GP Malaysia 2012: Alonso siegt im Regen, Pérez jagt ihn

Fernando Alonso gewann im Ferrari den GP Malaysia 2012, obwohl er nur von Startplatz 8 losgefahren war. Zweiter wurde der überraschende Sergio Pérez im Sauber und Dritter Polesetter Lewis Hamilton im McLaren. Entschieden wurde das Rennen nach einer langen Regenpause durch die Wahl des Zeitpunkts für den Reifenwechsel und durch einen kleinen Fehler von Pérez sechs Runden vor Schluss.

Auf dem Sepang International Circuit bei Kuala Lumpur startete fast das ganze Feld auf Intermediates in ein nasses Rennen. Nur Narain Karthikeyan hatte sich laut grandprix.com schon für Regenreifen entschieden. Hamilton führte das Feld von der Pole aus an, sein Teamkollege Jenson Button folgte ihm von Startplatz 2.

Weiter hinten gab es schon in der ersten Runde Chaos: Romain Grosjean im Lotus F1 berührte in Kurve 4 den Mercedes von Michael Schumacher, und beide drehten sich. Schumacher war von Startplatz 3 gekommen und fiel dadurch weit zurück.

Gleich am Ende der ersten Runde traf Sauber die vielleicht wichtigste Entscheidung des Tages und holte Pérez zum Wechsel auf volle Regenreifen herein. Als der Regen stärker wurde und auch die anderen nachzogen, war der Mexikaner plötzlich Dritter hinter den beiden McLaren. Hamilton wechselte in Runde 5 auf Regenreifen und blieb vorn.

Dann wurde der Regen so stark, dass erst das Safety Car kam und das Rennen laut grandprix.com nach acht Runden mit der roten Flagge unterbrochen wurde. Wie lange es stand, geben die Quellen unterschiedlich an: zwischen 50 und 55 Minuten, laut Sauber waren es 51 Minuten. Danach ging es hinter dem Safety Car weiter, und alle Autos mussten auf volle Regenreifen.

Als die Strecke abtrocknete, kam es auf den richtigen Moment für den Wechsel auf Intermediates an. Hamilton und Alonso kamen beide in Runde 14 an die Box. Bei McLaren konnte Hamilton wegen Verkehr in der Boxengasse nicht sicher losgeschickt werden, und das kostete ihn viel Zeit. Laut unseren Daten brauchte er 28,0 Sekunden durch die Boxengasse, Alonso nur 22,9 Sekunden. Pérez blieb noch eine Runde draußen und lag dadurch in Runde 14 und 15 vorn. Ab Runde 16 führte Alonso.

Der Ferrari-Pilot hatte jetzt die Spitze, aber nicht seine Ruhe. Pérez kam auf den Intermediates immer näher, und Hamilton fiel als Dritter langsam zurück. Beim letzten Wechsel auf Slicks kam Alonso in Runde 40 herein. Pérez fuhr eine Runde länger und führte deshalb in Runde 40 und 41 noch einmal. Ab Runde 42 lag Alonso wieder vorn, und das blieb bis zum Ende so. Auch Hamiltons letzter Stopp in Runde 41 war laut grandprix.com langsam. Er kam 14,5 Sekunden hinter Alonso ins Ziel.

In der Schlussphase war Pérez der Mann, auf den alle schauten. Etwa acht Runden vor Schluss war er so nah dran, dass er den Heckflügel (DRS) öffnen durfte, und ein Sauber-Sieg schien möglich. In Runde 50 fuhr er dann mit dem linken Vorderrad über einen nassen Randstein und kam von der Ideallinie ab. Das kostete ihn laut grandprix.com rund fünf Sekunden. Pérez sagte danach, seine harten Reifen seien am Ende stark abgebaut gewesen und er habe Glück gehabt, dass er nicht ganz von der Strecke gerutscht sei.

Danach kam er nicht mehr heran und lag im Ziel 2,2 Sekunden hinter Alonso. Für Pérez war es der erste Podestplatz in der Formel 1 und für Mexiko der erste seit Pedro Rodríguez beim GP der Niederlande 1971. Teamchef Peter Sauber war begeistert: „What a great result!“ (f1technical.net).

