GP USA 2018: Räikkönen beendet Sieglos-Serie, Hamilton muss warten

Beim Großen Preis der USA 2018 auf dem Circuit of the Americas gewann Kimi Räikkönen für Ferrari. Damit endete eine Durststrecke, die seit seinem Sieg beim GP Australien 2013 angedauert hatte. Hinter ihm fuhr Max Verstappen im Red Bull von Startplatz 18 auf Rang zwei. Polesetter Lewis Hamilton wurde im Mercedes Dritter. Entschieden wurde das Rennen in der ersten Kurve, als Räikkönen die Führung übernahm, und durch die Strategie: Ferrari kam mit einem Stopp aus, Mercedes brauchte zwei. Laut grandprix.com lag Räikkönen im Ziel 1,2 Sekunden vor Verstappen und 2,3 Sekunden vor Hamilton.

Schon vor dem Start war die Ausgangslage ungewöhnlich. Sebastian Vettel hatte sich als Zweiter qualifiziert, war aber um drei Plätze nach hinten versetzt worden. Er hatte im ersten freien Training bei roter Flagge nicht ausreichend verlangsamt. Deshalb ging er nur als Fünfter ins Rennen. Verstappen startete von Platz 18: In der Qualifikation hatte er sich nach einem Kerb-Treffer die Radaufhängung beschädigt und keine Zeit für Q2 gesetzt. Hinzu kam eine Strafe für einen Getriebewechsel.

Räikkönen startete von Platz zwei auf den weicheren Ultrasoft-Reifen, Hamilton auf Supersoft. Der Finne kam besser weg und bog als Erster in Kurve 1 ein. Dahinter ging es schnell zur Sache. Vettel griff Daniel Ricciardo um Platz vier an und kam in Kurve 12 vorbei. Ricciardo konterte, die beiden Autos berührten sich, Vettel drehte sich und fiel auf Platz 15 zurück. Die Rennkommissare werteten die Szene als Rennunfall.

Auch im Mittelfeld krachte es. Lance Stroll im Williams kollidierte mit Fernando Alonso, dessen McLaren danach nur noch eine Runde fuhr. Stroll wurde dafür bestraft. Romain Grosjean im Haas fuhr beim Angriff auf Esteban Ocon in den Sauber von Charles Leclerc. Die Rennkommissare versetzten Grosjean dafür beim nächsten Rennen in Mexiko um drei Startplätze und gaben ihm einen Strafpunkt.

Räikkönen hielt Hamilton in den ersten Runden hinter sich. Nach 8 Runden blieb Ricciardo auf Platz vier mit einem Batteriedefekt stehen, und die Rennleitung schickte das virtuelle Safety-Car auf die Strecke. Mercedes nutzte die Gelegenheit und holte Hamilton in Runde 11 zum Wechsel auf Soft-Reifen an die Box. Ferrari ließ Räikkönen draußen. Valtteri Bottas ließ seinen Teamkollegen danach auf Platz zwei vorbei.

Hamilton kam zunächst nicht an Räikkönen vorbei. Der Ferrari-Pilot hielt ihn mehrere Runden auf, bevor er in Runde 21 selbst auf Soft wechselte. Danach führte Hamilton, doch sein Plan ging nicht auf. Laut grandprix247 schmolz sein Vorsprung auf Räikkönen zwischen den Runden 30 und 33 von 16,3 auf 13,7 Sekunden, und Hamilton klagte über nachlassende Hinterreifen. In Runde 37 musste er ein zweites Mal an die Box und kam als Vierter zurück auf die Strecke. Ab Runde 38 führte Räikkönen wieder, und diesmal gab er die Spitze nicht mehr ab. Nach dem Rennen kritisierten Hamilton und Teamchef Toto Wolff offen die eigene Strategie.

Verstappen hatte sich nach seinem Start aus Reihe neun schon früh ins Spitzenfeld vorgearbeitet. Nach seinem einzigen Stopp in Runde 22 auf Supersoft lag er dauerhaft in den Top 3.

Wieder half Bottas seinem Teamkollegen und ließ Hamilton auf Platz drei vorbei. Mit frischeren Reifen holte Hamilton Runde um Runde auf das Führungsduo auf. Fünf Runden vor Schluss lag Räikkönen laut grandprix247 nur noch 1,1 Sekunden vor Verstappen, und Hamilton war schon in DRS-Reichweite.

