GP de Baréin 2004: doblete de Ferrari en el estreno en el desierto

La Fórmula 1 visitó por primera vez Oriente Medio el 4 de abril de 2004, y Ferrari dominó el estreno en el Bahrain International Circuit de Sakhir. Michael Schumacher ganó desde la pole por delante de su compañero de equipo Rubens Barrichello y además marcó la vuelta rápida de la carrera. Jenson Button fue tercero con BAR. La lucha por el último puesto del podio no se decidió hasta la fase final, cuando Juan Pablo Montoya cayó posiciones por un problema técnico. Todos los resultados y datos los encontrarás en nuestra página del GP de Baréin 2004.

El domingo por la mañana, una tormenta del desierto había llevado primero lluvia y después arena a la pista. Eso hizo el asfalto más resbaladizo, y según Wikipedia el aire más fresco favoreció a los equipos de Bridgestone y, sobre todo, a Ferrari. Schumacher dijo después de la carrera que, fuera de la trazada ideal, la pista estaba sucia y resbaladiza.

En la salida, Barrichello arrancó algo mejor. Pero Schumacher frenó con decisión en la primera curva y se mantuvo delante. Los dos Ferrari bloquearon ruedas en la maniobra; para Barrichello fue “a bit too close for comfort” (Crash.net). Montoya conservó la tercera posición con el Williams. Por detrás, Takuma Sato hizo una gran salida y superó a Ralf Schumacher para colocarse cuarto.

En la pelea entre ambos hubo contacto: las ruedas de los dos coches se tocaron y el Williams hizo un trompo. Según Wikipedia, Ralf Schumacher recibió por ello una advertencia de los comisarios por dejar demasiado poco espacio a su rival. Después chocó también con Giancarlo Fisichella, del Sauber.

Para Kimi Räikkönen el día terminó pronto. Por un cambio de motor había recibido una penalización en parrilla de diez puestos y solo pudo tomar la salida desde la posición 19. A las siete vueltas reventó su Mercedes V10. Poco antes, Christian Klien lo había estado presionando. Fue el tercer abandono del finlandés en la tercera carrera de la temporada.

Schumacher fue el primero de los de cabeza en entrar a repostar. Por eso el liderato cambió de manos varias veces durante las rondas de paradas:

• desde la vuelta 10: Barrichello
• desde la vuelta 11: Button
• desde la vuelta 12, de nuevo Schumacher, hasta la siguiente ronda de paradas
• desde la vuelta 25: Barrichello; desde la vuelta 28, otra vez Schumacher
• desde la vuelta 42: Barrichello; desde la vuelta 44 y hasta la meta, Schumacher

Barrichello no pudo responder en las paradas. Según Wikipedia y formulaonehistory.com, se le caló brevemente el motor al salir de su box. Él mismo habló de un problema en la rueda trasera derecha que le costó entre cinco y seis segundos. Además, sus frenos no funcionaron bien hasta la segunda vuelta. Schumacher también tuvo un pequeño incidente en su segunda parada, al chocar con mecánicos que se habían adelantado (Crash.net). No le costó el liderato.

Aun así, la victoria no fue sencilla. Schumacher habló de frenos y neumáticos al límite que tuvo que cuidar. Su receta: rodar siempre en el límite o justo por debajo, sin pasarse nunca. Al final, según Crash.net, aventajó a Barrichello en 1,3 segundos, tras 1:28:34,875 horas de carrera. Según Wikipedia, marcó su vuelta rápida de 1:30,252 minutos en la vuelta 7.

Por detrás de los Ferrari, Montoya, Jarno Trulli con el Renault y los dos BAR pelearon por el resto de los puestos de cabeza. Button había salido sexto. En la clasificación, según contó él mismo, había perdido tiempo por un fuerte subviraje. Un alerón delantero nuevo en la primera parada mejoró claramente el coche, y Button elogió la estrategia de su equipo. Sin embargo, en esa primera parada falló el gato trasero (Crash.net), por lo que tardó en acercarse a Trulli. Antes de la última ronda de paradas logró superarlo, ayudado por el tiempo que Trulli perdió detrás de los dos Jordan durante las paradas.

Durante mucho tiempo Montoya pareció tener asegurado el tercer puesto. Entonces su Williams sufrió un problema de cambio, según Wikipedia en la vuelta 47. Montoya se quejó de problemas en la frenada (Crash.net). Su ventaja sobre Button se esfumó y el británico lo adelantó. Después lo superaron también, entre otros, Trulli, Sato, Fernando Alonso, Ralf Schumacher y, en la última vuelta, Mark Webber. Montoya terminó solo 13.º, a una vuelta. Para Button fue el segundo podio consecutivo.

El ganador del día fue Fernando Alonso. Salió 16.º, dañó su alerón delantero en la primera vuelta y tuvo que hacer una parada en boxes no prevista. Aun así, fue escalando posiciones. En la curva 1 adelantó a Webber cuando este se pasó de frenada, y cruzó la meta sexto. Fueron diez puestos ganados, más que ningún otro piloto. Webber remontó seis posiciones con el Jaguar y, octavo, sumó el primer punto del Mundial de su equipo esta temporada. Sato fue quinto y logró así sus primeros puntos del año.

Perdedores fueron Montoya, que cayó de la tercera posición de salida al 13.º puesto, y sobre todo McLaren. Tras la rotura de motor de Räikkönen, también abandonó David Coulthard. Entró a boxes por cuarta vez, algo que no estaba previsto, y aparcó el coche al final del pit lane tras 50 vueltas. El motivo oficial fue un fallo en el sistema neumático. Crash.net comentó secamente: “Not a good day for Woking...”. En Minardi, Zsolt Baumgartner abandonó tras 44 vueltas por rotura de motor. Su compañero Gianmaria Bruni fue clasificado 17.º, a cinco vueltas.

Los dos Toyota de Olivier Panis y Cristiano da Matta se quedaron por poco sin puntos, noveno y décimo. Detrás llegaron Fisichella y Felipe Massa con los Sauber, Klien, Nick Heidfeld y Giorgio Pantano.

Tras sus victorias en el GP de Australia y el GP de Malasia, Michael Schumacher ganó también la tercera carrera de la temporada. Con el pleno de 30 puntos lideraba el Mundial de Pilotos por delante de Barrichello, que tenía 21 puntos. Button subió al tercer puesto con 15 puntos y Montoya cayó al cuarto con 12. Por detrás estaban Alonso y Trulli, con 11 puntos cada uno.

La ventaja en el Mundial de Constructores era aún más clara. Ferrari sumaba 51 puntos, más del doble que Renault, con 22. Williams y BAR seguían con 19 puntos cada uno, y McLaren solo tenía 4 tras tres carreras. Encontrarás la clasificación del Mundial 2004 completa en nuestro archivo.

Contexto: Para la Fórmula 1, el domingo en Sakhir fue un estreno, ya que disputó su primera carrera en Oriente Medio. En lo deportivo, la carrera dejó una imagen conocida: Ferrari y Bridgestone también mandaban en el desierto. Por detrás, BAR-Honda volvió a presentarse con Button como una fuerza seria, mientras McLaren estaba sumida en una profunda crisis por sus problemas de fiabilidad.