GP de Japón 2005: Räikkönen gana desde el 17.º puesto en la última vuelta

Kimi Räikkönen salió solo 17.º con su McLaren. Aun así, ganó el GP de Japón 2005 en el Suzuka Circuit. No se puso en cabeza hasta la 53.ª y última vuelta, cuando adelantó en la curva 1 a Giancarlo Fisichella, que pilotaba un Renault. La clasificación con lluvia había relegado al campeón del mundo, Fernando Alonso, al 16.º puesto de la parrilla. Completó el podio en tercera posición.

Por entonces, cada piloto daba su vuelta de clasificación en solitario. En plena sesión decisiva empezó a llover, y cuanto más tarde salía un piloto a pista, más mojada estaba. Así, Ralf Schumacher logró la pole para Toyota con un 1:46,106. A su lado salía Jenson Button con el BAR, y Fisichella era tercero. Los mejores pilotos, en cambio, quedaron muy atrás: Michael Schumacher (Ferrari) fue 14.º, Alonso 16.º, Räikkönen 17.º y Juan Pablo Montoya 18.º. Según Motor Sport, Fisichella comentó con sequedad: “We have two McLarens at the back.”

Jarno Trulli había hecho un trompo en la clasificación y salió solo 19.º con el segundo Toyota.

Ralf Schumacher mantuvo el liderato en la salida. Pero la carrera de Montoya terminó ya en la primera vuelta. Intentó adelantar al Sauber de Jacques Villeneuve antes de la recta de meta, se vio empujado hacia fuera y sufrió un fuerte golpe. Con la lucha por el título de constructores tan ajustada, fue un duro revés para McLaren. Más tarde, los comisarios sancionaron a Villeneuve con una penalización de 25 segundos.

El periodo de coche de seguridad tras el accidente se alargó mucho y arruinó el plan de Ralf Schumacher. Toyota había apostado por tres paradas para él. La idea era que se escapara con poco combustible, pero detrás del coche de seguridad los rivales, cargados de gasolina, pudieron seguirle el ritmo. Tras su primera parada volvió a pista en medio del tráfico. Según nuestros datos, Fisichella lideraba desde la vuelta 13. Después, las paradas en boxes escalonadas hicieron que el liderato cambiara de manos varias veces: Button lo tomó en la vuelta 21, David Coulthard con el Red Bull en la 23 y Michael Schumacher en la 24. A partir de la vuelta 27, Fisichella volvió a mandar.

También hubo abandonos en la zona media. Takuma Sato intentó superar a Trulli en la chicane y golpeó lateralmente al Toyota. Para Trulli, la carrera terminó tras 9 vueltas. Antônio Pizzonia también abandonó tras 9 vueltas por un accidente con su Williams.

Según Wikipedia, Alonso ya era séptimo tras la primera vuelta. Sin embargo, después perdió tiempo. Al adelantar a Christian Klien, se saltó la chicane y tuvo que devolverle la posición. Según grandprix.com, frenó con fuerza en la vuelta 11 después de que la dirección de carrera le ordenara dejar pasar de nuevo a Klien. El jefe de equipo de Renault, Flavio Briatore, estaba convencido después de que ese tiempo perdido le había costado la victoria a Alonso.

Eso sí, Alonso firmó la maniobra más espectacular del día. En la vuelta 19 adelantó a Michael Schumacher por fuera en la rapidísima 130R. Según la telemetría de Renault, iba a 206 mph, unos 330 km/h. En la vuelta 32, Schumacher se pasó de frenada en la chicane y Alonso volvió a superarlo en la recta de meta. Al final de la vuelta 49, Alonso era 3.º. Para conseguirlo había adelantado a Mark Webber con las ruedas sobre la hierba.

Räikkönen llevaba mucho combustible y se abrió paso con solvencia entre el pelotón, incluido el Ferrari de Michael Schumacher. Gracias a sus paradas tardías, lideró desde la vuelta 41. Al final de la vuelta 45 entró en boxes por última vez. Según Mail & Guardian, después quedó a unos 5,4 segundos de Fisichella, que volvió a liderar desde la vuelta 46.

Entonces empezó la caza. En la vuelta 44, Räikkönen marcó la vuelta rápida de la carrera con un 1:31,540. Según Wikipedia, solo en la vuelta 49 le recortó 1,3 segundos a Fisichella. En la penúltima vuelta, el italiano tomó la chicane por el interior para defenderse. Por eso salió más lento a la recta. Räikkönen se colocó en su rebufo y lo adelantó por fuera en la curva 1 al comienzo de la 53.ª vuelta. En meta, Fisichella quedó a 1,633 segundos. El box de McLaren lo celebró por todo lo alto y, según The Race, Ron Dennis la calificó como la mejor victoria de Räikkönen.

Ganadores:
- Kimi Räikkönen: ganó 16 posiciones, se llevó la victoria y marcó la vuelta rápida.
- Fernando Alonso: pasó del 16.º puesto de la parrilla al podio, es decir, remontó 13 posiciones.
- Michael Schumacher y Tiago Monteiro (Jordan): ambos ganaron 7 posiciones. Schumacher fue séptimo y Monteiro, decimotercero.
- Mark Webber: pasó del 7.º puesto de la parrilla al 4.º, el mejor resultado de Williams ese día.

Perdedores:
- Ralf Schumacher: desde la pole solo fue octavo y perdió 7 posiciones, porque el coche de seguridad le arruinó la estrategia de tres paradas.
- Christian Klien: salió cuarto y terminó noveno.
- Takuma Sato: vio la bandera a cuadros en su carrera de casa, pero fue descalificado. Según Wikipedia, fue por la colisión con Trulli.
- Juan Pablo Montoya: su carrera terminó ya en la primera vuelta.

Alonso ya se había asegurado el Mundial de Pilotos en el GP de Brasil. En la clasificación del Mundial 2005 lideraba tras Suzuka con 123 puntos, por delante de Räikkönen, con 104. Michael Schumacher subió al 3.º puesto con 62 puntos, por delante de Montoya, con 60.

En cambio, la lucha por el Mundial de Constructores seguía abierta. Según Wikipedia, McLaren llegaba a la carrera con dos puntos de ventaja. Como Montoya no puntuó y los dos Renault subieron al podio, la situación dio un vuelco: Renault llegó a la última cita, el GP de China, con 176 puntos, por delante de McLaren, con 174. Detrás estaban Ferrari, con 100, y Toyota, con 82 puntos.

Hoy en día la carrera sigue considerándose una de las mejores de la historia de la Fórmula 1. Motor Sport la incluye en su lista de los 75 mejores Grandes Premios. En retrospectiva: según Wikipedia, fue la última victoria de Räikkönen y McLaren hasta la temporada 2007.