GP de China 2012: primera victoria de Rosberg y Mercedes celebra tras 57 años

En el GP de China 2012, disputado en el Shanghai International Circuit, Nico Rosberg logró su primera victoria en un Gran Premio. Salió desde la pole y cruzó la meta con 20,626 segundos de ventaja sobre Jenson Button, mientras que Lewis Hamilton completó el doble podio de McLaren. Para el equipo oficial de Mercedes fue la primera victoria desde el GP de Italia de 1955. La carrera se decidió en boxes: Rosberg se las arregló con dos paradas, mientras que la tercera parada de Button salió mal.

Mercedes ocupó toda la primera fila con Rosberg y Michael Schumacher. Hamilton había sido segundo en la clasificación, pero recibió una penalización en parrilla de cinco puestos por un cambio de caja de cambios, así que tomó la salida solo desde la posición de salida 7. Rosberg llevó a las dos Flechas de Plata a la primera curva. Kamui Kobayashi, con el Sauber, perdió varias posiciones ya en las primeras curvas pese a salir desde la posición de salida 3. Button, en cambio, hizo una gran salida y fue ganando terreno.

En Red Bull el arranque fue malo. Mark Webber salió mal y tras la primera vuelta era solo 9.º. El campeón del mundo Sebastian Vettel cayó de la posición de salida 11 al 14.º puesto y se quejó por radio de la falta de velocidad punta. Webber fue el primero en entrar a cambiar a neumáticos medios y desencadenó una oleada de paradas en boxes.

Para Schumacher la carrera terminó tras 12 vueltas. En su primera parada, la rueda delantera derecha no quedó bien fijada y, aun así, lo dejaron salir de boxes. Fue el único abandono de la carrera. Según grandprix.com, Mercedes tuvo que pagar una multa de 5.000 euros por la liberación insegura (unsafe release). Rosberg cambió neumáticos una vuelta después. A continuación lideró brevemente Sergio Pérez, que aún no había parado, hasta que Rosberg recuperó el primer puesto a partir de la vuelta 17.

A mitad de carrera, la estrategia pasó a primer plano: Rosberg planeaba dos paradas y los pilotos de McLaren, tres. Tras la segunda y última parada de Rosberg, Button tomó el liderato a partir de la vuelta 35, pero aún tenía que pasar otra vez por boxes. Esa última parada le costó la opción de ganar. La rueda trasera izquierda se atascó y, según grandprix.com, Button estuvo parado unos nueve segundos en lugar de los tres habituales. Los datos de carrera muestran claramente la pérdida: el tiempo de Button en el pit lane fue de 26,6 segundos, mientras que sus otras paradas duraron solo unos 20,5 segundos.

Desde la vuelta 40 Rosberg volvió a liderar y ya no soltó el primer puesto. Según Wikipedia, en esa fase tenía 19,1 segundos de ventaja sobre Felipe Massa. El piloto de Ferrari aún no había hecho su segunda parada. Tras su parada, Button volvió a pista en un grupo compacto detrás de pilotos con neumáticos mucho más usados y ya no tuvo ninguna opción de atacar a Rosberg.

Por detrás hubo mucha emoción. Según grandprix.com, a unas diez vueltas del final, alrededor de una docena de pilotos entre el segundo y el duodécimo puesto estaban separados por menos de diez segundos. Kimi Räikkönen, con el Lotus y a dos paradas, fue segundo durante mucho tiempo. Pero la segunda mitad de carrera con un único juego de neumáticos fue demasiado. Vettel fue el primero en adelantarle y, después, Räikkönen, con los neumáticos degradándose, cayó hasta el 14.º puesto en pocas vueltas.

Vettel también había parado solo dos veces y no pudo resistir ante los pilotos con gomas más frescas. Button lo superó a cinco vueltas del final. Según Wikipedia, Hamilton lo adelantó en la vuelta 54 en la horquilla. Poco después también pasó Webber, que se salió de la pista dos veces, una de ellas con un salto salvaje sobre los pianos de la curva 13 (Autosport). Así, Hamilton terminó tercero a 26,012 segundos de Rosberg, por delante de Webber y Vettel.

Ganadores:

• Nico Rosberg y Mercedes: pole, victoria de principio a fin y una carrera sin errores en la estrategia de neumáticos.
• Jean-Éric Vergne (Toro Rosso): tomó la salida desde el pit lane tras cambios en el coche y ganó ocho posiciones, la mayor remontada del día, aunque solo le alcanzó para el 16.º puesto.
• Williams: Bruno Senna pasó de la posición de salida 14 al 7.º puesto (siete posiciones más) y Pastor Maldonado, del 13 al 8. Ambos sumaron puntos.
• Romain Grosjean: con el 6.º puesto desde la posición de salida 10, el piloto de Lotus logró sus primeros puntos de la temporada.
• Sebastian Vettel: ganó seis posiciones y pasó de la posición de salida 11 al 5.º puesto.

Perdedores:

• Michael Schumacher: salió desde la primera fila y abandonó por un error en boxes.
• Kimi Räikkönen: cayó de la posición de salida 4 al 14.º puesto, diez posiciones menos, y se quedó sin puntos.
• Kamui Kobayashi: salió tercero y solo terminó décimo. Al menos marcó la vuelta rápida con un 1:39,960.
• Ferrari: Fernando Alonso pasó de la posición de salida 9 al 9.º puesto en meta. Se salió de la pista en un intento de adelantamiento a Maldonado. Massa fue solo 13.º.
• Sauber: Pérez llegó a liderar, pero se quedó por poco sin puntos al terminar undécimo. Tras él cruzó la meta Paul di Resta (Force India), duodécimo.

En la clasificación del Mundial 2012, Hamilton pasó a liderar con 45 puntos, por delante de Button (43), Alonso (37), Webber (36) y Vettel (28). Rosberg subió nueve posiciones hasta el 6.º puesto con sus 25 puntos. En el Mundial de Constructores, McLaren amplió su ventaja con 88 puntos sobre Red Bull (64) y Ferrari (37). Mercedes era quinto con 26 puntos.

Tras las primeras carreras en Australia y Malasia, el panorama de la temporada seguía abierto. Shanghai lo confirmó: con Rosberg, la tercera carrera ya dejaba un tercer ganador distinto. Para Mercedes, la victoria fue un momento histórico. El fabricante había regresado como equipo oficial solo dos años antes y ahora volvía a ganar con equipo propio por primera vez desde 1955. Para Rosberg, la larga espera por su primera victoria terminó justo con su primera pole position. Encontrarás todos los datos de la carrera en nuestro resultado del GP de China 2012.