GP de España 2001: el embrague de Häkkinen regala la victoria a Schumacher

El Gran Premio de España 2001 no se decidió hasta la última vuelta. Mika Häkkinen lideraba con gran ventaja al volante del McLaren cuando una avería en el embrague lo detuvo en los últimos kilómetros. Así, Michael Schumacher heredó desde la pole la victoria para Ferrari. Tras él subieron al podio Juan Pablo Montoya con el Williams y Jacques Villeneuve con el BAR.

Era el primer fin de semana en que volvían a estar permitidas ayudas electrónicas como el control de tracción y el control de salida. Precisamente el control de salida dio problemas en el Circuit de Barcelona-Catalunya. David Coulthard se había clasificado tercero, pero su McLaren se quedó parado ya en la vuelta de formación. Según Wikipedia, se debió a un fallo en el software del control de salida. Como todo el pelotón lo adelantó, tuvo que salir desde el fondo de la parrilla. En la primera vuelta sufrió un toque y después entró pronto en boxes para montar un alerón delantero nuevo. Heinz-Harald Frentzen también se quedó parado en la salida con el Jordan y cayó muy atrás desde la posición de salida 8.

Delante, Schumacher llegó limpiamente primero a la primera curva. Rubens Barrichello perdió por un momento el tercer puesto ante Ralf Schumacher, pero lo recuperó. Montoya dio un salto enorme en la primera vuelta: según Crash.net, tras una vuelta ya era sexto, después de haber salido duodécimo.

Schumacher lideró hasta la primera parada en boxes. Según Crash.net, paró en la vuelta 23, mientras que Häkkinen llevaba más combustible y siguió en pista hasta la vuelta 27. Mientras tanto, el finlandés encabezó la carrera. Con neumáticos nuevos, sin embargo, Schumacher fue tan rápido que tras la parada de Häkkinen volvió a estar delante. Desde la vuelta 28 volvió a liderar.

En la vuelta 43, Schumacher entró por segunda vez en boxes y Häkkinen tomó el liderato. A partir de ahí la carrera dio un giro. Con el tercer juego de neumáticos, Schumacher tuvo problemas. Según Crash.net, el director técnico de Ferrari, Ross Brawn, habló de un comportamiento alterado del coche; según Wikipedia, Schumacher se quejó de vibraciones en el eje trasero. Ferrari temía que se desprendiera la banda de rodadura. Para no tener que hacer una tercera parada, Schumacher levantó el pie. También tras la segunda parada de Häkkinen el McLaren siguió delante y amplió cada vez más su ventaja. Según formula1.com, al inicio de la última vuelta era de 42 segundos. Queda abierto lo ajustado que habría sido el duelo sin el problema de neumáticos.

Häkkinen solo había sumado cuatro puntos hasta entonces en esta temporada. La victoria en Barcelona parecía segura, pero en la última vuelta su McLaren perdió velocidad de repente. Salió humo y el coche se quedó parado junto a la pista. La causa fue una fuga en el sistema hidráulico que hizo fallar el embrague. Tras 64 vueltas su carrera había terminado, aunque aun así fue clasificado noveno. Schumacher lo adelantó camino de la victoria. Según formula1.com, Coulthard llevó de vuelta a su compañero de equipo sobre el pontón de su coche. El ganador apenas lo celebró y dijo, en esencia: «Lo siento mucho por Mika» (formula1.com). Según Crash.net, Montoya terminó a 40,738 segundos de Schumacher.

• Heinz-Harald Frentzen y Pedro de la Rosa (Jaguar) quedaron fuera tras 5 vueltas. Según Crash.net, se tocaron sus ruedas traseras; según Wikipedia, Frentzen perdió la zaga sobre un piano.
• Enrique Bernoldi (Arrows) aparcó su coche tras 8 vueltas por la pérdida de presión de combustible.
• Ralf Schumacher iba cuarto cuando, tras 20 vueltas, se le bloquearon los frenos. Hizo un trompo y acabó en la grava.
• Eddie Irvine (Jaguar) abandonó tras 48 vueltas por una avería de motor.
• Rubens Barrichello iba camino del podio hasta que la suspensión lo detuvo tras 49 vueltas. Según Crash.net, antes se había salido de la pista.
• Mika Häkkinen abandonó tras 64 vueltas por una avería del embrague.

El gran ganador fue Montoya. Desde la posición de salida 12 ganó diez puestos y, en su quinta carrera de Fórmula 1, logró sus primeros puntos y su primer podio. Según Crash.net, el rápido trabajo en boxes de Williams lo llevó al tercer puesto, y el abandono de Häkkinen lo convirtió en segundo. Villeneuve pasó de la posición de salida 7 al tercer puesto y logró así el primer podio de la historia de BAR. Jarno Trulli fue cuarto con Jordan y dedicó el resultado a Michele Alboreto. El ex piloto de Ferrari había fallecido pocos días antes en un accidente durante unas pruebas con un prototipo deportivo. Coulthard remontó desde el fondo del pelotón hasta el quinto puesto y, según Crash.net, cruzó la meta muy poco detrás de Trulli. El último punto fue para Nick Heidfeld, sexto con el Sauber, por delante de Olivier Panis y Kimi Räikkönen. En su carrera en casa, Fernando Alonso fue 13.º con el Minardi.

Los perdedores: Ralf Schumacher y Frentzen perdieron cada uno 14 puestos respecto a su posición de salida, Barrichello 13. El día más amargo fue para Häkkinen, a quien se le escapó en la última vuelta una victoria segura.

Según Wikipedia, antes de la carrera Schumacher y Coulthard estaban empatados a puntos. Tras la carrera, Schumacher lideraba con 36 puntos por delante de Coulthard, con 28. Detrás estaban Barrichello con 14, Ralf Schumacher con 12 y Heidfeld con 8 puntos. Trulli subió al sexto puesto con 7 puntos. Montoya entró en la clasificación en el séptimo puesto con 6 puntos, mientras que Häkkinen cayó al décimo con 4 puntos. En el Mundial de Constructores, Ferrari lideraba con 50 puntos por delante de McLaren, con 32, y Williams, con 18. Encontrarás la clasificación del Mundial 2001 completa en nuestro archivo.

Según Wikipedia, para Schumacher fue la tercera victoria de la temporada y la 47.ª de su carrera. Para Häkkinen, la desventaja en la lucha por el título ya era enorme tras cinco de 17 carreras. McLaren pudo alegrarse de lo rápido que fue su coche en Barcelona, pero perdió una victoria segura por un fallo técnico.