GP de Europa 2012: Alonso gana desde el 11.º puesto y triunfa en casa

En el GP de Europa 2012, disputado en el Valencia Street Circuit, Fernando Alonso ganó con Ferrari pese a haber salido solo desde la posición de salida 11. Tras él cruzaron la meta Kimi Räikkönen (Lotus F1) y Michael Schumacher (Mercedes). La carrera se decidió en la fase del coche de seguridad (Safety Car): después, Sebastian Vettel, que lideraba con autoridad, se quedó parado y Alonso pasó a encabezar la carrera.

Desde la pole, Vettel se escapó de inmediato con el Red Bull. Según Wikipedia, tras dos vueltas ya tenía unos cuatro segundos de ventaja y después la amplió en aproximadamente un segundo por vuelta. Por detrás, Romain Grosjean, con el segundo Lotus, superó a Pastor Maldonado (Williams) ya en la fase de salida. En el primer cuarto de carrera también adelantó con ayuda del DRS a Lewis Hamilton (McLaren) y se colocó segundo.

Alonso se había quedado fuera del top 10 en la segunda fase de la clasificación. Según grandprix.com, en la primera vuelta ganó tres posiciones con neumáticos nuevos más blandos. Después se atascó durante un tiempo detrás de Nico Hülkenberg (Force India) antes de lograr superarlo. Hizo sus paradas en boxes en la vuelta 15 y en la vuelta 28. Según Wikipedia, tras las primeras paradas adelantó a más rivales en medio de un tráfico denso, entre ellos Mark Webber y Bruno Senna.

Hacia mitad de carrera (las fuentes hablan de la vuelta 27 o 29), Jean-Éric Vergne (Toro Rosso) intentó adelantar con DRS a Heikki Kovalainen (Caterham). Sin embargo, se cerró demasiado pronto y ambos coches se tocaron. Los restos en la pista obligaron a sacar el coche de seguridad, y la gran ventaja de Vettel se esfumó. Vergne abandonó tras 26 vueltas, mientras que Kovalainen siguió en carrera. Los comisarios sancionaron a Vergne con una penalización de diez puestos en parrilla para la siguiente carrera y una multa de 25.000 euros.

Casi todos los pilotos de cabeza aprovecharon la neutralización para su segunda parada. En la de Hamilton se atascó el gato delantero. Según nuestros datos, necesitó 31,1 segundos para atravesar el pit lane, frente a solo 19,4 segundos en la primera parada. Así cayó por detrás de Alonso y Räikkönen.

Poco después de la reanudación, el Red Bull de Vettel se paró. Abandonó tras 33 vueltas; el motivo oficial es «Gearbox», es decir, la caja de cambios. Según Motor Sport Magazine, el propio Vettel dijo que el motor simplemente se apagó.

En la reanudación, Alonso demostró por qué era ese día el hombre más fuerte del pelotón. Superó a Grosjean por fuera y se hizo con el segundo puesto. Según grandprix.com, hubo un ligero toque sin consecuencias. Como Vettel se detuvo poco después, el español lideró la carrera desde la vuelta 34 y ya no cedió la primera posición hasta la meta.

Grosjean se mantuvo a tiro durante mucho tiempo. Sin embargo, tras 40 vueltas su carrera terminó, oficialmente por «Electronics». Motor Sport Magazine y Wikipedia señalan como causa un alternador averiado. Así perdió la segunda posición.

En la fase final, los neumáticos de Hamilton se degradaron mucho. Según Motor Sport Magazine, Räikkönen lo adelantó a tres vueltas del final para ponerse segundo. Una vuelta después, Maldonado lo atacó, se salió de la pista y, al reincorporarse, golpeó el lateral del McLaren. Hamilton acabó contra el muro y abandonó tras 55 vueltas (estado: colisión). Maldonado cruzó la meta décimo con el alerón delantero roto. Sin embargo, recibió una penalización de 20 segundos por reincorporarse a la pista de forma insegura y cayó al 12.º puesto. Así, Senna heredó el último punto.

En las últimas vueltas se beneficiaron sobre todo los pilotos con neumáticos frescos. Schumacher no hizo su segunda parada hasta la vuelta 41, y Webber, en la vuelta 38. Ambos adelantaron en la fase final a los dos Force India. Según grandprix.com, se examinó si Schumacher había usado el DRS en una zona con bandera amarilla agitada, pero los comisarios aceptaron que había reducido claramente la velocidad. Para Schumacher fue el primer podio desde su regreso. Según Wikipedia, con 43 años y 173 días era el piloto de más edad en el podio desde Jack Brabham en 1970. Como se vio después, fue su último podio en la Fórmula 1.

Webber había salido solo 19.º tras un fallo del DRS en la clasificación y aun así terminó cuarto. Hülkenberg cruzó la meta quinto, según grandprix.com su mejor resultado en la Fórmula 1 hasta entonces. Por detrás llegaron Nico Rosberg, autor de la vuelta rápida, así como Paul di Resta, Jenson Button, Sergio Pérez (Sauber) y Senna.

El compañero de equipo de Pérez, Kamui Kobayashi, chocó con Felipe Massa en la lucha por el 13.º puesto. Kobayashi abandonó tras 33 vueltas con la suspensión dañada y recibió una penalización de cinco puestos en parrilla para la siguiente carrera. Massa entró en boxes con un pinchazo y terminó 16.º, a una vuelta. Timo Glock (Marussia) ni siquiera tomó la salida. Según su equipo, sufría una infección intestinal y no obtuvo el visto bueno médico.

Ganadores:
- Mark Webber: 15 posiciones ganadas, de la posición de salida 19 a la cuarta plaza, más que nadie.
- Fernando Alonso: diez posiciones ganadas y victoria en su carrera de casa. Según grandprix.com, tras la carrera estaba visiblemente emocionado.
- Michael Schumacher: nueve posiciones ganadas, de la posición de salida 12 al podio.

Perdedores:
- Sebastian Vettel: abandono cuando lideraba, 20 posiciones perdidas.
- Lewis Hamilton: de la posición de salida 2 al 19.º puesto (−17), sin puntos tras la colisión en la penúltima vuelta.
- Romain Grosjean: frenado por la avería cuando era segundo (−16).
- Pastor Maldonado: de la posición de salida 3 al 12.º puesto por la penalización de tiempo, sin puntos.

Con la victoria, Alonso pasó a liderar la clasificación del Mundial 2012: sumaba ahora 111 puntos, 20 más que Webber, con 91. Hamilton cayó al tercer puesto con 88 puntos, y Vettel era cuarto con 85. Les seguían Rosberg (75) y Räikkönen (73). En el Mundial de Constructores, Red Bull siguió en cabeza con 176 puntos, por delante de McLaren (137), Lotus F1 (126) y Ferrari (122).

En una temporada en la que las siete primeras carreras habían tenido siete ganadores distintos, Alonso fue el primero en ganar por segunda vez. Su primera victoria había llegado en Malasia. A ello se sumó un récord especial: según Wikipedia, Alonso (dos títulos), Räikkönen (uno) y Schumacher (siete) sumaban juntos diez títulos mundiales, la cifra más alta jamás reunida en un podio. Como se supo después, también fue el último Gran Premio en Valencia.