GP de Europa 2005: drama de Räikkönen en la última vuelta y victoria de Alonso

El GP de Europa 2005 se decidió en la última vuelta. Kimi Räikkönen había liderado la mayor parte de la carrera con el McLaren. Al comienzo de la vuelta 59 se le rompió la suspensión delantera a la entrada de la primera curva, y Fernando Alonso heredó la victoria con el Renault. Completaron el podio Nick Heidfeld, con el Williams, que había salido desde la pole, y Rubens Barrichello, con el Ferrari.

Algo salió mal ya antes de la salida. Giancarlo Fisichella caló su Renault en la parrilla, lo que obligó a dar una vuelta de formación adicional. Así, la carrera se redujo de 60 a 59 vueltas. El coche de Fisichella fue empujado al pit lane y el italiano tuvo que salir desde allí.

En la salida definitiva, los dos Williams arrancaron mal. Räikkönen superó a Heidfeld antes de la primera curva. Detrás se desató el caos: Mark Webber quiso mantener a Jarno Trulli detrás y frenó muy tarde. Bloqueó la rueda delantera derecha y chocó con Juan Pablo Montoya. Webber abandonó con la suspensión dañada antes de completar la primera vuelta. Montoya cayó al 13.º puesto, pero siguió en carrera.

Ralf Schumacher, con el Toyota, y Takuma Sato, con el BAR, dañaron sus alerones delanteros en la salida. Ambos tuvieron que entrar en boxes tras la primera vuelta y cayeron al final del pelotón. David Coulthard, con el Red Bull, en cambio, salió limpio del tumulto y tras una vuelta ya era cuarto. Al término de la primera vuelta, Räikkönen lideraba con 1,9 segundos de ventaja.

Pronto quedó claro cuánto combustible había cargado cada equipo. Barrichello hizo su primera parada ya en la vuelta 8, y Heidfeld en la 9. La pole del piloto de Williams se debía, por tanto, en parte a llevar poco combustible. Según grandprix.com, Heidfeld seguía una estrategia de tres paradas.

Trulli había empezado bien desde la cuarta posición de salida, pero luego perdió mucho por una penalización. Sus mecánicos seguían en la parrilla cuando ya había vencido el plazo de 15 segundos. Por ello recibió un drive-through, que cumplió en la vuelta 8. Cayó del tercer al noveno puesto. Coulthard también fue penalizado. Durante la primera tanda de paradas lideró la carrera durante una vuelta (desde la vuelta 19). Después tuvo que cumplir un drive-through por exceso de velocidad en el pit lane. Christijan Albers, con el Minardi, y Tiago Monteiro, con el Jordan, también recibieron sendos drive-through por ignorar las banderas azules.

Durante las paradas, el liderato cambió de manos varias veces. Alonso iba primero desde la vuelta 20, y Räikkönen de nuevo desde la 24. Heidfeld lideró brevemente en la vuelta 30 antes de volver a entrar en boxes. Desde la vuelta 31, Räikkönen volvió a mandar. Ralf Schumacher hizo un trompo en la chicane Ford tras 33 vueltas y abandonó.

El desenlace empezó a gestarse a mitad de carrera. Según Autosport, en la vuelta 34 Räikkönen intentaba doblar a Jacques Villeneuve, del Sauber. Según Wikipedia, el canadiense ignoró las banderas azules. Räikkönen bloqueó la rueda delantera derecha al frenar para la primera curva, y el neumático sufrió un plano considerable. En la temporada 2005, los cambios de neumáticos durante la carrera estaban prohibidos por norma general. Un neumático dañado solo podía sustituirse por motivos de seguridad.

Al principio, todo seguía pintando bien para el finlandés: en la vuelta 36 aventajaba a Alonso en 15,2 segundos. Tras la segunda parada de Räikkönen en la vuelta 43, Alonso se puso brevemente líder. En la vuelta 44, el español marcó la vuelta rápida de la carrera con un 1:30,711. Después se salió de pista en la horquilla Dunlop y perdió unos siete segundos. Desde la vuelta 48, Räikkönen volvió a liderar.

En la fase final, sin embargo, las vibraciones del McLaren fueron cada vez más fuertes. A ocho vueltas del final, Räikkönen aún conservaba unos segundos de ventaja. McLaren decidió dejarlo en pista sin neumático nuevo y apostar por la victoria. Alonso se acercaba vuelta a vuelta y, según Autosport, antes del último giro solo estaba a un segundo y medio aproximadamente. Cuando Räikkönen frenaba para la primera curva en la última vuelta, cedió la suspensión delantera derecha. El McLaren salió disparado hacia la grava y evitó por poco el BAR de Jenson Button. Alonso pasó de largo y ganó con 16,5 segundos de ventaja sobre Heidfeld. Räikkönen fue clasificado undécimo, con 58 vueltas completadas.

Ganadores:

• Fernando Alonso pasó de la sexta posición de salida a su cuarta victoria de la temporada y además marcó la vuelta rápida. Pese a su propia salida de pista, mantuvo la presión sobre Räikkönen hasta el final.
• Nick Heidfeld logró ante su público la primera pole position de su carrera y terminó segundo. Sería su única pole. En la fase final mantuvo a Barrichello detrás.
• David Coulthard ganó ocho puestos desde la duodécima posición de salida, más que nadie, y terminó cuarto pese a su penalización. Su compañero de equipo Vitantonio Liuzzi mejoró del 14.º al noveno puesto.
• Rubens Barrichello subió al podio desde la séptima posición de salida. Según Autosport, Michael Schumacher cayó al 14.º puesto en la salida y remontó hasta la quinta plaza.

Perdedores:

• Kimi Räikkönen lideró hasta la última vuelta y aun así se fue de vacío. En lugar de los diez puntos posibles, no sumó ninguno.
• Mark Webber salió tercero y abandonó en la curva 1.
• Ralf Schumacher abandonó tras el temprano daño en el alerón delantero y su trompo. Su compañero de equipo Trulli cayó, tras la penalización, de la cuarta posición de salida al octavo puesto.
• Felipe Massa, con el Sauber, se salió de pista, dañó sus neumáticos y poco antes del final perdió además el alerón delantero. Al final solo fue 14.º.

Para el Mundial, la última vuelta supuso un gran giro. En la clasificación del Mundial 2005, Alonso lideraba con 59 puntos tras la séptima prueba de la temporada. Räikkönen y Trulli sumaban 27 puntos cada uno, por lo que la ventaja era de 32 puntos. Heidfeld subió al cuarto puesto con 25 puntos, y Webber cayó a la quinta plaza con 18. En el Mundial de Constructores, Renault lideraba con 76 puntos por delante de McLaren (53), Toyota (44), Williams (43) y Ferrari (31).

McLaren había ganado las dos carreras anteriores. Räikkönen tenía ritmo para lograr la tercera victoria consecutiva, pero la perdió por un bloqueo al doblar a un rival y por la decisión de no montar un neumático nuevo. La carrera mostró cuánto riesgo implicaba la norma de neumáticos de 2005: quien dañaba un neumático tenía que elegir entre una parada en boxes y la esperanza de que aguantara hasta la meta. En Nürburgring, esa decisión le costó a McLaren unos puntos que parecían seguros. Alonso y Renault, en cambio, ampliaron claramente su ventaja en ambas clasificaciones.