GP de Australia 2004: Schumacher domina y Ferrari celebra un doblete

El campeón del mundo continuó donde lo había dejado en 2003. Michael Schumacher ganó el Gran Premio de Australia 2004 en Albert Park desde la pole. Lideró las 58 vueltas y además marcó la vuelta rápida de la carrera. Su compañero de equipo Rubens Barrichello completó el doblete de Ferrari. El tercero fue Fernando Alonso con el Renault, que ya se había asegurado el podio en la primera curva.

Pole, victoria, vuelta rápida y liderato en todas las vueltas: según Wikipedia, fue el cuarto Grand Slam de Schumacher y el segundo con Ferrari. También fue su 71.ª victoria en un Gran Premio (grandprix.com).

Fue la primera carrera desde 2001 sin control de salida (launch control) y sin cajas de cambios totalmente automáticas. La FIA había prohibido ambas cosas tras la temporada 2003 (Wikipedia), así que las salidas volvían a depender más de los pilotos. Schumacher fue quien mejor salió desde la pole. Barrichello intentó atacarle brevemente en los primeros compases, pero luego desistió (grandprix.com).

Por detrás se decidió la lucha por el tercer puesto. Juan Pablo Montoya había salido 3.º con el Williams y frenó demasiado tarde en la curva 1. Alonso, que partía 5.º, tuvo que meter las ruedas en la hierba para esquivarle, pero superó a Montoya. El colombiano cayó al séptimo puesto. Alonso dijo después que Montoya le había empujado «onto the grass» (grandprix.com). Jarno Trulli, con el segundo Renault, hizo una salida magnífica desde la 9.ª posición de salida y rodó brevemente quinto en la curva 1. Entonces Takuma Sato, con el BAR, le golpeó por detrás. Los dos coches sufrieron daños leves: el difusor de Trulli quedó dañado y Sato dañó su morro (Wikipedia, grandprix.com).

Los dos Ferrari se escaparon de inmediato. Tras cuatro vueltas tenían dos segundos de ventaja sobre Alonso, y tras ocho ya eran cinco segundos (Wikipedia). Ambos salieron con poco combustible: Barrichello repostó por primera vez en la vuelta 11 y Schumacher, una vuelta después (crash.net). En la fase final, Barrichello tuvo que lidiar con problemas de frenos. Hacia el final, Schumacher recibió por radio la orden de bajar el ritmo y ya solo rodó en tiempos de 1:30 (crash.net). En la meta aventajó a Barrichello en 13,605 segundos, y Alonso terminó a 34,673 segundos (Wikipedia). La vuelta rápida, un 1:24,125 en la vuelta 29, fue además nuevo récord de vuelta (Wikipedia).

Alonso no pudo seguir el ritmo de los Ferrari. Eso sí, se escapó de sus perseguidores y después definió el podio como «everything we could have hoped for» (grandprix.com). Más emocionante fue la lucha por el cuarto puesto. Jenson Button ocupó esa posición durante un tiempo. En su segunda parada se atascó la boquilla de repostaje y Ralf Schumacher le adelantó (grandprix.com, crash.net). Montoya luchó con un coche mal equilibrado y con graining en los neumáticos. En sus paradas en boxes algo falló una y otra vez, y en la tercera hubo problemas con la rueda trasera derecha. Aun así, adelantó a Button en la vuelta 38 y terminó quinto (grandprix.com).

Seis pilotos no terminaron clasificados:

• Kimi Räikkönen, McLaren: Caló el motor en la salida, pero recuperó la mayoría de las posiciones perdidas (grandprix.com). Abandonó tras 9 vueltas por una avería de motor, el primer abandono de la temporada.
• Zsolt Baumgartner, Minardi: Se retiró tras 13 vueltas por un fallo eléctrico.
• Mark Webber, Jaguar: Había salido 6.º y rodaba octavo detrás de Montoya cuando perdió la sexta y la séptima marcha. Con solo cinco marchas no pudo seguir (grandprix.com). Abandonó tras 29 vueltas; motivo oficial: la caja de cambios.
• Nick Heidfeld, Jordan: En una parada en boxes falló el embrague y su coche se quedó bloqueado en primera marcha (grandprix.com). El Jordan arrolló a dos mecánicos, que salieron con contusiones (Wikipedia). Oficialmente, Heidfeld abandonó tras 43 vueltas por una avería en la caja de cambios.
• Gianmaria Bruni, Minardi: Sufrió fallos de encendido desde más o menos la vuelta 20 (grandprix.com) y quedó sin clasificar tras 43 vueltas.
• Felipe Massa, Sauber: Protagonizó un emocionante duelo con Räikkönen y lo adelantó en la vuelta 10 (crash.net). En la vuelta 19 hizo un trompo en la curva 5 (grandprix.com). Una avería de motor le dejó fuera tras 44 vueltas.

Ganadores: Quien más posiciones ganó fue un debutante. Christian Klien disputó su primera carrera de Fórmula 1 (Wikipedia) con Jaguar, salió desde el puesto 19 y cruzó la meta undécimo, ocho posiciones más arriba. Ralf Schumacher pasó de la 8.ª posición de salida al cuarto puesto, y David Coulthard (de 12.º a 8.º) y Giancarlo Fisichella (de 14.º a 10.º) también ganaron cuatro posiciones cada uno. Fisichella había fichado por Sauber durante el invierno. Según crash.net, tuvo que pasar a Heidfeld, el piloto que había ocupado su asiento en Jordan, en una lucha rueda con rueda con contacto incluido. El punto de Coulthard fue el único de McLaren, y para él solo fue «a very small consolation» (grandprix.com).

Perdedores: Por su abandono, Webber perdió doce posiciones respecto a su puesto de salida, y Räikkönen perdió diez. Con ello, el arranque de temporada de McLaren salió casi completamente mal. Montoya y Button perdieron dos posiciones cada uno, mientras que Trulli salvó el séptimo puesto pese a su coche dañado. Los dos Toyota de Cristiano da Matta y Olivier Panis llegaron a dos vueltas, en los puestos 12 y 13, y Giorgio Pantano fue decimocuarto en su debut con Jordan.

Tras la primera carrera, Michael Schumacher lideraba la clasificación del Mundial 2004 con 10 puntos, por delante de Barrichello con 8 y Alonso con 6. Les seguían Ralf Schumacher (5), Montoya (4), Button (3), Trulli (2) y Coulthard (1). En el Mundial de Constructores, Ferrari ya tenía con 18 puntos el doble que Williams (9). Renault era tercero con 8 puntos, por delante de BAR (3) y McLaren (1).

Para Ferrari fue el primer doblete desde el GP de Japón 2002 (Wikipedia, grandprix.com). Tras la ajustada temporada 2003, fue una señal clara. Durante el invierno, los rivales habían esperado una lucha más igualada. En Melbourne, sin embargo, nadie se acercó a los coches rojos. Además, Renault y Alonso se destaparon como el único equipo capaz de seguir más o menos el ritmo. Encontrarás todos los resultados y datos en nuestra página de la carrera del GP de Australia 2004.