GP Aserbaidschan 2021: Pérez siegt nach Verstappens Reifenplatzer

Sergio Pérez gewann den GP Aserbaidschan 2021 auf dem Baku City Circuit. Es war sein erster Sieg für Red Bull. Sebastian Vettel wurde mit Aston Martin Zweiter, Pierre Gasly holte für AlphaTauri Platz drei. Entschieden wurde das Rennen in den letzten Runden: Erst platzte bei Spitzenreiter Max Verstappen der linke Hinterreifen, dann rutschte Lewis Hamilton beim Neustart über zwei Runden in der ersten Kurve geradeaus.

Charles Leclerc startete im Ferrari von der Pole-Position. Es war seine zweite Pole in Folge. Er kam gut weg und führte die erste Runde an. Auf der langen Geraden war der Ferrari aber nicht schnell genug: Schon in Runde 2 zog Hamilton mit dem Mercedes vorbei und übernahm die Führung.

Danach ging es für Leclerc weiter zurück. Verstappen, der von Startplatz 3 losgefahren war, schnappte ihn sich mit DRS, kurz darauf folgte auch Pérez. Der Mexikaner war von Startplatz 6 gestartet und hatte schon in der ersten Runde Carlos Sainz und Gasly überholt. Nach rund zehn Runden lag damit ein Mercedes vor zwei Red Bull an der Spitze.

Im Mittelfeld hatte Esteban Ocon zunächst Lando Norris überholt, sein Rennen war aber schnell vorbei. Der Alpine-Pilot schied nach drei Runden mit einem Turboschaden aus. Bei Vettel und Mick Schumacher gab es in der ersten Kurve eine Berührung, beide konnten weiterfahren.

Bei den Stopps fiel die erste Vorentscheidung. Hamilton kam in Runde 11 als Erster der Spitze zum Wechsel auf harte Reifen. Sein Stopp wurde aufgehalten, weil Gasly gerade durch die Mercedes-Box fuhr. Laut unseren Daten verbrachte Hamilton 22,5 Sekunden in der Boxengasse. Red Bull reagierte sofort: Verstappen kam eine Runde später und brauchte nur 19,8 Sekunden durch die Boxengasse, der Stopp selbst dauerte laut FIA 1,9 Sekunden. Er kam vor Hamilton wieder auf die Strecke.

Pérez stoppte in Runde 13. Sein Stopp dauerte 4,3 Sekunden und war damit langsam, trotzdem kam auch er vor Hamilton zurück. Damit lagen beide Red Bull vor dem Mercedes, und das sollte bis kurz vor Schluss so bleiben.

In der Zwischenzeit führte Vettel das Rennen an. Er war von Startplatz 11 losgefahren und blieb mit seinem ersten Reifensatz besonders lange draußen. Von Runde 14 bis 17 lag er vorn. Nach seinem Stopp in Runde 18 lag er auf Platz 7, ab Runde 18 führte wieder Verstappen. Danach fuhr Verstappen an der Spitze einen kleinen Vorsprung auf Pérez heraus.

Die erste Warnung kam in Runde 30. Lance Stroll war von Startplatz 19 auf harten Reifen gestartet und hatte noch nicht gestoppt. Laut FIA lag er zur Rennhalbzeit auf Platz 4. Dann platzte an seinem Aston Martin der linke Hinterreifen, und er krachte auf der Start-Ziel-Geraden in die Mauer. Das Safety-Car kam auf die Strecke. Bei der Wiederaufnahme ging Vettel an Leclerc vorbei, danach überholte er auch Gasly und lag damit auf Platz 4.

In Runde 46 traf es dann den Spitzenreiter. Verstappen lag laut grandprix.com rund 4,4 Sekunden vor Pérez, als auch an seinem Red Bull bei hohem Tempo der linke Hinterreifen platzte. Der Wagen schlug auf der Geraden in die Mauer ein. Verstappen sagte, der Reifen sei „just blew off the rim“, und er habe vorher keine Vibrationen gespürt (RacingNews365). Bitter für ihn: Die schnellste Runde des Rennens gehörte ihm, Punkte bekam er dafür nicht.

