ruedas fuera de la pista. Así cayó al 11.º puesto y Sergio Pérez, con el Sauber, heredó el último punto.
• Timo Glock: el alemán fue quien más posiciones ganó con el Marussia. Pasó de la posición de salida 20 al 12.º puesto (+8), beneficiándose de los abandonos por delante.
• Nico Hülkenberg: Nico Hülkenberg marcó la vuelta rápida con 1:51.033. Sin embargo, tras tocarse con los dos Sauber y sufrir un pinchazo, tuvo que conformarse con el 14.º puesto.
• Bruno Senna: Senna había remontado mucho desde la posición de salida 22. Poco antes del final, su Williams perdió potencia y lo aparcó. El equipo sospechaba de un problema con el KERS. Con 57 vueltas, aún quedó clasificado 18.º.

Para Vettel fue la segunda victoria de la temporada y la segunda consecutiva en Marina Bay. Se la dedicó al médico de carreras, el profesor Sid Watkins, fallecido poco antes. En la clasificación del Mundial 2012, Vettel saltó del 4.º al 2.º puesto con 165 puntos. Alonso siguió líder con 194 puntos, aunque su ventaja se redujo a 29 puntos. Por detrás estaban Räikkönen, con 149 puntos, y Hamilton, que perdió dos posiciones por el abandono y quedó solo cuarto con 142 puntos, a 52 del español. Webber sumaba 132 puntos y Button, 119.

En el Mundial de Constructores, Red Bull amplió su liderato hasta los 297 puntos, por delante de McLaren con 261, Ferrari con 245 y Lotus con 231 puntos. A seis carreras del final, la lucha por el título volvía a estar abierta. En Singapur, el Red Bull había demostrado que volvía a ser capaz de ganar. Alonso, en cambio, seguía sumando puntos con regularidad con un Ferrari algo menos rápido.