GP Frankreich 2018: Hamilton siegt, Vettel-Crash kostet WM-Führung

Lewis Hamilton gewann den GP Frankreich 2018 auf dem Circuit Paul Ricard für Mercedes. Er startete von der Pole, führte fast das ganze Rennen und wurde nie ernsthaft angegriffen. Hinter ihm fuhren Max Verstappen im Red Bull und Kimi Räikkönen im Ferrari aufs Podium. Entschieden war das Rennen schon in der ersten Kurve: Sebastian Vettel fuhr dort Valtteri Bottas ins Heck. Damit waren beide Verfolger Hamiltons aus dem Spiel, und Hamilton übernahm wieder die WM-Führung.

Der Grand Prix war etwas Besonderes: Es war der erste Große Preis von Frankreich seit 2008 und das erste Rennen in Le Castellet seit 1990. Ab 1991 war der Grand Prix in Magny-Cours gefahren worden.

Die erste Reihe gehörte Mercedes, Hamilton vor Bottas. Dahinter standen Vettel auf Platz drei und Verstappen auf Platz vier. Vettel kam gut los und wollte sich in Kurve 1 neben Bottas setzen. Dabei blockierten seine Räder, und er rutschte in den Mercedes. Bottas drehte sich mit einem Reifenschaden und beschädigtem Unterboden. Vettel verlor seinen Frontflügel. Er selbst sagte, er habe keinen Grip gehabt und nicht mehr ausweichen können. Verstappen fuhr um die Unfallstelle herum und lag damit auf Platz zwei.

Weiter hinten krachten die beiden Franzosen beim Heimspiel zusammen: Pierre Gasly im Toro Rosso und Esteban Ocon im Force India. Für beide war das Rennen sofort vorbei, laut Wertung ohne eine einzige Runde (Status: Kollision). Wegen der Trümmer kam das Safety Car auf die Strecke und blieb bis zum Ende der fünften Runde draußen. Romain Grosjean bekam laut formula1.com fünf Strafsekunden für eine Berührung mit Ocon in Kurve 1.

Vettel, Bottas, Fernando Alonso, Sergey Sirotkin und Lance Stroll kamen schon nach der ersten Runde an die Box. Vettel und Bottas wechselten auf Soft-Reifen und wollten damit eigentlich bis ins Ziel fahren. Die Rennkommissare gaben Vettel die Schuld an der Kollision und verhängten fünf Strafsekunden. Diese Strafe hielten Hamilton und Mercedes-Aufsichtsratschef Niki Lauda später für zu mild.

Hamilton hielt beim Neustart die Führung und setzte sich mit schnellen Runden ab. Laut formula1.com wuchs sein Vorsprung auf etwa acht Sekunden. Verstappen kam in Runde 25 zum Wechsel auf Soft-Reifen, sein Teamkollege Daniel Ricciardo in Runde 28. Hamilton wartete bis Runde 33 und kam vor Verstappen zurück auf die Strecke.

Für genau eine Runde führte Räikkönen, der seinen ersten Stint am längsten ausgedehnt hatte. In Runde 34 stoppte auch der Finne. Er holte sich Supersoft-Reifen und lag drei Runden später auf Platz fünf. Danach führte Hamilton ungefährdet bis ins Ziel und gewann laut formula1.com mit rund sieben Sekunden Vorsprung vor Verstappen. Die schnellste Runde fuhr Bottas: 1:34,225 Minuten in Runde 41, auf frischen Reifen nach seinem zweiten Stopp.

Hinter den beiden Führenden ging es spannend zu. Ricciardo fuhr lange auf Platz drei, hatte aber durch Trümmer auf der Strecke einen beschädigten Frontflügel und damit weniger Abtrieb. Räikkönen holte mit den frischen Supersofts auf und überholte ihn gegen Rennende in der Schikane. So eroberte er Platz drei und damit das Podium.