Alonso holte seinen 28. Grand-Prix-Sieg und seinen dritten in Malaysia, jeweils mit einem anderen Team: Renault, McLaren und Ferrari (grandprix.com).

• Romain Grosjean (Lotus F1): Nach der Berührung mit Schumacher in Runde 1 blieb er im Kiesbett stecken. Er fiel nach 3 Runden aus, der Status lautet „Collision“.
• Kamui Kobayashi (Sauber): Kamui Kobayashi gab nach 46 Runden in der Box auf. Laut seinem Team war ein Leck im Bremssystem schuld.
• Pastor Maldonado (Williams): Pastor Maldonado lag kurz vor Schluss auf Platz 10, als er mit qualmendem Motor in die Box musste. Die Ursache war ein Motorschaden nach 54 Runden. So verlor der Williams-Pilot sichere Punkte.
• Sebastian Vettel (Red Bull): Der Weltmeister lag lange auf Platz 4. In Runde 47 berührte Sebastian Vettel beim Überrunden den HRT von Narain Karthikeyan und bekam einen Reifenschaden hinten. Nach dem zusätzlichen Stopp kam er nur als Elfter ohne Punkte ins Ziel. Karthikeyan erhielt nach dem Rennen eine Strafe für die Kollision. Er fand sie hart, weil er auf Slicks über eine feuchte weiße Linie zurück auf die Strecke musste (sidepodcast.com). An seinem 21. Platz änderte das nichts.
• Jenson Button (McLaren): Auch Button stieß mit Karthikeyan zusammen. Er gab zu, dass er beim Bremsen das Heck verloren hatte. Wegen des kaputten Frontflügels musste er in Runde 15 zu einem zusätzlichen Stopp, der 36,5 Sekunden in der Boxengasse dauerte. Von Startplatz 2 fiel er auf Platz 14 zurück.

Die meisten Plätze machte Jean-Éric Vergne gut. Er fuhr im Toro Rosso von Startplatz 18 auf Platz 8 nach vorn, das sind zehn Positionen. Er kam als einer von wenigen mit nur zwei Stopps aus. Jeweils sieben Plätze holten Alonso, Pérez, Bruno Senna (Williams, von 13 auf 6) sowie die beiden Force India-Fahrer Paul di Resta (von 14 auf 7) und Nico Hülkenberg (von 16 auf 9). Kimi Räikkönen fuhr bei Lotus von Startplatz 10 auf Platz 5 und holte die schnellste Runde.

Auf der anderen Seite stand vor allem Button, der zwölf Plätze verlor. Bei Mercedes hatte Schumacher von Startplatz 3 am Ende nur einen Punkt für Platz 10, und Nico Rosberg fiel von Startplatz 7 auf Platz 13 zurück. Felipe Massa wurde im zweiten Ferrari nur Fünfzehnter, während sein Teamkollege gewann. Mark Webber kam als Vierter genau auf seinem Startplatz ins Ziel und hatte damit den besten Tag im Red Bull-Team.

Bei den neuen Teams kam Vitaly Petrov im Caterham als Sechzehnter vor Timo Glock im Marussia ins Ziel.

Durch den Sieg sprang Alonso vom fünften auf den ersten Platz im WM-Stand 2012. Er hatte jetzt 35 Punkte, vor Hamilton mit 30, Button mit 25 und Webber mit 24. Pérez rückte mit 22 Punkten auf Platz 5 vor. Vettel fiel mit 18 Punkten auf Platz 6 zurück. Bei den Teams lag McLaren mit 55 Punkten weiter vorn, vor Red Bull mit 42, Ferrari mit 35 und Sauber mit starken 30 Punkten.

Nach dem zweiten Saisonlauf führte also ausgerechnet Ferrari in der Fahrerwertung, obwohl das Team nicht als das schnellste galt. Den Unterschied machten der richtige Zeitpunkt für die Reifenwechsel und eine fehlerfreie Fahrt bei wechselnden Bedingungen. Sauber und Pérez hatten gleichzeitig gezeigt, dass sie bei solchen Bedingungen ganz vorne mitfahren konnten.