GP de Mónaco 2008: Hamilton gana bajo la lluvia tras tocar el muro

Lewis Hamilton ganó el Gran Premio de Mónaco 2008 con McLaren, pese a haber tocado el guardarraíl muy pronto y haber sufrido un pinchazo. Tras él cruzaron la meta Robert Kubica con el BMW Sauber y el poleman Felipe Massa con el Ferrari. La carrera la decidió la respuesta de McLaren al percance: en la parada forzada, el equipo llenó el depósito para un stint largo. Con la pista secándose, eso fue justo lo que llevó a Hamilton al frente.

El día de la carrera ya había llovido por la mañana en Monte Carlo. Poco antes de la salida volvieron los chubascos, y durante la tarde siguió lloviendo a ratos. Por eso, casi toda la parrilla tomó la salida con neumáticos de lluvia estándar. Solo Nelson Piquet Jr., con el Renault, eligió los de lluvia extrema.

Ya antes de la salida, las cosas se torcieron para dos de los favoritos. Heikki Kovalainen se había clasificado cuarto, pero su McLaren se caló al arrancar para la vuelta de formación. Tuvo que tomar la salida desde el pit lane. En el caso de Kimi Räikkönen, Ferrari montó los neumáticos en la parrilla demasiado tarde, lo que le costó al campeón del mundo un drive-through.

Desde la pole, Massa defendió el liderato en Sainte Dévote. Hamilton adelantó a Räikkönen en la salida y se colocó segundo. Sin embargo, en la vuelta 6 el piloto de McLaren se abrió demasiado en Tabac y golpeó el guardarraíl con la parte trasera. El neumático trasero derecho quedó pinchado. Hamilton lo atribuyó después a un reguero de agua que cruzaba la pista. Logró llegar a boxes y se reincorporó quinto. McLaren aprovechó la parada para cargar tanto combustible que Hamilton pudiera aguantar mucho tiempo en pista.

Las condiciones pronto se cobraron las primeras víctimas. En la vuelta 8, David Coulthard con el Red Bull y Sébastien Bourdais con el Toro Rosso se salieron en Massenet. Los dos accidentes ocurrieron con pocos segundos de diferencia, y Bourdais golpeó además al Red Bull. Ambos quedaron fuera de carrera: el motivo oficial es accidente en el caso de Coulthard y colisión en el de Bourdais. Massa había abierto una ventaja de unos doce segundos, pero el coche de seguridad que salió a continuación la borró. Fernando Alonso ya había chocado con Nico Rosberg en la horquilla en la fase inicial y más tarde también se fue en Massenet. Cambió a neumáticos de lluvia extrema. Rosberg necesitó un alerón delantero nuevo tras el toque.

Tampoco el líder estuvo libre de errores. Massa se pasó de frenada en Sainte Dévote y acabó en la escapatoria. Según Grandprix.com, además se quedó sin radio durante unas 20 vueltas. Desde la vuelta 16 mandaba Kubica. El polaco, con poco combustible a bordo, rodó a un ritmo fuerte y lideró hasta su parada. A partir de la vuelta 26, Massa recuperó la cabeza.

Entonces dio fruto la táctica de McLaren. Massa tuvo que entrar en boxes, así que desde la vuelta 33 lideraba Hamilton, que podía seguir en pista gracias al depósito lleno. En una pista que se secaba poco a poco, marcó tiempos rápidos vuelta tras vuelta. Según Wikipedia, su ventaja pasó de unos 13 a 37 segundos antes de la siguiente parada. Cuando se formó una trazada seca, entró en la vuelta 54 a por neumáticos de seco. Volvió a pista con algo más de 13 segundos de ventaja.

Ferrari reaccionó tarde. Massa no montó los slicks hasta dos vueltas después que Hamilton. Kubica, con su estrategia, ya rodaba antes con neumáticos de seco y así se colocó por delante del brasileño. Massa admitió después que el equipo había cometido un pequeño error de estrategia (Wikipedia).

Piquet, en cambio, se pasó a los slicks demasiado pronto. Poco después del cambio acabó contra las barreras de neumáticos en Sainte Dévote y abandonó tras la vuelta 47 (accidente). Giancarlo Fisichella ya había aparcado su Force India tras la vuelta 36 por una avería en la caja de cambios.

La tensión volvió cuando Rosberg sufrió un fuerte accidente en la zona de la Piscina. Su Williams quedó registrado como abandono tras la vuelta 59. Salió el coche de seguridad y volvió a agrupar al pelotón detrás de Hamilton. En la relanzada, sin embargo, el piloto de McLaren volvió a escaparse de inmediato.

El momento más amargo del día lo vivió Adrian Sutil. Había remontado desde la posición de salida 18 hasta el 4.º puesto, toda una sensación para Force India. Poco después de la relanzada, Räikkönen perdió el control en la frenada a la salida del túnel y golpeó la trasera del Force India. Sutil tuvo que abandonar tras la vuelta 67 con la suspensión trasera dañada. Después dijo que se sentía «como un dolor en el corazón» (Wikipedia, traducido). Räikkönen montó un alerón delantero nuevo y solo terminó noveno, es decir, sin puntos. Aun así, firmó la vuelta rápida de la carrera.

En conjunto, la carrera fue tan lenta que alcanzó el límite de tiempo de dos horas. Por eso solo se disputaron 76 de las 78 vueltas previstas. Hamilton sufrió además un pinchazo lento en la última vuelta, pero ganó igualmente con 3,064 segundos de ventaja sobre Kubica. Massa terminó a 4,811 segundos (Wikipedia).

Quien más posiciones ganó fue Sebastian Vettel: pasó de la posición de salida 19 al 5.º puesto, 14 posiciones más. Fueron sus primeros puntos de la temporada. Según Grandprix.com, por el camino se batió con Piquet y después con Barrichello y Nakajima. Mark Webber pasó de la posición de salida 9 al 4.º puesto. Los puestos 6 y 7 fueron para Rubens Barrichello con Honda (desde la posición de salida 14) y Kazuki Nakajima con Williams (desde la 13). Kovalainen tuvo que salir desde el pit lane y aún se llevó el último punto como octavo.

Entre los perdedores estuvieron Ferrari y, sobre todo, Räikkönen, que cayó de la posición de salida 2 al 9.º puesto. El poleman Massa solo fue tercero. Rosberg había salido sexto y se fue de vacío. En Toyota, Timo Glock terminó duodécimo y Jarno Trulli decimotercero, ambos a una vuelta, así que no hubo puntos para Toyota. Alonso fue décimo y Jenson Button, undécimo. Nick Heidfeld, compañero de Kubica en BMW Sauber, llegó decimocuarto a cuatro vueltas.

Con la victoria, Hamilton pasó a liderar la clasificación del Mundial 2008. Sumaba ahora 38 puntos, por 35 de Räikkönen, 34 de Massa y 32 de Kubica, de modo que los cuatro primeros estaban separados por solo seis puntos. En el Mundial de Constructores, Ferrari siguió en cabeza con 69 puntos, seguido de McLaren con 53 y BMW Sauber con 52.

Fue la primera victoria de Hamilton en el Circuit de Monaco y la segunda de la temporada. Según Grandprix.com, se convirtió así en el primer inglés desde 1969 en ganar en Mónaco. En una carrera con lluvia, contacto con el muro y dos periodos de coche de seguridad, McLaren acertó con la estrategia, mientras que a Ferrari le salió mal la apuesta. Hamilton resumió así las condiciones: no podía explicar «lo difícil que fue para todos nosotros» (Wikipedia, traducido).