GP de España 2012: Maldonado hace historia con Williams

El Gran Premio de España 2012 lo ganó alguien con quien casi nadie contaba: Pastor Maldonado convirtió la pole en la primera victoria de su carrera y la primera de Williams desde el GP de Brasil de 2004. El ídolo local Fernando Alonso fue segundo con Ferrari, y Kimi Räikkönen terminó tercero con Lotus F1. La carrera se decidió en la segunda parada en boxes, y al final Maldonado llevó su estrecha ventaja sobre Alonso y Räikkönen hasta la meta.

En realidad, Lewis Hamilton había marcado el mejor tiempo de la clasificación con su McLaren. Pero se detuvo en la vuelta de regreso y en el coche ya no quedaba suficiente gasolina para la muestra que exige la FIA. Por ello, los comisarios lo excluyeron de los resultados de la clasificación y Hamilton tuvo que salir desde la posición de salida 24. Así, Maldonado heredó en el Circuit de Barcelona-Catalunya la primera pole de su carrera. A su lado se situó Alonso, y detrás el dúo de Lotus formado por Romain Grosjean (3.) y Räikkönen (4.).

El fin de semana tenía además un segundo significado para Williams: el equipo celebraba con retraso el 70.º cumpleaños de su fundador, Frank Williams.

Maldonado hizo una mala salida y empujó a Alonso hacia el interior. El español no levantó el pie, lo superó por dentro en la curva 1 y se puso líder. Räikkönen adelantó a su compañero Grosjean y pasó a ser tercero. Además, en la primera vuelta Grosjean tocó el Sauber de Sergio Pérez, que sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes.

Alonso dominó la primera fase, pero en la segunda la carrera dio un vuelco. La mayoría de los pilotos de cabeza hicieron tres paradas. Según nuestros datos, Maldonado entró por segunda vez en la vuelta 24 y Alonso no lo hizo hasta la vuelta 26. Fue un undercut: Maldonado firmó una vuelta rápida con neumáticos nuevos, mientras que Alonso se quedó atascado en el tráfico en su última vuelta antes de parar, entre otros por el Marussia de Charles Pic. Desde la vuelta 27, Maldonado volvió a liderar y amplió su ventaja.

La emoción regresó en la tercera parada, en la vuelta 41. Los mecánicos de Williams no lograron montar una rueda trasera con suficiente rapidez y Maldonado cayó al tercer puesto. Alonso (vueltas 42–44) y luego Räikkönen (vueltas 45–46) tomaron brevemente el mando. Räikkönen seguía otra estrategia y no paró hasta la vuelta 48. Antes, en la vuelta 47, Maldonado superó al finlandés con DRS en la frenada de la curva 1 y ya no soltó el liderato. Los neumáticos de Alonso se degradaron al final, y Maldonado vio la bandera a cuadros algo más de tres segundos por delante del Ferrari. Räikkönen llegó menos de un segundo detrás. El piloto de Lotus comentó después, en esencia, que con unas diez vueltas más habría podido luchar por la victoria.

El incidente más grave se produjo al final de la recta principal. Según nuestros datos, se habían completado 12 vueltas cuando Michael Schumacher, con el Mercedes, golpeó por detrás el Williams de Bruno Senna. Ambos acabaron en la grava. Schumacher quedó atrapado y Senna abandonó poco después con el coche dañado. Los comisarios culparon a Schumacher, que recibió una penalización en parrilla de cinco puestos para el GP de Mónaco.

El lugar del accidente tuvo consecuencias. Sebastian Vettel (Red Bull) y Felipe Massa no levantaron lo suficiente allí bajo bandera amarilla y ambos tuvieron que cumplir un drive-through.

Los demás abandonos:

• Charles Pic (Marussia): Recibió un drive-through por ignorar las banderas azules y entorpecer a Alonso. Tras 35 vueltas tuvo que abandonar por una avería técnica.
• Sergio Pérez (Sauber): Tras su pinchazo en la primera vuelta, abandonó después de 37 vueltas. El motivo oficial fue un problema con una tuerca de rueda.
• Narain Karthikeyan (HRT): Se retiró tras 22 vueltas por una avería técnica.

Ganadores:

• Pastor Maldonado: Se convirtió en el primer venezolano en ganar un Gran Premio y al final mantuvo detrás tanto a Alonso como a Räikkönen.
• Lewis Hamilton: Desde la posición de salida 24 llegó al 8.º puesto, ganando 16 posiciones, más que nadie. A diferencia de los de cabeza, solo paró dos veces. En la primera parada perdió además tiempo porque, según informaciones, pasó por encima de un equipo de boxes al salir.
• Kamui Kobayashi: Salió noveno y terminó quinto. Por el camino adelantó a Jenson Button y al final mantuvo detrás a Nico Rosberg.
• Romain Grosjean: Terminó cuarto y firmó la vuelta rápida de la carrera.

Perdedores:

• Michael Schumacher: Abandonó por su propia culpa y tuvo que salir cinco puestos más atrás en Mónaco.
• Sergio Pérez: Desde la posición de salida 5 aspiraba a sumar puntos y no llegó a la meta.
• Mark Webber: Solo fue undécimo y se quedó sin puntos. Nico Hülkenberg se llevó como décimo el último punto para Force India.

En el Mundial de Pilotos había ahora dos líderes: Vettel y Alonso sumaban 61 puntos cada uno. Les seguían Hamilton (53), Räikkönen (49) y Webber (48). Con sus 25 puntos, Maldonado escaló cinco posiciones y era noveno con 29 puntos. En el Mundial de Constructores, Red Bull (109) lideraba por delante de McLaren (98) y Lotus F1 (84). Williams tenía 43 puntos, los mismos que Mercedes. Encontrarás todas las tablas en la clasificación del Mundial 2012.

Con Maldonado, la quinta carrera de la temporada 2012 dio el quinto ganador distinto, prueba de lo abierta que estaba esta temporada. Para Williams fue el primer triunfo desde la victoria de Juan Pablo Montoya en Brasil en 2004, es decir, tras unos ocho años. Maldonado lo calificó de “a wonderful day” (Williams). Sin embargo, sería su única victoria en un Gran Premio.

Pocas horas después, la alegría se vio empañada: alrededor de hora y media después de la carrera se declaró un incendio en el garaje de Williams. Personal de Williams, Force India y Caterham apagó el fuego conjuntamente. Según Williams, 31 personas resultaron heridas, y todas se recuperaron después.