GP de Canadá 2004: victoria récord de Schumacher, Williams descalificado

Michael Schumacher ganó el GP de Canadá 2004 en el Circuit Gilles Villeneuve desde la posición de salida 6. Su compañero de equipo Rubens Barrichello fue segundo, y Jenson Button terminó tercero con el BAR. Ferrari ganó la carrera con una estrategia que requería una parada en boxes menos que la de sus rivales directos en cabeza. Sin embargo, el resultado final no se decidió hasta después de la bandera a cuadros: los comisarios excluyeron de la clasificación a los dos Williams y a los dos Toyota por conductos de refrigeración de frenos irregulares.

El autor de la pole, Ralf Schumacher, mantuvo el liderato en la salida por delante de Button. Justo detrás, el golpe se lo llevó Renault: Jarno Trulli había salido desde la posición de salida 3 y no llegó a completar ni una sola vuelta. El resultado oficial habla de una avería en la transmisión, mientras que las crónicas de la carrera mencionan daños en la suspensión camino de la primera curva. Su compañero Fernando Alonso, en cambio, salió bien.

A la salida de la segunda curva hubo un atasco en la zona media. Christian Klien, Felipe Massa y Mark Webber se tocaron y, según la fuente, también estuvo implicado David Coulthard. Webber tuvo que entrar en boxes con un pinchazo y aparcó su Jaguar tras 6 vueltas, oficialmente por daños en la suspensión. Michael Schumacher se mantuvo quinto en la fase inicial, incluso ante un ataque de Kimi Räikkönen en la curva 2 (según autosport.com). Más tarde, el debutante de Jordan Timo Glock sería uno de los grandes beneficiados del día.

Ferrari apostó por dos paradas en boxes con Michael Schumacher, de modo que al principio llevaba más combustible que los de cabeza. Ralf Schumacher, Button y Juan Pablo Montoya, en cambio, iban a tres paradas. Según grandprix.com, Button y Montoya fueron los primeros en entrar, en la vuelta 13. A partir de ahí Michael tuvo pista libre y pudo recuperar tiempo con vueltas rápidas.

El liderato cambió entonces de manos varias veces. Ralf Schumacher lideró hasta la vuelta 14 inclusive, y después Alonso pasó brevemente a encabezar la carrera desde la vuelta 15. Su propia parada se alargó demasiado porque el equipo de repostaje no funcionaba correctamente. Según autosport.com, perdió unos 16 segundos. Desde la vuelta 17 lideró Michael, hasta que él mismo hizo su primera parada. A partir de la vuelta 19, Ralf volvió a ir en cabeza.

La carrera se decidió en la segunda tanda de paradas. Cuando Ralf entró por segunda vez en la vuelta 33, Michael se puso líder y conservó la posición hasta la vuelta 46. Después hizo su segunda y última parada. Ralf solo lideró en la vuelta 47 y luego tuvo que entrar en boxes por tercera vez. Desde la vuelta 48, Michael fue inalcanzable en cabeza. Al final, según autosport.com, Michael dijo que el plan había funcionado.

Barrichello rodó varias vueltas justo detrás de su compañero. Tras su segunda parada tuvo problemas de frenos en la vuelta de salida de boxes. Se fue largo en la curva 8 y perdió en pista la segunda posición frente a Ralf. Como consuelo, Barrichello marcó la vuelta rápida de la carrera.

Montreal se convirtió en una pesadilla para Renault. Tras el abandono de Trulli en la salida, Alonso también se retiró después de 44 vueltas. Rodaba tercero cuando se rompió el palier. Los demás abandonos:

• Jarno Trulli (Renault): 0 vueltas, transmisión
• Mark Webber (Jaguar): tras 6 vueltas, suspensión
• Gianmaria Bruni (Minardi): tras 30 vueltas, caja de cambios
• Fernando Alonso (Renault): tras 44 vueltas, palier
• Takuma Sato (BAR): tras 48 vueltas, motor. El japonés había tomado la salida desde el pit lane y antes había trompeado en la horquilla al intentar adelantar a Olivier Panis.
• Felipe Massa (Sauber): tras 62 vueltas, accidente. Massa sufrió una fuerte salida de pista en la horquilla. Una rueda salió volando por encima de las vallas de protección, sin que nadie resultara herido. Las fuentes señalan como causa problemas en los frenos o en la suspensión trasera. Massa fue examinado en el hospital por precaución.

En el pit lane también salieron mal varias cosas. A Nick Heidfeld le dieron salida con su Jordan antes de que terminara el repostaje, y un mecánico fue arrollado. En la segunda parada de Button saltó el sistema anti-stall, por lo que arrancó con dificultad. Räikkönen recibió un drive-through por pisar la línea blanca a la salida de boxes. Además, tuvo que entrar en boxes para cambiar el volante.

En pista, Ralf Schumacher había cruzado la meta segundo y Montoya, quinto. En la verificación técnica posterior a la carrera, los inspectores de la FIA comprobaron que los conductos de refrigeración de los frenos delanteros de los dos Williams-BMW no se ajustaban al reglamento. Lo mismo ocurría con los Toyota de Cristiano da Matta y Olivier Panis. Los cuatro coches fueron excluidos de la clasificación.

El director técnico de Williams, Sam Michael, habló de un error involuntario que no había aportado ninguna ventaja de rendimiento. El equipo aceptó la decisión. Fue un golpe duro para Williams, que perdió de una tacada los puntos de la segunda y la quinta posición.

Las descalificaciones supusieron un gran beneficio para los pilotos que venían detrás. Giancarlo Fisichella sumó cinco puntos como cuarto, tras remontar 7 posiciones desde el 11.º puesto. McLaren logró siete puntos con Räikkönen (5.º) y Coulthard (6.º). Quien más posiciones ganó fue Timo Glock: pasar de la posición de salida 16 al 7.º puesto supuso 9 posiciones más y 2 puntos del Mundial en su primer Gran Premio. Heidfeld fue octavo y permitió que Jordan puntuara con ambos coches.

Además de Williams y Toyota, los perdedores del día fueron los pilotos de Renault. Trulli perdió 13 posiciones desde la posición de salida 3, y Alonso, 8.

En el Mundial de Pilotos 2004, Michael Schumacher lideraba ahora con 70 puntos por delante de Barrichello (54) y Button (44). Trulli (36) y Alonso (25) ocupaban la cuarta y la quinta posición. Tras la carrera, Ralf Schumacher tenía solo 12 puntos en lugar de 20. En el Mundial de Constructores, Ferrari amplió su ventaja y llegó a 124 puntos. Renault tenía 61, BAR 52 y Williams 36.

Con este triunfo, Michael Schumacher hizo historia. Fue el primer piloto en ganar el mismo Gran Premio por séptima vez. Era su 77.ª victoria en la Fórmula 1 y ya la séptima en la octava carrera de la temporada 2004. Tras Montreal, el dominio de Ferrari en la temporada era difícil de pasar por alto. Barrichello y Button se iban quedando cada vez más descolgados en la lucha por el título.

En retrospectiva: Ferrari no volvería a ganar en Canadá hasta 2018. No hubo más de dos descalificaciones en una misma carrera hasta el GP de China 2025.