GP de Brasil 2011: Webber gana y Vettel cuida su caja de cambios

En la última carrera de la temporada 2011, Mark Webber por fin ganó también una carrera. El australiano se impuso en el Gran Premio de Brasil por delante de su compañero en Red Bull, Sebastian Vettel. Jenson Button fue tercero con McLaren. La carrera no se decidió en la pista, sino en la caja de cambios: Vettel iba líder y tuvo que bajar el ritmo por una avería. En la vuelta 30 dejó pasar a Webber.

Vettel ya había hecho historia antes de la carrera. En el Autódromo José Carlos Pace logró su 15.ª pole de la temporada con un 1:11.918. Así superó el récord de Nigel Mansell de 14 poles, de 1992, que ya había igualado en el GP de Abu Dabi. Webber salió a su lado en la primera fila, y detrás se colocaron Button y Lewis Hamilton.

Vettel también se mantuvo delante tras la salida y se escapó. Por detrás, Hamilton perdió una posición en la primera curva ante Fernando Alonso, con el Ferrari. Unas vueltas después, el español superó también a Button. Button tuvo que levantar el pie en la curva Ferradura porque había restos en la pista. No sabía qué eran y no quiso arriesgarse a pasar por encima sin más. Por eso, a Alonso le «regalaron con bastante facilidad» el adelantamiento, explicó después Button (fuente 6).

Tras unas 14 vueltas, Red Bull avisó a Vettel por radio: los datos mostraban un fallo en la caja de cambios. Debía subir de marcha antes en segunda. Más tarde el problema se agravó y Vettel tuvo que cambiar antes en todas las marchas (fuente 3).

Las paradas en boxes agitaron primero la cabeza de carrera. Vettel entró en boxes en la vuelta 17 y Webber, una vuelta después. Felipe Massa alargó su stint y por eso lideró en las vueltas 19 y 20. Fue el único piloto ajeno a Red Bull que lideró ese día. Desde la vuelta 21, Vettel volvió a ir en cabeza.

En la vuelta 30 llegó el momento decisivo. Vettel había aflojado y Webber pasó sin resistencia. Después, el campeón del mundo aún marcó varias vueltas rápidas y siguió el ritmo sin esfuerzo, pero ya no atacó a su compañero (fuente 3).

A partir de ahí, Webber solo perdió el liderato dos veces, brevemente, y ambas por las paradas en boxes. Paró en las vueltas 38 y 58, y Vettel, en ambos casos, una vuelta después. En la vuelta 60, Webber se puso en cabeza definitivamente y, camino de la meta, marcó también la vuelta rápida de la carrera. Fue su primera victoria desde el GP de Hungría del año anterior, su séptima victoria en un Gran Premio y la segunda en Brasil tras la de 2009 (fuente 3). Sería su única victoria de la temporada 2011.

Detrás de los Red Bull se luchaba por el último puesto del podio. Button sufrió mucho con los neumáticos blandos y habló de un «desgaste enorme en cada juego» (fuente 5). Por eso McLaren cambió de plan: en los dos últimos stints, Button montó dos juegos del compuesto más duro. Acabó haciendo tres paradas (vueltas 15, 31 y 52) y en el último stint fue más rápido que Alonso. En la vuelta 60 estaba ya a solo medio segundo del español. Poco después lo adelantó a la salida de la curva 3. Button contó que habría preferido adelantarlo en la curva 1 y sin DRS (fuente 6).

Alonso fue cuarto y Massa, con el segundo Ferrari, quinto. Massa hizo solo dos paradas y ganó dos posiciones respecto a su posición de salida. Adrian Sutil fue sexto con Force India. Detrás llegaron Nico Rosberg, con Mercedes, y el compañero de Sutil, Paul di Resta, en octavo lugar. Los últimos puntos fueron para Kamui Kobayashi, con Sauber, y Vitaly Petrov, con Renault.

En la vuelta 10, Michael Schumacher adelantó a Bruno Senna en la recta principal y se colocó noveno. Senna frenó tarde en la curva 1 y su alerón delantero rajó el neumático trasero derecho de Schumacher. Schumacher tuvo que recorrer una vuelta entera con el pinchazo y cayó al final del pelotón. Senna recibió un drive-through por la colisión (fuente 4). Schumacher se lo tomó con calma y atribuyó el incidente a «quizá algo de falta de experiencia» (fuente 4). Terminó 15.º a una vuelta, y Senna, con problemas de caja de cambios y el alerón delantero dañado, solo 17.º.

Resumen de los abandonos:

• Lewis Hamilton (McLaren), tras 46 vueltas, caja de cambios: primero le dieron problemas la primera y la segunda marcha. Luego cayó la presión de aceite y perdió la séptima. Al final, la caja de cambios dijo basta. Antes se había acercado a Massa (fuentes 5, 6).
• Vitantonio Liuzzi (HRT), tras 61 vueltas: según la fuente 2, falló el alternador.
• Pastor Maldonado (Williams), tras 26 vueltas: según la fuente 2, hizo un trompo y se salió de la pista.
• Timo Glock (Virgin), tras 21 vueltas: según la fuente 2, tuvo un problema con una rueda.

Kamui Kobayashi fue quien más posiciones ganó: salió 16.º y llegó noveno, siete puestos más adelante. Vitaly Petrov pasó de la posición de salida 15 al décimo puesto y ganó así cinco posiciones. Para Force India fue un gran día, con el sexto y el octavo puesto. Webber no solo celebró la victoria, sino que también se llevó la vuelta rápida.

Entre los perdedores destacó sobre todo Hamilton. Había salido cuarto y abandonó por una avería en la caja de cambios. Bruno Senna cayó del noveno puesto de salida al 17.º. También Schumacher perdió cinco posiciones tras la colisión.

Sebastian Vettel ya era campeón del mundo antes de la carrera. Terminó la temporada con 392 puntos. Button se aseguró el segundo puesto con 270 puntos. La lucha por el tercero estuvo apretada hasta el final: con la victoria, Webber llegó a 258 puntos y superó a Alonso (257) por exactamente un punto. Hamilton se quedó quinto con 227 puntos y Massa fue sexto con 118. Gracias a su sexto puesto, Sutil subió a la novena plaza del Mundial de Pilotos.

En el Mundial de Constructores, Red Bull lideró con claridad con 650 puntos, por delante de McLaren, con 497, y Ferrari, con 375. El doblete de Brasil no fue más que el broche final a una temporada que Red Bull había dominado. Force India sumó 12 puntos, pero Renault conservó la quinta plaza por 73 a 69. Todos los resultados los encuentras en la clasificación del Mundial 2011.