GP Malaysia 2017: Verstappen siegt beim Abschied von Sepang

Max Verstappen gewann am 1. Oktober 2017 den GP Malaysia auf dem Sepang International Circuit, einen Tag nach seinem 20. Geburtstag. Der Pilot von Red Bull überholte in Runde 4 Polesetter Lewis Hamilton von Mercedes. Danach gab er die Spitze nur während der Boxenstopps kurz ab. Daniel Ricciardo machte als Dritter das Doppelpodium für Red Bull komplett. Die Geschichte des Tages schrieb aber auch Sebastian Vettel: Der Ferrari-Pilot startete als Letzter und kam noch als Vierter ins Ziel.

Für die Formel 1 war es ein Abschied. Der Grand Prix stand 2018 nicht mehr im Kalender, nach 19 WM-Läufen in Malaysia war Schluss.

Hamilton hatte mit seiner 70. Pole-Position einen Rekord aufgestellt. Kein Fahrer vor ihm war auf so viele Poles gekommen. Kimi Räikkönen hatte ihn im Qualifying nur um 0,045 Sekunden verpasst. Der Finne fehlte beim Start jedoch auf dem zweiten Startplatz, sein Ferrari hatte Probleme mit der Antriebseinheit. Hamilton führte ins erste Rennen, dahinter schob sich Valtteri Bottas von Rang fünf zunächst weit nach vorn. Auf Dauer fehlte ihm aber das Tempo, später fiel er wieder auf Platz fünf zurück.

Verstappen merkte schnell, dass Hamilton mit der Traktion kämpfte. In Runde 4 griff er in Kurve 1 an und übernahm die Führung. Sein Gedanke dabei: Hamilton habe in der Meisterschaft „natürlich mehr zu verlieren als ich, also habe ich es in Kurve eins versucht“ (übersetzt nach Quelle 6). Danach setzte sich der Niederländer Schritt für Schritt ab. Laut grandprix.com lag er nach 10 Runden 4,3 Sekunden vorn, nach 20 Runden 8,9 Sekunden.

Dahinter lieferten sich Ricciardo und Bottas in Runde 9 ein Duell mit mehreren Positionswechseln, das der Australier für sich entschied. Später klagte Ricciardo über Untersteuern und einen beschädigten Unterboden. Sein Rennen bremste das nach Angaben des Teams aber kaum.

Alle Fahrer der Spitzengruppe kamen mit einem Boxenstopp aus. Hamilton meldete nachlassende Reifen und hielt laut unseren Daten als Erster aus der Spitze in Runde 26 an. Er wechselte auf die Soft-Mischung. Verstappen reagierte eine Runde später. Seine Durchfahrt durch die Boxengasse dauerte 23,7 Sekunden, er blieb trotzdem vorn. Ricciardo blieb länger draußen und übernahm so ab Runde 28 für zwei Runden die Führung. Nach seinem eigenen Stopp in Runde 29 kam er auf Platz drei zurück, und Verstappen führte ab Runde 30 wieder.

Danach konnte Hamilton nicht mehr angreifen. Verstappen gewann nach 56 Runden mit 12,770 Sekunden Vorsprung. Ricciardo hatte als Dritter 22,5 Sekunden Rückstand.

Vettel wählte eine andere Strategie. Er startete auf Soft-Reifen, während die meisten Fahrer mit Supersoft losfuhren. Der lange erste Stint zahlte sich aus: Nach seinem Stopp in Runde 27 lag er laut unseren Daten weiter auf Platz fünf.

Für Ferrari lief das Wochenende schon vor dem Start schief. Bei Vettel lief der neue Motor im Qualifying nicht richtig, deshalb setzte er in Q1 keine Zeit. Die Stewards ließen ihn trotzdem starten. Weil er sein Kontingent an Antriebskomponenten überschritten hatte, bekam er eine Strafe von 20 Startplätzen. Räikkönens Ferrari hatte schon vor dem Start Leistungsprobleme. Das Auto wurde in die Boxengasse geschoben, und der Finne nahm das Rennen nicht auf. In der offiziellen Wertung ist die Batterie als Ausfallgrund angegeben.

