GP de China 2004: Barrichello gana en el estreno de Shanghai

El primer Gran Premio de China en el nuevo Shanghai International Circuit terminó con victoria desde la pole para Rubens Barrichello con Ferrari. En segunda y tercera posición llegaron Jenson Button (BAR) y Kimi Räikkönen (McLaren). En la meta, apenas un segundo y medio separó a los tres. La carrera se decidió en boxes: la estrategia de dos paradas de Button revolvió la cabeza de carrera, pero Barrichello se impuso en el último tercio.

Barrichello salió desde la pole y arrancó limpio. Räikkönen, segundo en la parrilla, lo siguió. Button tuvo una mala salida desde la tercera posición y cayó por detrás de Fernando Alonso (Renault) y Felipe Massa (Sauber). Massa había salido cuarto, lo más adelante que había salido nunca en su carrera deportiva.

Button remontó rápido. Según Wikipedia, superó a Massa en la vuelta 3 y a Alonso en la vuelta 6, con lo que volvió a ser tercero. Delante, Räikkönen iba pegado a la caja de cambios del Ferrari y durante largos tramos rodó a menos de un segundo de Barrichello. Pero nunca logró pasarlo.

Barrichello y Räikkönen pararon ambos en la vuelta 12. Después, Button lideró durante dos vueltas y, poco más tarde, también Ralf Schumacher con Williams durante una vuelta. Desde la vuelta 16, Barrichello volvió a estar en cabeza.

La carrera giró en torno al repostaje. Barrichello y Räikkönen hicieron tres paradas; Button, solo dos. Räikkönen entró por segunda vez en boxes en la vuelta 27 y Barrichello, dos vueltas después. Button aguantó más en pista y lideró desde la vuelta 30.

En la segunda parada, McLaren le había puesto poca gasolina a Räikkönen para que pudiera superar al Ferrari. El cálculo no salió: tras su última parada en la vuelta 36, el finlandés volvió a pista por detrás de Button. Hasta la bandera a cuadros se acercó al BAR, pero no pudo adelantarlo. El jefe de equipo Ron Dennis admitió, según grandprix.com, que la estrategia prácticamente le había regalado a Button el segundo puesto.

Button repostó por segunda y última vez en la vuelta 35. Desde la vuelta 36, Barrichello volvió a liderar. También tras su tercera parada siguió delante y llevó una ajustada ventaja hasta la meta.

A Michael Schumacher casi todo le salió mal ese fin de semana. En la clasificación hizo un trompo en la primera curva y no marcó tiempo. Tras un cambio de motor, acabó tomando la salida desde el pit lane, último de todo el pelotón.

Al principio quedó atascado detrás de Olivier Panis (Toyota), que también había caído posiciones por un problema con la electrónica de salida. Al intentar adelantar a Christian Klien (Jaguar), se produjo un toque. Klien abandonó con la suspensión dañada, mientras que Schumacher siguió. Después hizo un trompo y, según grandprix.com, perdió unos diez segundos. Tras su primera parada para repostar en la vuelta 20, se quedó atascado detrás de Jacques Villeneuve con Renault. En la vuelta 35 sufrió además un pinchazo.

Al final terminó duodécimo, a una vuelta. Al menos, Schumacher marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:32.238 en la vuelta 55, que según Wikipedia fue también el primer récord de vuelta del nuevo circuito.

Cuatro pilotos no vieron la bandera a cuadros:

• Christian Klien (Jaguar): colisión con Michael Schumacher, abandono tras la vuelta 11.
• Ricardo Zonta (Toyota): avería en la caja de cambios, abandono tras la vuelta 35. Según grandprix.com, en la primera vuelta había pasado de la posición de salida 13 al noveno puesto.
• Ralf Schumacher (Williams): colisión, abandono tras la vuelta 37. Era su regreso tras su grave accidente en el GP de Estados Unidos. En la lucha por el séptimo puesto, David Coulthard (McLaren) intentó una maniobra tardía en la horquilla y los dos coches se tocaron. Williams reparó el coche, pero Ralf ya iba a dos vueltas y no quiso continuar. Coulthard tuvo que entrar además en boxes por un pinchazo y solo fue noveno.
• Gianmaria Bruni (Minardi): problema en una rueda, abandono tras la vuelta 38. Según Wikipedia, perdió una rueda después de que un pinchazo temprano ya lo hubiera relegado.

La mayor remontada fue de BAR: Takuma Sato salió desde el puesto 18, ganó doce posiciones y sumó tres puntos como sexto. Así, los dos pilotos de BAR entraron en los puntos. Juan Pablo Montoya pasó con su Williams de la décima posición de salida al quinto puesto. Alonso sumó cinco puntos para Renault como cuarto.

Entre los perdedores estuvo Ralf Schumacher, que se quedó sin puntos tras salir quinto. Massa cayó del cuarto puesto de salida al octavo. Al igual que su compañero de equipo Giancarlo Fisichella (séptimo), sufrió graining en los neumáticos, según grandprix.com, y llegó a perder hasta dos segundos por vuelta. Panis cayó del octavo puesto al 14.º tras su mala salida.

En la clasificación del Mundial 2004, Michael Schumacher seguía líder con 136 puntos pese a su día negro. Le seguían Barrichello con 108 y Button con 79 puntos. Con solo dos carreras por disputar, Barrichello tenía asegurado el segundo puesto del Mundial de Pilotos. Alonso subió a la cuarta posición con 50 puntos, por delante de Jarno Trulli y Montoya, ambos con 46.

Entre los equipos, Ferrari era inalcanzable con 244 puntos. La lucha por el segundo puesto seguía abierta: BAR (105) amplió su ventaja sobre Renault (96) a nueve puntos. Por detrás, Williams (64) y McLaren (58) estaban separados por solo seis puntos.

Para Barrichello fue la segunda victoria consecutiva tras el GP de Italia. Mirando hacia adelante: sería su última victoria con Ferrari. No volvió a ganar hasta el GP de Europa 2009, ya con Brawn GP. Todos los resultados y datos los encuentras en nuestra página de la carrera del GP de China 2004.