In der vorletzten Runde fiel die Entscheidung um Platz zwei. Verstappen kam in Kurve 12 leicht von der Linie ab, Hamilton stach innen hinein und fuhr Seite an Seite neben dem Red Bull. Verstappen hielt dagegen, Hamilton musste in Kurve 18 weit gehen, und der Niederländer blieb vorn. Räikkönen fuhr derweil ungefährdet ins Ziel.

In derselben Runde holte sich Vettel nach seiner Aufholjagd noch Platz vier. Bottas kam auf abgefahrenen Reifen in Kurve 12 von der Ideallinie ab, und Vettel ging mit DRS vorbei. Das sollte für die WM noch wichtig werden.

Diese Fahrer sahen die Zielflagge nicht:

• Fernando Alonso (McLaren): Ausfall nach 1 Runde nach der Kollision mit Stroll.
• Romain Grosjean (Haas): Ausfall nach 2 Runden mit Schäden aus dem Zusammenstoß mit Leclerc.
• Daniel Ricciardo (Red Bull): Ausfall nach 8 Runden auf Platz vier mit einem Batteriedefekt.
• Charles Leclerc (Sauber): Er kam nach der Startkollision an die Box und schleppte sich weiter, gab aber nach 31 Runden wegen der Schäden auf.

Nach dem Rennen gab es noch zwei Disqualifikationen. Ocon hatte das Rennen im Force India als Achter beendet. Die Rennkommissare stellten anhand der Telemetrie fest, dass sein Auto in der ersten Runde mehr als die erlaubten 100 kg Benzin pro Stunde verbraucht hatte. Kevin Magnussen hatte im Haas als Neunter die Ziellinie überquert, aber im Rennen mehr als die erlaubten 105 kg Benzin verbraucht. Beide wurden aus der Wertung genommen. Davon profitierten Sergio Pérez als Achter sowie Brendon Hartley im Toro Rosso und Marcus Ericsson im Sauber auf den Plätzen neun und zehn.

Gewinner:

• Kimi Räikkönen: Er gewann zum ersten Mal seit dem GP Australien 2013. Laut grandprix.com war es sein 21. Grand-Prix-Sieg und der erste Ferrari-Erfolg in den USA seit Michael Schumacher 2006. *Einordnung: Es sollte sein letzter Sieg in der Formel 1 bleiben.*
• Max Verstappen: Er gewann 16 Plätze, so viele wie niemand sonst, und kam von Startplatz 18 auf Rang zwei.
• Brendon Hartley: Er startete als 20. und Letzter, fuhr 11 Plätze nach vorn und holte als Neunter zwei Punkte.
• Renault: Nico Hülkenberg und Carlos Sainz wurden Sechster und Siebter. Sainz machte dabei vier Plätze gut. Mit 106 Punkten zog Renault in der Teamwertung mit Force India gleich.

Verlierer:

• Haas: Grosjean schied früh aus, Magnussen wurde disqualifiziert. Beim Heimrennen holte das US-Team keinen Punkt.
• Mercedes: Hamilton startete von der Pole und fuhr die schnellste Runde, doch zwei Stopps kosteten ihn den Sieg. Bottas fiel von Startplatz drei auf Rang fünf zurück.
• Daniel Ricciardo: Er lag auf Platz vier, als ihn die Technik stoppte. Er verlor 12 Positionen gegenüber seinem Startplatz.

Hamilton hätte Austin als Weltmeister verlassen können. Dafür hätte er acht Punkte mehr holen müssen als Vettel. Als Dritter bekam er 15 Punkte, Vettel als Vierter 12, also nur drei weniger. Im WM-Stand führte Hamilton danach mit 346 Punkten vor Vettel mit 276. Die Entscheidung war damit vertagt, auch wenn bei 70 Punkten Vorsprung nur noch eine Formsache blieb. Räikkönen verbesserte sich mit 221 Punkten auf Platz drei und überholte Bottas (217). Verstappen blieb mit 191 Punkten Fünfter.

In der Konstrukteurswertung lag Mercedes mit 563 Punkten vor Ferrari mit 497 und Red Bull mit 337. Dahinter wurde es eng: Force India und Renault hatten je 106 Punkte, Haas kam auf 84.

Für Ferrari war der Sieg nach einer schwierigen Phase eine Erlösung. Für Räikkönen war er ein emotionaler Höhepunkt am Ende seiner zweiten Zeit bei der Scuderia. Hamilton machte den Titel eine Woche später beim GP Mexiko perfekt.