GP USA 2016: Hamilton holt 50. Sieg, Rosberg rettet Platz zwei

Lewis Hamilton gewann den Großen Preis der USA 2016 auf dem Circuit of the Americas von der Pole-Position aus. Hinter ihm kamen sein Mercedes-Teamkollege Nico Rosberg und Daniel Ricciardo im Red Bull ins Ziel. Das Rennen um Platz zwei entschied sich während einer Phase mit virtuellem Safety-Car (VSC): Mercedes holte beide Autos zum Reifenwechsel, ohne dass sie dabei eine Position verloren. Ricciardo hatte seinen zweiten Stopp da schon hinter sich und konnte nichts mehr ausrichten.

Hamilton kam sauber vom Start weg und behielt die Führung. Rosberg zog beim Start nach rechts. Dadurch bekam Ricciardo innen vor Kurve 1 eine Lücke und ging an ihm vorbei. Der Red-Bull-Pilot nutzte dabei den Grip seiner Supersoft-Reifen. Auch dahinter änderte sich die Reihenfolge: Kimi Räikkönen im Ferrari ging an Max Verstappen vorbei.

In der ersten Kurve kollidierten Nico Hülkenberg (Force India) und Valtteri Bottas (Williams). Hülkenberg drehte sich und schleppte sein beschädigtes Auto an die Box. Für ihn war das Rennen nach einer Runde vorbei, die offizielle Ausfallursache lautete Kollision. Bottas fuhr mit einem Reifenschaden an die Box und musste ganz hinten wieder einsteigen. Später in der ersten Runde drehte Daniil Kvyat (Toro Rosso) in Kurve 11 Sergio Pérez um und bekam dafür eine 10-Sekunden-Strafe.

Bis zu den ersten Stopps baute Hamilton seinen Vorsprung auf Ricciardo auf etwa fünf Sekunden aus. Ricciardo wechselte in Runde 8 als Erster der Spitzengruppe auf Soft-Reifen. Rosberg folgte in Runde 10 und bekam Medium-Reifen, Hamilton kam in Runde 11 und ging auf Soft. Sebastian Vettel blieb mit seinen Supersoft-Reifen am längsten draußen und führte deshalb von Runde 12 bis 14. Nach seinem Stopp in Runde 14 fiel er auf Platz sechs zurück, und Hamilton lag von Runde 15 bis zum Ziel wieder vorn.

Verstappen ging während der ersten Stoppserie an Räikkönen vorbei und schloss zu Rosberg auf. Dann wurde es seltsam: In Runde 26 fuhr der Niederländer an die Box, obwohl Red Bull ihn gar nicht hereingerufen hatte. Die Mechaniker mussten blitzschnell reagieren, und Verstappen verlor viele Plätze. Kurz darauf rollte er aus. Nach 28 Runden war Schluss, offiziell wegen eines Getriebeschadens. Die Rennleitung schickte das virtuelle Safety-Car auf die Strecke, damit sein Auto geborgen werden konnte.

Diese Phase entschied das Duell um Platz zwei. Hamilton und Rosberg kamen in Runde 31 für Medium-Reifen herein. Unter VSC kostete sie der Stopp deutlich weniger Zeit, und beide kehrten auf den Plätzen eins und zwei auf die Strecke zurück. Ricciardo hatte bereits in Runde 25 gewechselt und lag danach nur noch auf Platz drei. Formula1.com nannte den Mercedes-Stopp einen „free stop“, also einen Gratis-Stopp, der Ricciardos Siegchancen beendete.

Räikkönen lag auf Platz vier, als er in Runde 38 zum dritten Mal an die Box kam. Ein Hinterrad saß nicht richtig fest, doch das Team ließ ihn trotzdem losfahren. Am Ende der Boxengasse musste er anhalten, rollte im Rückwärtsgang zurück und gab auf. Die Rennkommissare bestraften Ferrari wegen der unsicheren Freigabe mit 5.000 Euro. Die offizielle Ausfallursache lautet „Wheel“ (Rad).

Esteban Gutiérrez kämpfte im Haas gegen Teamkollege Romain Grosjean um Punkte, bis ihn Bremsprobleme stoppten. Er schied nach 16 Runden aus. Damit gab es vier Ausfälle: Hülkenberg (Runde 1, Kollision), Gutiérrez (16, Bremsen), Verstappen (28, Getriebe) und Räikkönen (38, Rad).

Spektakulär wurde es in der Schlussphase im Mittelfeld. Fernando Alonso im McLaren hing hinter Carlos Sainz und Felipe Massa. In Runde 52 griff er Massa mutig an, die beiden berührten sich und kamen von der Strecke ab. Alonso kehrte vor dem Williams zurück, Massa hatte nach der Berührung einen Reifenschaden. Die Kommissare ließen den Zwischenfall nach dem Rennen ohne Strafe. Kurz vor Schluss ging Alonso auch noch an seinem Landsmann Sainz vorbei und holte Platz fünf. Er war von Startplatz 12 losgefahren und machte damit sieben Positionen gut. Sainz brachte Toro Rosso mit Platz sechs acht Punkte. Massa kam in Runde 54 noch einmal an die Box und rettete Rang sieben.

Die meisten Plätze gewann Jenson Button: Er startete als 19. und wurde Neunter, ein Plus von zehn Positionen. Grosjean fuhr von Startplatz 17 auf Rang zehn und holte einen Punkt für Haas. Pérez machte auf dem Weg zu Platz acht drei Positionen gut. Bei Renault, Sauber und Manor Marussia blieben alle ohne Punkte.

Der große Verlierer war Bottas. Nach der Kollision in Kurve 1 kam er von Startplatz 8 nicht über Rang 16 hinaus. Vettel wurde Vierter und fuhr die schnellste Runde des Rennens. Er stoppte als einziger der Spitzenfahrer dreimal, zuletzt in Runde 53.

Rosberg führt die Fahrer-WM mit 331 Punkten an. Hamilton hat als Zweiter 305 Punkte, der Abstand beträgt also 26 Punkte. Laut Formula1.com lag Rosberg vor dem Rennen noch 33 Punkte vorn. Ricciardo ist mit 227 Punkten Dritter. Dahinter verbesserte sich Vettel mit 177 Punkten um zwei Ränge auf Platz vier. Räikkönen (170) und Verstappen (165) fielen nach ihren Ausfällen je einen Platz zurück.

Noch stehen drei Rennen an: Mexiko, Brasilien und Abu Dhabi. Rosberg ist in einer komfortablen Lage. Selbst wenn Hamilton alle drei gewinnt, reichen ihm drei zweite Plätze zum Titel. In der Team-WM führt Mercedes mit 636 Punkten klar vor Red Bull (400) und Ferrari (347).

Für Hamilton war der Sieg in Texas ein Meilenstein. Es war sein 50. Grand-Prix-Sieg, damit fehlte ihm nur noch ein Erfolg auf Alain Prost als Zweiten der ewigen Siegerliste. Außerdem gewann er den Großen Preis der USA zum fünften Mal und zog damit mit Michael Schumacher gleich. Ins Ziel kam er 4,520 Sekunden vor Rosberg, Ricciardo lag 19,692 Sekunden zurück. Hamilton hatte nach dem Rennen wieder eine Chance im Titelkampf. Rosberg hielt ihn mit Platz zwei auf Abstand und musste ab jetzt nicht mehr gewinnen, sondern nur noch ankommen.