Vettel fuhr dafür eine starke Aufholjagd. Er überholte unter anderem Nico Hülkenberg, Fernando Alonso und Kevin Magnussen. In Runde 19 zog er mit DRS an Sergio Pérez vorbei auf Platz fünf und überholte später auch Bottas. In Runde 41 fuhr er mit 1:34,080 Minuten die schnellste Runde des Rennens. In Runde 45 lag er weniger als eine Sekunde hinter Ricciardo, kam am Red Bull aber nicht mehr vorbei. Mit 16 gutgemachten Plätzen war er der große Aufsteiger des Tages.

Auf der Auslaufrunde gab es noch Ärger. Vettel überholte Lance Stroll außen in Kurve 5, dabei berührten sich Ferrari und Williams. Vettels linkes Hinterrad wurde abgerissen. Er nannte die Kollision „völlig unnötig“ (übersetzt nach Quelle 3). Die Stewards sahen nach dem Videostudium keinen der beiden als hauptschuldig an und verhängten keine Strafe. Zurück an die Box nahm ihn Pascal Wehrlein auf seinem Sauber mit.

• Sergio Pérez wurde für Force India Sechster, obwohl er mit einem Infekt antrat.
• Stoffel Vandoorne holte für McLaren Platz sieben und stellte damit sein bestes Ergebnis ein. In Runde 7 verlor er Rang fünf an Pérez.
• Lance Stroll und Kevin Magnussen (Haas F1 Team) machten nach Vettel die meisten Plätze gut, beide fünf. Stroll wurde Achter, Teamkollege Felipe Massa Neunter.
• Esteban Ocon hatte einen schwierigen Tag. Nach Kontakten in der Startphase war sein Frontflügel beschädigt. Schon nach Runde 2 musste er an die Box und fiel von Platz sieben auf Rang 19 zurück. In Runde 25 berührte er beim Überholversuch außen in Kurve 1 Carlos Sainz und drehte sich. Am Ende holte er als Zehnter noch einen Punkt.
• Carlos Sainz (Toro Rosso) fiel nach 29 Runden mit Motorschaden aus. Er war der einzige Fahrer, der im Rennen ausfiel.
• Nico Hülkenberg (Renault) erlebte den schwärzesten Tag im Mittelfeld. Er klagte über ein seltsames Gefühl an der Vorderachse, hielt zweimal an und fiel von Startplatz acht auf Rang 16 zurück. Teamkollege Jolyon Palmer drehte sich in Runde 38 und wurde 15.
• Pierre Gasly kam für Toro Rosso als 14. ins Ziel. Romain Grosjean wurde 13., die Sauber-Piloten Wehrlein und Marcus Ericsson belegten die Plätze 17 und 18.

Hamilton holte als Zweiter sechs Punkte mehr als Vettel. Im WM-Stand 2017 führte er nun mit 281 Punkten vor Vettel mit 247. Damit lag er 34 Punkte vorn, bei noch fünf ausstehenden Rennen. Bottas blieb mit 222 Punkten Dritter, Ricciardo mit 177 Vierter. Räikkönen ging leer aus und hatte als Fünfter 138 Punkte. Bei den Konstrukteuren lag Mercedes mit 503 Punkten deutlich vor Ferrari mit 385 und Red Bull mit 270.

Für Verstappen war es nach dem GP Spanien 2016 der zweite Sieg in der Formel 1. Er kam diesmal nicht durch Glück zustande, sondern durch ein Überholmanöver gegen den WM-Führenden. Bis dahin hatte der Red-Bull-Pilot 2017 nur acht der 15 Rennen beendet und lag mit 93 Punkten auf WM-Rang sechs. Seine Rundenzeit von 1:34,080 Minuten blieb als Rundenrekord für den Formel-1-Kurs in Sepang stehen, weil die Strecke danach aus dem Kalender fiel. Weiter ging es eine Woche später beim GP Japan.