Pirelli untersuchte beide Schäden. Das Ergebnis wurde am 15. Juni 2021 veröffentlicht: Es gab keinen Produktionsfehler, keine Materialermüdung und keine Ablösung von Lagen. Ursache war ein umlaufender Bruch an der inneren Seitenwand, der mit den Einsatzbedingungen der Reifen zusammenhängen könne. Dabei hatten die Teams die vorgeschriebenen Startwerte für Luftdruck und Heizdeckentemperatur eingehalten. Die FIA und Pirelli verschärften danach die Kontrollen der Reifen.

Nach Verstappens Unfall brach die Rennleitung das Rennen mit der roten Flagge ab. Alle Autos fuhren in die Boxengasse, und die Teams durften die Reifen wechseln. Danach gab es einen stehenden Neustart für einen Sprint über zwei Runden. Davor bekam Nicholas Latifi eine Stop-and-Go-Strafe von zehn Sekunden. Er war in der Safety-Car-Phase nicht wie vorgeschrieben dem Feld durch die Boxengasse gefolgt.

Pérez stand ganz vorne, Hamilton daneben. Der Mercedes-Fahrer kam besser weg und lag in der Anfahrt auf Kurve 1 neben Pérez. Dann blockierten seine Räder, und er rutschte geradeaus in die Auslaufzone. Der Grund war der sogenannte „Brake Magic“-Schalter, der die Bremsbalance stark nach vorne verschiebt. Hamilton hatte ihn vor dem Start ausgeschaltet, aber beim Duell mit Pérez versehentlich wieder aktiviert. „I clipped a switch, and it basically switches the brakes off, so I just went straight“, sagte Hamilton danach (RacingNews365). Er fiel ans Ende des Feldes zurück und kam nur als 15. ins Ziel.

Pérez fuhr den Sieg sicher nach Hause. Vettel übernahm Platz 2 und lag im Ziel 1,385 Sekunden zurück. Dahinter verteidigte Gasly seinen dritten Platz gegen Leclerc. Norris folgte knapp auf Platz 5.

Die meisten Plätze gutgemacht haben Vettel und Antonio Giovinazzi: Beide verbesserten sich um neun Positionen. Vettel kam von Startplatz 11 auf Platz 2. Das war das erste Podium für Aston Martin in der modernen Formel 1. Giovinazzi fuhr im Alfa Romeo von ganz hinten auf Platz 11. Norris (von 9 auf 5), Daniel Ricciardo (von 13 auf 9) und Kimi Räikkönen (von 14 auf 10, ein WM-Punkt) gewannen jeweils vier Plätze. Gleiches gilt für Mick Schumacher, der von Startplatz 17 auf Platz 13 kam, und seinen Haas-Teamkollegen Nikita Mazepin, der 14. wurde. Fernando Alonso holte Platz 6. AlphaTauri kam mit beiden Autos in die Punkte, denn Yuki Tsunoda wurde Siebter.

Die großen Verlierer waren die beiden Titelkandidaten. Verstappen verlor den sicher geglaubten Sieg, Hamilton fiel von Startplatz 2 auf Platz 15 zurück. Auch Mercedes insgesamt hatte einen schlechten Tag: Valtteri Bottas kam von Startplatz 10 nur als 12. ins Ziel. Leclerc verlor von der Pole aus drei Plätze und wurde Vierter, Sainz wurde Achter. George Russell schied nach 48 Runden mit einem Getriebeschaden aus. So blieb Williams ohne Punkte.

Pérez sagte danach über Verstappen: „I'm sorry for Max, he had a tremendous race and deserved the win.“ (grandprix.com)

Weil keiner der beiden Spitzenfahrer punktete, blieb an der Spitze der WM-Stand 2021 gleich. Verstappen führte mit 105 Punkten, Hamilton folgte mit 101 Punkten. Pérez sprang mit 69 Punkten auf Platz 3, vor Norris (66) und Leclerc (52). Bottas rutschte mit 47 Punkten auf Platz 6 ab.

Bei den Teams baute Red Bull die Führung auf 174 zu 148 Punkte gegen Mercedes aus. Dahinter lagen Ferrari (94) und McLaren (92) nur zwei Punkte auseinander.

Was bedeutete Baku für die Saison? Red Bull zeigte erneut, dass das Team mit beiden Fahrern um Siege kämpfen konnte. Gleichzeitig verpasste Mercedes eine große Chance, Verstappens Ausfall zu nutzen. Die Reifenschäden lösten eine Sicherheitsdebatte aus, und noch vor dem nächsten Rennen in Frankreich wurden die Regeln für den Reifeneinsatz verschärft.