GP Frankreich 2021: Verstappen schnappt Hamilton den Sieg weg

Beim GP Frankreich 2021 auf dem Circuit Paul Ricard gewann Max Verstappen für Red Bull vor Lewis Hamilton im Mercedes und seinem Teamkollegen Sergio Pérez. Entschieden wurde das Rennen durch Red Bulls mutigen zweiten Boxenstopp: Mit frischen Reifen holte Verstappen einen großen Rückstand auf und ging in Runde 52 von 53 an Hamilton vorbei. Am Ende lagen 2,904 Sekunden zwischen den beiden. Zusätzlich holte sich Verstappen den Extrapunkt für die schnellste Runde.

Verstappen ging von der Pole-Position ins Rennen, es war die erste Pole für Red Bull bei einem Großen Preis von Frankreich. Nach dem Start verlor er die Führung aber gleich wieder. In der ersten Kurve brach das Heck seines Autos aus, er kam von der Strecke ab und kürzte Kurve 2 ab. Hamilton übernahm die Spitze. Laut Verstappen fehlte der Grip, weil Regen am Morgen den Gummiabrieb von der Strecke gewaschen hatte.

Die ersten zehn Fahrer starteten auf Medium-Reifen. Yuki Tsunoda musste aus der Boxengasse starten. Er war im ersten Qualifying-Abschnitt in die Barriere gekracht, danach wurden Teile an seinem AlphaTauri getauscht. Schon früh zeigte sich, dass der Reifenverschleiß das große Thema werden würde. Hamilton fragte über Funk, ob die Reifen bis zum geplanten einzigen Stopp halten würden.

Mercedes eröffnete die Boxenstopps und holte Valtteri Bottas in Runde 17 herein. Red Bull reagierte eine Runde später mit Verstappen, und Hamilton folgte in Runde 19. Der Undercut funktionierte: Als Hamilton auf die Strecke zurückkam, schob sich Verstappen in Kurve 1 an ihm vorbei. Hinterher sagte der Niederländer, die frischen Reifen hätten für eine Runde viel mehr Grip gebracht als erwartet.

Pérez blieb länger draußen und führte das Rennen von Runde 19 bis zu seinem Stopp in Runde 24. Danach lag wieder Verstappen vorne, doch Hamilton blieb dicht hinter ihm in DRS-Reichweite. In Runde 32 ging Red Bull das Risiko ein und holte den Spitzenreiter ein zweites Mal an die Box. Verstappen kam rund 18 Sekunden hinter Hamilton auf die Strecke zurück. Mercedes blieb bei beiden Fahrern bei einem einzigen Stopp.

Nach seinem Stopp ging Verstappen schnell an Pérez vorbei und lag auf Platz drei. In Runde 35 fuhr er mit 1:36,404 Minuten die schnellste Runde des Rennens. In Runde 44 war Bottas an der Reihe: Der Finne verteidigte sich an der Mistral-Schikane, bremste zu spät und konnte Verstappen am Ausgang nicht mehr halten. Bottas machte seinem Ärger über Funk Luft, weil das Team seinen Wunsch nach einer Zwei-Stopp-Strategie ignoriert hatte.

Vorne kämpfte Hamilton mit körnenden Vorderreifen. Verstappen verkürzte den Rückstand Runde um Runde, bis er in der vorletzten Runde mit DRS an derselben Schikane innen vorbeiging. Hamilton sagte später, seine Reifen seien so abgefahren gewesen, dass eine Verteidigung alles nur schlimmer gemacht hätte. In Runde 49 hatte auch Pérez Bottas außen in der Signes-Kurve überholt und damit das Doppelpodium für Red Bull gesichert.

Alle 20 Autos kamen ins Ziel, es gab also keinen Ausfall. Die meisten Plätze gewann Lance Stroll: Er startete von Platz 19 und holte im Aston Martin als Zehnter einen Punkt, neun Plätze besser als am Start. Mit langem ersten Stint und Medium-Reifen zum Schluss überholte er unter anderem Tsunoda. Sebastian Vettel fuhr von Platz 12 auf Rang neun.

McLaren hatte einen starken Tag. Daniel Ricciardo kam von Platz 10 auf Rang sechs, Lando Norris von Platz 8 auf Rang fünf. Pierre Gasly wurde Siebter, Fernando Alonso im Alpine Achter.

Der große Verlierer war Ferrari. Wegen starken Reifenverschleißes fielen beide Fahrer zurück. Carlos Sainz verlor sechs Plätze und wurde Elfter. Charles Leclerc startete von Platz 7, wurde nur Sechzehnter und hatte eine Runde Rückstand. Auch ein zweiter Stopp half ihm nicht. Mick Schumacher hatte im Haas mit Startplatz 15 sein bislang bestes Qualifying erreicht, im Rennen wurde er Neunzehnter.

Mit 26 Punkten baute Verstappen seinen Vorsprung im WM-Stand 2021 von vier auf zwölf Punkte aus: Er hatte nun 131, Hamilton 119 Punkte. Pérez folgte mit 84 Punkten auf Platz drei vor Norris mit 76. Bottas rückte auf Rang fünf vor, Leclerc fiel auf Platz sechs zurück. Bei den Teams lag Red Bull mit 215 Punkten vor Mercedes mit 178. McLaren überholte Ferrari und war mit 110 zu 94 Punkten neuer Dritter.

Für Verstappen war es der 13. Grand-Prix-Sieg seiner Karriere. Für Red Bull war es nach dem GP Monaco und dem GP Aserbaidschan der dritte Sieg in Folge, die erste solche Serie des Teams seit 2013. Hamilton stand zum 170. Mal auf dem Podium. Bemerkenswert war, dass Red Bull Mercedes auf einer Strecke mit langen Geraden und flüssigen Kurven im direkten Duell geschlagen hatte. Zur Einordnung: Verstappen gewann auch die beiden folgenden Rennen in Spielberg, den GP Steiermark und den GP Österreich.