GP de Japón 2007: Hamilton domina la batalla bajo la lluvia de Fuji

Lewis Hamilton ganó el GP de Japón 2007 en el Fuji Speedway saliendo desde la pole. Cruzó la meta por delante de Heikki Kovalainen, con Renault, y de Kimi Räikkönen, con Ferrari. La carrera se decidió en la vuelta 42: Hamilton corría para McLaren, y justo entonces su compañero de equipo y rival por el título, Fernando Alonso, se salió de pista bajo la lluvia incesante. Hamilton también firmó la vuelta rápida de la carrera.

Como llovía a cántaros y la niebla cubría el circuito, la carrera arrancó tras el coche de seguridad. Bernd Mayländer encabezó el pelotón durante 19 vueltas. Por indicación de la Dirección de Carrera se corrió con neumáticos de lluvia extrema. Solo Ferrari puso a Räikkönen y a Felipe Massa en pista con neumáticos de lluvia más blandos. El jefe de Ferrari, Jean Todt, dijo después que no se les había informado de la norma sobre neumáticos como al resto de equipos. Ambos Ferrari tuvieron que entrar pronto a boxes y cayeron al final del pelotón. Además, Massa recibió un drive-through por adelantar bajo bandera amarilla.

En plena relanzada hubo problemas: Nick Heidfeld, con BMW Sauber, y Jenson Button, con Honda, chocaron. Button perdió el alerón delantero. Quien se benefició fue Sebastian Vettel: el piloto de Toro Rosso, que con la posición de salida 8 ya había logrado la mejor clasificación del equipo, rodaba ahora tercero por detrás de los dos McLaren. En la primera curva tras la relanzada, Alexander Wurz, con Williams, hizo un trompo, golpeó a Massa y quedó fuera tras 19 vueltas.

Hamilton lideró hasta la vuelta 28 incluida. Cuando los de cabeza pararon en boxes, avanzaron pilotos con otra estrategia. Desde la vuelta 29 Vettel iba en cabeza, lo que le convirtió, con 20 años y 89 días, en el líder más joven de la historia de la Fórmula 1. Tras la única parada de Vettel, desde la vuelta 32 tomó el mando Mark Webber, con Red Bull. Webber aún arrastraba las secuelas de una intoxicación alimentaria. Después lideraron brevemente Kovalainen (desde la vuelta 37) y Giancarlo Fisichella (desde la vuelta 40), antes de que Hamilton recuperara la cabeza desde la vuelta 41.

Fue una fase frenética. Según grandprix.com, Robert Kubica y Hamilton chocaron en la vuelta 34 y ambos hicieron un trompo. Kubica recibió un drive-through por ello. Una vuelta después se tocaron Alonso y Vettel; el español también hizo un trompo, pero pudo seguir.

Un error de Alonso decidió entonces la carrera. Según crash.net, en la vuelta 42 perdió el control en la curva cinco y se estrelló con fuerza contra el muro. El propio Alonso señaló el aquaplaning como causa. Salió ileso, pero por primera vez esa temporada un McLaren no vio la meta. El coche de seguridad volvió a salir a pista.

Tras el coche de seguridad llegó el segundo golpe. Webber era segundo, con Vettel justo detrás. En la vuelta 46, Vettel embistió por detrás al Red Bull sobre la pista mojada. Webber abandonó al instante; Vettel se arrastró hasta boxes y también se retiró. Ambos perdieron un posible podio. Vettel asumió la culpa y recibió inicialmente una penalización en parrilla de diez puestos para el GP de China. Tras nuevas pruebas, la FIA la convirtió después en una amonestación. A continuación, la FIA examinó la conducción de Hamilton tras el coche de seguridad, porque supuestamente frenó de golpe y obligó así a Webber a frenar. Hamilton no fue sancionado.

Con el choque, Kovalainen subió a la segunda posición. Räikkönen había remontado todo el pelotón tras el mal arranque de Ferrari y en la vuelta 57 adelantó a David Coulthard. Después se lanzó a por Kovalainen y le atacó una y otra vez en las últimas vueltas. Kovalainen respondió en cada ocasión y, según grandprix.com, cruzó la meta unos 1,1 segundos por delante de su compatriota. Fue el primer podio de su carrera. Además, por primera vez dos finlandeses compartieron podio. Hamilton ganó con 8,377 segundos de ventaja; su vuelta rápida fue un 1:28,193 en la vuelta 27.

Por detrás hubo un duelo hasta la última curva: Massa y Kubica se intercambiaron la posición varias veces en la última vuelta. Al final, según crash.net, Massa terminó dos décimas por delante y fue sexto.

Quien más posiciones ganó fue Adrian Sutil. Salió desde el puesto 20 y terminó octavo. Vitantonio Liuzzi había cruzado la meta por delante de él, pero recibió una penalización de 25 segundos por adelantar a Sutil bajo bandera amarilla. Así, Sutil sumó su primer punto en el Mundial y el primero para Spyker. *Contexto: sería el único punto del equipo.* Otros ganadores fueron Kovalainen (del 11 al 2), Coulthard (del 12 al 4) y Rubens Barrichello, que pasó del puesto 17 a la décima posición.

Los abandonos según la clasificación oficial:

• Alexander Wurz (Williams): tras 19 vueltas, colisión
• Fernando Alonso (McLaren): tras 41 vueltas, accidente
• Mark Webber (Red Bull): tras 45 vueltas, colisión
• Sebastian Vettel (Toro Rosso): tras 46 vueltas, colisión
• Nico Rosberg (Williams): tras 49 vueltas, electrónica
• Anthony Davidson (Super Aguri): tras 54 vueltas, acelerador
• Ralf Schumacher (Toyota): tras 55 vueltas, pinchazo
• Takuma Sato (Super Aguri): tras 65 vueltas, colisión, clasificado 15.º
• Nick Heidfeld (BMW Sauber): tras 65 vueltas, avería técnica, clasificado 14.º
• Jenson Button (Honda): tras 66 vueltas, suspensión, clasificado 11.º

El gran perdedor fue Alonso. Abandonó saliendo desde la posición de salida 2 y perdió un terreno valioso en la lucha por el título.

A dos carreras del final, Hamilton lideraba la clasificación del Mundial 2007 con 107 puntos. Aventajaba así en 12 puntos a Alonso (95) y en 17 a Räikkönen (90). Gracias a su tercer puesto, el piloto de Ferrari mantenía opciones matemáticas al título. Le seguía Massa con 80 puntos, por delante de Heidfeld (56) y Kubica (35). En el Mundial de Constructores, Ferrari lideraba con claridad con 170 puntos, por delante de BMW Sauber (92) y Renault (51).

Para Hamilton fue la cuarta victoria de la temporada. Había superado el caos de Fuji pese a su trompo tras el toque con Kubica, y tras esta batalla bajo la lluvia el título parecía ya al alcance en su año de debut. La siguiente cita era el GP de China.