GP de Gran Bretaña 2004: la jugada a dos paradas da a Schumacher su victoria 80

Michael Schumacher ganó el GP de Gran Bretaña 2004 en Silverstone con Ferrari, pese a salir solo cuarto. El poleman Kimi Räikkönen fue segundo con McLaren, y Rubens Barrichello, tercero. La estrategia decidió la carrera: Ferrari planteó la carrera de Schumacher con solo dos paradas. Se quedó en pista más tiempo que sus rivales y, con varias vueltas rápidas, los superó mientras ellos estaban en boxes. Según el jefe de equipo de Ferrari, Jean Todt, fue la victoria número 80 de Schumacher en Grandes Premios.

En el Silverstone Circuit, Räikkönen mantuvo el liderato en la salida por delante de Barrichello y del ídolo local Jenson Button, con BAR. Schumacher rodaba inicialmente cuarto.

El giro llegó con las primeras paradas en boxes. Räikkönen, Barrichello y Button entraron pronto, mientras que Schumacher se quedó en pista y encadenó varias vueltas rápidas. Desde la vuelta 12 lideró la carrera. En la vuelta 14 marcó la vuelta rápida de la carrera con 1:18,739. Cuando, según Wikipedia, paró por primera vez en la vuelta 16, volvió a pista por delante de Räikkönen y ya no soltó el liderato hasta la meta.

En la segunda parada de Räikkönen, Schumacher volvió a quedarse más tiempo en pista y amplió todavía más su ventaja. Por detrás de ambos hubo un duelo por el tercer puesto: Button superó a Barrichello en las primeras paradas, pero el brasileño recuperó la posición en la segunda.

Ferrari apostó por dos planes distintos. Todt dijo tras la carrera: “We chose a two stop strategy for Michael and a three stop for Rubens.” Cuando salió el coche de seguridad, Schumacher ya había hecho su última parada, pero los pilotos a tres paradas todavía no.

Räikkönen corrió a tres paradas y, por eso, tuvo que entrar en boxes una vez más que el ganador. Sobre la cuestión estratégica, Todt se mostró modesto: “We are not geniuses, we just try to do a good job.” Según Crash.net, tras la relanzada también marcaron la diferencia los neumáticos Bridgestone de Schumacher.

Tras 39 vueltas se acabó la carrera para Jarno Trulli. Perdió el control a la salida de la curva Bridge, y su Renault dio vueltas de campana y acabó en la grava. El estado oficial es “accidente”. Wikipedia señala como causa probable un fallo en la suspensión trasera. Trulli salió ileso. Como había que reparar la barrera de neumáticos, salió el coche de seguridad.

Así se esfumó la gran ventaja de Schumacher. Räikkönen, Barrichello y Button aprovecharon la neutralización para hacer sus últimas paradas. Tras la relanzada, Räikkönen superó rápidamente a los dos doblados que había entre él y el Ferrari y apretó. Según Crash.net, tenía neumáticos más frescos, pero los de Schumacher aguantaron mejor y este volvió a escaparse. En la meta, Schumacher aventajó en 2,130 segundos a Räikkönen, y Barrichello llegó a 3,114 segundos del ganador.

Solo cuatro de los 20 pilotos que tomaron la salida no llegaron a la meta:

• Olivier Panis (Toyota): fuera tras 16 vueltas, estado oficial “accidente”. Había salido 17.º después de recibir en la clasificación, según Wikipedia, una penalización en parrilla de cinco posiciones por estorbar a Felipe Massa.
• Zsolt Baumgartner (Minardi): rotura de motor tras 29 vueltas.
• Jarno Trulli (Renault): accidente tras 39 vueltas en la curva Bridge, ver arriba.
• Giorgio Pantano (Jordan): trompo tras 47 vueltas.

El gran protagonista de la remontada fue Giancarlo Fisichella. Con Sauber salió desde la última posición, la 20.ª, ganó 14 puestos y sumó tres puntos como sexto. Según Carmag, ya estaba en zona de puntos antes de su primera parada. Al final presionó a Juan Pablo Montoya (Williams), que, sin embargo, conservó el quinto puesto.

Fernando Alonso recibió, según Wikipedia, una penalización en parrilla de diez posiciones tras un cambio de motor. Remontó del 16.º al décimo puesto, pero no sumó puntos. Button se quedó fuera del podio ante su público al terminar cuarto. David Coulthard fue séptimo y Mark Webber sumó un punto para Jaguar como octavo. Takuma Sato cayó del octavo puesto de salida al undécimo.

El gran perdedor fue Trulli. Había salido quinto y se fue a casa sin puntos.

Con su victoria, Schumacher llegó exactamente a 100 puntos en la clasificación del Mundial 2004. Barrichello, segundo con 74 puntos, ya estaba a 26, seguido de Button con 53 y de Trulli con 46 puntos. Räikkönen, con sus ocho puntos, subió cuatro puestos hasta la séptima posición (18 puntos).

En el Mundial de Constructores, Ferrari, con 174 puntos, ya tenía más del doble que Renault (79). Por detrás estaban BAR (67) y Williams (41). McLaren era quinto con 32 puntos. Según formulaonehistory.com, el segundo puesto de Räikkönen fue el primer podio de la temporada para McLaren, y también su primera pole del año.

La carrera demostró lo fuerte que era Ferrari en 2004: Schumacher logró su décima victoria en la undécima carrera, y el séptimo título mundial parecía solo cuestión de tiempo.