GP de Italia 2004: Barrichello gana y Schumacher remonta hasta P2

Rubens Barrichello ganó el Gran Premio de Italia 2004 desde la pole position. Su compañero en Ferrari, Michael Schumacher, fue segundo, y Jenson Button terminó tercero con el BAR-Honda. La carrera en el Autodromo Nazionale di Monza se decidió por la elección de neumáticos en una pista que se iba secando: Barrichello perdió pronto el liderato, pero lo recuperó gracias a una parada en boxes adicional. Schumacher hizo un trompo en la primera vuelta y cayó al 15.º puesto, pero después remontó hasta la 2.ª posición. Barrichello cruzó la meta con 1,3 segundos de ventaja. Para Ferrari era su 700.º Gran Premio como equipo oficial.

Por la mañana había llovido y, en la salida, la pista seguía mojada en algunos tramos. Barrichello fue el único de los pilotos punteros que salió con neumáticos de lluvia; Schumacher había optado por neumáticos de seco. El brasileño arrancó limpio desde la posición de salida 1 y, según Atlas F1, tras la primera vuelta ya tenía 6,9 segundos de ventaja. Ya en los compases iniciales, Fernando Alonso, con el Renault, adelantó a Schumacher y a Juan Pablo Montoya, que había partido desde la posición de salida 2 con el Williams.

Para Schumacher, la primera vuelta fue una pesadilla. Según sus propias palabras, en la primera chicane no pudo frenar a tiempo y la atajó. Como así había ganado posiciones, tuvo que devolverlas. En la segunda chicane deslizó con las cuatro ruedas junto a Button, ambos se tocaron y Schumacher hizo un trompo. Al final de la primera vuelta era solo 15.º, a unos 30 segundos de la cabeza.

Olivier Panis también sufrió en la primera vuelta. Su Toyota golpeó por detrás a Antônio Pizzonia en la segunda chicane y acabó en la grava con el alerón delantero roto. El motivo oficial fue “Collision”; Panis no pasó de la primera vuelta.

Cuando la pista se secó, la ventaja de Barrichello se esfumó rápidamente. En la vuelta 5, Alonso le dio caza y se puso líder, y Barrichello entró entonces en boxes para cambiar a neumáticos de seco. Según Atlas F1, tras seis vueltas el piloto de Renault aventajaba en 5,9 segundos a Button. Por detrás venían Montoya, Kimi Räikkönen, Takuma Sato y Christian Klien. Barrichello era solo noveno y Schumacher, undécimo.

Al final de la vuelta 10, Alonso hizo su primera parada. Desde la vuelta 11 lideró Button, que siguió por delante del español también tras su propia parada. Más atrás, los dos Ferrari avanzaban a un ritmo impresionante. Schumacher adelantó, entre otros, a Giancarlo Fisichella y después incluso a Barrichello. Tras su primera parada volvió a caer momentáneamente al 11.º puesto.

A mitad de carrera, los de delante rodaron mucho tiempo separados, hasta que la segunda tanda de paradas en boxes volvió a cambiar el orden.

La segunda tanda de paradas en boxes fue decisiva. Button perdió tiempo y volvió a pista por detrás de Barrichello. Durante las paradas, Schumacher lideró brevemente desde la vuelta 35, y desde la vuelta 37 Barrichello volvió a estar delante. Tras el temprano cambio de neumáticos, Ferrari le había asignado al brasileño una parada adicional, y con esa táctica pudo atacar a fondo con poco combustible. Según Atlas F1, tenía 22,3 segundos de ventaja sobre Button cuando entró por última vez en boxes al final de la vuelta 42. Salió por delante del piloto de BAR, y Schumacher superó a Button para subir al 2.º puesto.

Después, los dos Ferrari levantaron el pie y aseguraron el doblete sin sobresaltos. En la vuelta 41, Barrichello había marcado la vuelta rápida de la carrera con 1:21,046. Antes había logrado la pole en la clasificación con 1:20,089. Fue su primera victoria de la temporada 2004.

Otro dato también pasó a la historia: Pizzonia alcanzó los 369,9 km/h con el Williams. Era la velocidad más alta medida hasta entonces en la Fórmula 1, pese a que en la vuelta 2 había pasado por la grava.

• Olivier Panis (Toyota): Abandonó en la primera vuelta tras la colisión con Pizzonia.
• Kimi Räikkönen (McLaren): Abandonó tras 13 vueltas por una avería de motor. Ya había perdido presión de agua después de unas dos vueltas. Según McLaren, la causa exacta seguía sin estar clara en un primer momento.
• Gianmaria Bruni (Minardi): Tras 29 vueltas, su coche se incendió durante una parada en boxes. Se había derramado combustible de la manguera de repostaje sobre la carrocería caliente. El fuego se apagó rápidamente y Bruni salió ileso, aunque inhaló algo de agente extintor. Minardi retiró el coche.
• Giorgio Pantano (Jordan): Sufrió un fuerte accidente en la Parabolica tras 33 vueltas, poco después de su segunda parada. Sospechaba que había pisado agua u otra cosa en la pista. Fue su último Gran Premio.
• Fernando Alonso (Renault): Tras 40 vueltas rodaba 3.º cuando pisó demasiado piano en la segunda chicane, perdió la trasera y trompeó. Su coche quedó atrapado en la grava. En la clasificación terminó así doce puestos por detrás de su posición de salida, una caída que solo igualó Räikkönen.

Ganadores: BAR sumó once puntos con Button 3.º y Sato 4.º. Quien más posiciones ganó fue Fisichella con el Sauber: pasó de la posición de salida 15 al 8.º puesto, siete posiciones más y un punto. Nick Heidfeld avanzó con el Jordan de la posición de salida 20 al 14.º puesto, y David Coulthard, con el McLaren, de la posición de salida 10 al 6.º.

Perdedores: Montoya salió desde la primera fila, pero al final solo fue quinto. Renault se fue de vacío: Alonso se salió tras un trompo, y Jarno Trulli salió desde la posición de salida 9 y solo fue 10.º. Räikkönen también se fue sin puntos tras su avería de motor. Pizzonia sumó dos puntos para Williams como séptimo, mientras que Mark Webber, con el Jaguar, se quedó a las puertas de los puntos en noveno lugar.

Los títulos ya estaban decididos. Schumacher era campeón del mundo desde la carrera de Bélgica, y Ferrari ya se había asegurado el título de constructores en Hungría. En la clasificación del Mundial 2004, Schumacher lideraba tras la carrera con 136 puntos, por delante de Barrichello con 98 y Button con 71. Por el 4.º puesto luchaban Trulli, con 46, y Alonso, con 45 puntos.

La lucha por el 2.º puesto entre los equipos era emocionante. Ferrari iba muy por delante con 234 puntos. Por detrás, BAR llegó a 94 puntos gracias a los once de Monza y superó a Renault (91). Les seguían Williams con 60 y McLaren con 52 puntos. BAR y Renault tenían que resolver este duelo en las tres últimas carreras.