Vettel arbeitete sich nach seinem Stopp in der ersten Runde durch das Feld nach vorn. In Runde 40 musste er ein zweites Mal an die Box und dort auch seine fünf Strafsekunden absitzen. Laut unseren Daten brauchte er für diesen Besuch in der Boxengasse 31,0 Sekunden, Hamilton bei seinem Stopp nur 24,3 Sekunden. Am Ende wurde Vettel Fünfter, zwei Plätze schlechter als beim Start. Die Strafe änderte an seiner Platzierung laut grandprix.com nichts. Die Fans wählten ihn trotzdem zum „Driver of the Day“.

Für Bottas wurde es ein zäher Nachmittag. Laut Mercedes kostete ihn der beschädigte Unterboden viel Abtrieb. Bei seinem zweiten Stopp in Runde 39 klemmte zudem das rechte Hinterrad, und er fiel weiter zurück. Erst in den letzten Runden kämpfte er sich noch auf Platz sieben vor.

Dabei half ihm ein Problem bei Carlos Sainz. Der Renault-Fahrer lag auf Kurs zu Platz sechs, verlor aber drei Runden vor Schluss Leistung. Kevin Magnussen im Auto des Haas F1 Team und Bottas überholten ihn noch. Sainz rettete Platz acht vor seinem Teamkollegen Nico Hülkenberg. Den letzten Punkt holte Charles Leclerc für Sauber als Zehnter. Für ihn waren es laut formula1.com die Punkte im vierten von fünf Rennen.

Die Ausfälle im Überblick:

• Pierre Gasly und Esteban Ocon: Kollision in der ersten Runde, beide ohne gewertete Runde.
• Sergio Pérez (Force India): Motorschaden nach 27 Runden.
• Lance Stroll (Williams): Reifenschaden nach 48 Runden. Laut formula1.com platzte der linke Vorderreifen. Das löste ein Virtuelles Safety Car aus, das erst eine halbe Runde vor Schluss endete. Stroll wurde trotzdem als 17. gewertet.
• Fernando Alonso (McLaren): Defekt am Rad nach 50 Runden, gewertet als 16.

Alonsos Teamkollege Stoffel Vandoorne kam mit einer Runde Rückstand auf Platz zwölf ins Ziel.

Gewinner: Hamilton machte aus dem Chaos der Konkurrenz das Maximum und holte 25 Punkte. Räikkönen gewann drei Plätze und stand auf dem Podium. Magnussen fuhr von Startplatz neun auf Rang sechs. Gemessen an den gutgemachten Plätzen war Brendon Hartley der beste Aufholer: Er kam von Startplatz 20 auf Rang 14 und gewann sechs Plätze. Vandoorne machte fünf Plätze gut, kam als Zwölfter aber nicht in die Punkte.

Verlierer: Bottas fiel von Startplatz zwei auf Rang sieben zurück und verlor fünf Plätze, ohne etwas dafür zu können. Vettel kam mit Platz fünf noch glimpflich davon, gab aber die WM-Führung ab. Am bittersten war der Tag für Force India: Ocon fiel in der ersten Runde aus, Pérez nach 27 Runden.

Vettel war nach dem GP Kanada mit einem Punkt Vorsprung nach Frankreich gekommen. Jetzt führte wieder Hamilton im WM-Stand 2018, mit 145 Punkten vor Vettel mit 131. Das war ein Umschwung von 15 Punkten an einem Nachmittag. Ricciardo verbesserte sich mit 96 Punkten auf Platz drei vor Bottas mit 92. Räikkönen folgte mit 83 Punkten auf Platz fünf, Verstappen mit 68 auf Platz sechs.

In der Konstrukteurswertung baute Mercedes den Vorsprung aus: 237 Punkte gegen 214 für Ferrari. Red Bull lag mit 164 Punkten auf Platz drei.

Die Rückkehr nach Le Castellet nach 28 Jahren endete also mit einem klaren Mercedes-Sieg. Für den Titelkampf zählte vor allem ein Moment in der ersten Kurve. Ferrari hatte hier die Chance gehabt, den Vorsprung auszubauen. Stattdessen ging Vettel mit 14 Punkten Rückstand in die nächsten Rennen.